Að búa til stjúpfjölskyldu
Og þá voru þeir fimm.
Í byrjun febrúar eignuðumst við hjónin barn. Ástæðan sem gerir okkur að fimm manna fjölskyldu er sú að hann á tvo aðra syni, stjúpsyni mína, sem eru 7 og 9 ára. Þau eru bónusbörnin mín, þau sem létu mér líða eins og foreldri. Við erum heppin að eiga þrjá stráka núna; við erum stjúpfjölskylda full af ást.
Ég hef áður skrifað um upplifun mín af því að vera hluti af stjúpfjölskyldu, bæði sem stjúpdóttir og stjúpmamma, en hlutirnir þróast frekar með því að Lucas bættist við 4. febrúar 2023. Stjúpsynir mínir eiga nú hálfbróður. Dýnamíkin hefur breyst, en ást mín til stjúpsona minna hefur ekki breyst. Ég hafði áhyggjur af því að þeir gætu haldið að ég væri hlynntur nýja barninu vegna þess að það er „mitt“, en í rauninni finnst mér ég aðeins nær stjúpsynum mínum en áður en Lucas fæddist. Við erum nú tengd saman með blóði í gegnum Lucas og erum meiri fjölskylda en nokkru sinni fyrr. Og satt að segja munu þau alltaf vera fyrstu börnin í hjarta mínu. Þau gerðu mig að „mömmu“ vegna þess að ég sá um þau eins og móðir í mörg ár á undan Lucas, og þau komu mér til að skilja ástina milli umönnunaraðila og barns. Þau munu líka skipa sérstakan stað í hjarta mínu því við ákváðum að elska hvort annað og eiga náið samband. Þetta var ekki bara eitthvað sem þeir fæddust inn í. Það var mikilvægt fyrir mig að þau vissu að þó að nýtt barn krefjist mikillar athygli, þá þýðir það ekki að það skipti mig minna máli. Elsti stjúpsonur minn, Zach, eyðir tíma í að rannsaka tímamót og þroska barna; hann hefur áhyggjur þegar bróðir hans grætur og reynir að komast að því hvers vegna hann er í uppnámi; honum finnst gaman að velja út fötin sem Lucas klæðist á morgnana og leikur fyrir hann vögguvísur á YouTube til að reyna að fá hann til að sofa. Yngri stjúpsonur minn, Kyle, hafði ekki mikinn áhuga á nýja bróður sínum í fyrstu. Það er erfitt að verða allt í einu miðbarnið þegar þú elskar athygli og ert vanur að vera barnið. En undanfarna mánuði hefur hann byrjað að sýna áhuga, beðið um að ýta kerrunni sinni og sagt hversu sætt barnið sé. Hann brosir yfir herbergið til bróður síns þegar hann kemur með okkur á jiu-jitsu æfingu eða sundkennslu hjá Kyle. Ég get skilið að það eru alltaf blendnar tilfinningar til krakka þegar nýtt barn kemur inn í myndina, svo ég myndi skilja ef hvorugt þeirra fyndist of jákvætt við að hafa hann nálægt, en það er ótrúlegt að sjá þau vera svo spennt að hafa hann sem hluti af fjölskyldan.
Svona lítur stjúpfjölskyldan mín út. Ég er ansi þátttakandi í lífi stjúpsona minna; Mér þykir vænt um þau eins og foreldri myndi gera. Ég hef alltaf verið staðföst við manninn minn um að deila foreldraskyldum með honum þegar þau eru á heimili okkar (sem er 50% tilvika). Ég kem með þau í skólann, bý til hádegismat, legg þau í rúmið á kvöldin og aga þau jafnvel þegar nauðsyn krefur – ásamt eiginmanni mínum, sem er ótrúlegur faðir allra þriggja strákanna og tekur mikinn þátt í að sjá um þá alla. Það var mér mikilvægt að við værum öll fjölskylda. Það er eina leiðin sem ég gæti hugsað mér að vera stjúpmamma. En ég hef lært að það eru margar mismunandi leiðir til að vera stjúpmamma og stjúpfjölskylda, og engin þeirra er röng. Þetta snýst allt um hvað virkar fyrir þig í ferð þinni og það getur verið erfitt að rata. Það tekur tíma að finna hlutverk þitt sem stjúpforeldri og í stjúpfjölskyldu. Tölfræði sem ég hef heyrt er að það tekur sjö ár að blanda fjölskyldu í alvöru. Ég er bara á þriðja ári, er að verða fjögur núna, en hlutirnir eru nú þegar orðnir miklu þægilegri, auðveldari og hamingjusamari.
Það er MARGT mismunandi að lesa um stjúpfjölskyldur. Þegar ég flutti fyrst til eiginmanns míns og stjúpsona, var ég enn að ákveða hvernig ég ætti að passa inn í dýnamíkina og ég las mikið af greinum og bloggum. Ég gekk líka í nokkra Facebook hópa fyrir stjúpmömmur þar sem fólk deildi málum sem það var að ganga í gegnum og bað um ráð. Ég uppgötvaði að það er heill heimur af skammstöfunum tengdum stjúpfjölskyldum. Til dæmis:
- BM = líffræðileg mamma (lífmamma)
- SK, SS, SD = stjúpbarn, stjúpsonur, stjúpdóttir
- DH = kæri eiginmaður
- EOWE = annan hvern helgarforsjársamning
Annað stórt atriði sem ég sá vísað til var NACHO, sem þýðir „nacho börn, nacho vandamál,“ eða „nacho sirkus, nacho apar. Stjúpmömmur á netinu tala oft um „NACHOing“ sem þýðir að vera utan foreldrahlutverksins með stjúpbörnunum sínum. Þetta getur litið út eins og margt og það eru margar ástæður fyrir því að fólk velur þessa leið sem er mjög ólík þeirri sem ég hef valið. Fyrir suma eru stjúpbörn þeirra unglingar eða eldri. Fyrir suma er það vegna þess að líffræðilega móðirin vill ekki að stjúpmóðir barna sinna „stígi fram úr“. Fyrir suma er það vegna þess að stjúpbörn þeirra samþykkja þau ekki í foreldrahlutverki. Ég var heppin því ekkert af þessu átti við mig, en það er skiljanlegt að sumar stjúpmæður þurfi að taka þátt í lífi stjúpbarna sinna sem er meira aftursætishlutverk. Og það virkar fyrir þá. Sumir eru meira eins og besti vinur eða flott frænka fyrir stjúpbörnin sín. Þeir gera hluti með þeim og elska þá en reyna ekki að ala þá upp eða aga þá yfirleitt, þeir skilja það eftir líffræðilegum foreldrum.
Þó að ég viðurkenni að allar leiðir til stjúpforeldra séu gildar, fann ég að ekki eru allir opnir á netinu. Þegar ég skrifaði á spjallborð þar sem ég lýsti aðstæðum á heimilinu mínu og leitaði ráða, fékk ég dóma í garð mannsins míns og mín vegna þátttöku minnar við stjúpsyni mína! Ég var spurð hvers vegna ég væri að gera hluti fyrir stjúpsyni mína ef maðurinn minn væri til og hvers vegna hann væri það að gera ég höndla börnin og tek ekki við. Ég hef enga dómgreind fyrir aðra sem kjósa að vera handónýtari ef það virkar fyrir fjölskyldu þeirra og gerir hana öruggari eða hamingjusamari. En ég vona og býst við að það sama frá öðrum í vali mínu verði meira snertið ekki.
Mitt ráð til allra sem eru að blanda saman fjölskyldu er að gera það sem hentar þér best. Það er engin rétt og röng leið til að vera stjúpfjölskylda, svo framarlega sem börnin eru elskuð og hugsað um börnin og allir eru sáttir við aðstæður. Að lesa greinar eða þræði á netinu getur stundum verið gagnlegt, en líka, taktu því með salti vegna þess að svo margt stangast á og þetta fólk þekkir ekki aðstæður þínar persónulega. Ég myndi líka segja að það væri þess virði! Ég get ekki útskýrt gleðina við að sjá litla drenginn minn fá koss frá eldri bræðrum sínum eða horfa á andlit þeirra lýsa upp þegar Lucas brosir til þeirra.