Þjóðlegur sjálfsskoðunarmánuður
Ah, að vera ungur og barnalegur. Þegar ég var um tvítugt hugsaði ég ekki alltaf um afleiðingar gjörða minna, eins og margir. Og það átti við um að hugsa um húðina mína. Mér var miklu meira umhugað um að hafa gaman og vera áhyggjulaus, en að vera varkár og öruggur. Sem betur fer kom ég auga á vandamál áður en það varð alvarlegt vandamál og það kenndi mér dýrmæta lexíu. Febrúar er þjóðlegur sjálfsskoðunarmánuður, frábær áminning um að það að vera meðvitaður um heilsufarsvandamál og fylgjast með þeim getur verið afar mikilvægt til lengri tíma litið.
Árið 2013 flutti ég til Tucson, Arizona; björt, sólrík og heit borg þar sem þú getur legið við sundlaugina næstum allt árið. Og ég gerði það. Ég vann næturáætlun (1:00 til 8:00) sem gerði mér aðeins auðveldara að njóta sundlaugarinnar á daginn áður en ég fór að sofa um 4:00 og eins og flestar íbúðasamstæður í Arizona áttum við sundlaug - tvær reyndar. Ég las bók, setu við sundlaugarbakkann, fór í smá sund, hlustaði á tónlist, bauð stundum öðrum næturvinnuvinum að hanga á daginn. Ég notaði SPF 4 brúnkukrem og sennilega notaði það ekki einu sinni eins oft og ég hefði getað gert. Ég var alltaf sólbrún og skemmti mér alltaf vel.
Síðan, árið 2014, flutti ég til San Diego, Kaliforníu. Enn ein borgin full af sól og tækifæri til að liggja út við vatnið. En á þessum tíma var þetta búið að ná mér. Ég tók eftir mjög undarlegri, grunsamlega útlits mól á hliðinni á mér, rétt fyrir neðan handarkrika. Í fyrstu tók ég ekki of mikið eftir því. En svo varð hann stærri, liturinn varð óvenjulegri og ójafnari og hann var ekki samhverfur. Ég vissi að þetta voru allt viðvörunarmerki. Samkvæmt Skin Cancer Foundation eru góðar leiðbeiningar sem þarf að fylgja við skoðun á mólum ABCDE sortuæxla. Samkvæmt vefsíðu þeirra þýðir þetta:
- A er fyrir Asymmetry.Flest sortuæxli eru ósamhverf. Ef þú dregur línu í gegnum miðja meinsemdina passa tveir helmingarnir ekki saman, þannig að það lítur öðruvísi út, allt frá hringlaga til sporöskjulaga og samhverfa sameiginlega mól.
- B er fyrir Border.Kantur sortuæxla hafa tilhneigingu til að vera ójöfn og geta verið með hnausóttum eða skornum brúnum. Algengar mólar hafa tilhneigingu til að hafa sléttari, jafnari landamæri.
- C er fyrir lit. Margir litir eru viðvörunarmerki. Þó að góðkynja mól séu venjulega einn litbrigði af brúnu, getur sortuæxli haft mismunandi tónum af brúnu, brúnu eða svörtu. Þegar það stækkar geta litirnir rauður, hvítur eða blár einnig birst.
- D er fyrir Diameter eða Dark.Þó að það sé tilvalið að greina sortuæxli þegar það er lítið, þá er það viðvörunarmerki ef mein er á stærð við strokleður blýants (um 6 mm, eða ¼ tommu í þvermál) eða stærri. Sumir sérfræðingar segja að það sé mikilvægt að leita að hvers kyns meinsemd, sama hvaða stærð, sem er dekkri en önnur. Sjaldgæft, melanotic sortuæxli eru litlaus.
- E er fyrir þróun.Allar breytingar á stærð, lögun, lit eða hækkun á bletti á húðinni þinni, eða ný einkenni í honum - eins og blæðing, kláði eða skorpu - geta verið viðvörunarmerki um sortuæxli.
Loksins pantaði ég tíma hjá húðsjúkdómalækni. Ég benti á mólinn og læknirinn var sammála um að það væri ekki alveg rétt. Hún deyfði húðina á mér og sneið frekar djúpt til að ná stóru mólinu alveg af. Þetta var frekar djúpt og stórt sár sem ég þurfti að hafa stórt sárabindi á í töluverðan tíma. Ég var nú þegar að átta mig á því að ég hefði líklega átt að sjá um þetta fyrr, áður en þetta varð svona stórt. Læknirinn sendi það síðan í próf. Það kom aftur óeðlilegt, en ekki krabbamein. Mér var létt en ég vissi að þetta var viðvörun mín um að vera ekki svona kærulaus héðan í frá. Það var líka dýrmæt lexía um að hafa auga með eigin húð, vita hvað er ekki eðlilegt og hvað er nýþróað og vera fyrirbyggjandi við að láta athuga það faglega.
Upp frá því var ég duglegri að fylgjast með húðinni og öllum nýjum mæðrum sem gætu myndast; sérstaklega þær sem fylgja ABCDE sortuæxlum. Ég byrjaði líka að nota sólarvörn með háum SPF og notaði aftur trúarlega. Ég er alltaf með hatta núna í sólinni og verð oft í skugga eða undir sundlaugarhlíf í stað þess að velja að fá þennan brúnku ljóma. Ég var á Hawaii í sumar og klæddist vatnsheldum sólarvörn stuttermabol á meðan ég var á bretti til að halda axlunum mínum öruggum, eftir að ég hafði þegar útsett þær fyrir sólinni nokkra daga í röð og hafði áhyggjur af of mikilli útsetningu. Ég hélt aldrei að ég yrði þessi manneskja á ströndinni! En ég lærði, það er bara ekki þess virði, öryggi fyrst.
Ef þú vilt gera sjálfskoðun á húðinni þinni með tilliti til mólvarpa sem gætu þurft faglega athygli, þá American Cancer Society hefur ábendingar um hvernig á að gera þetta með góðum árangri.
Það er líka alltaf gott að fara í faglega húðskoðun. Þú getur stundum fundið ókeypis skimunarsíður á netinu.
Hér eru nokkrar vefsíður sem skrá þær:
Ég hlakka til að njóta vor- og sumarsólskinsins – örugglega!