Siku ya Alzeima Duniani

“Habari babu,” nilisema huku nikiingia kwenye chumba cha wauguzi ambacho hakikuwa na tasa. Hapo alikaa, mtu ambaye siku zote amekuwa mtu wa kuvutia sana katika maisha yangu, yule niliyejigamba kuwaita Babu na babu kwa mtoto wangu wa mwaka mmoja. Alionekana mpole na mtulivu, akiwa kando ya kitanda chake cha hospitali. Collette, nyanya yangu wa kambo, alikuwa amehakikisha kwamba anaonekana bora zaidi, lakini macho yake yalionekana kuwa mbali, yamepotea katika ulimwengu usioweza kufikiwa na sisi. Nikiwa na mwanangu, nilikaribia kwa uangalifu, bila hakika jinsi mwingiliano huu ungetokea.

Kadiri dakika zilivyozidi kuyoyoma, nilijikuta nikikaa pembeni ya Babu huku nikiendelea na mazungumzo ya upande mmoja kuhusu chumba chake na ile sinema ya Kimagharibi yenye rangi nyeusi na nyeupe iliyokuwa ikichezwa kwenye televisheni. Ingawa majibu yake yalikuwa machache, nilikusanya hali ya faraja mbele yake. Baada ya salamu hiyo ya awali, niliachana na vyeo rasmi na kumtaja kwa jina lake. Hakunitambua tena kama mjukuu wake au mama yangu kama binti yake. Alzheimer's, katika hatua yake ya mwisho, ilikuwa imemnyang'anya kwa ukatili uhusiano huo. Licha ya hayo, nilichokuwa nikitamani ni kutumia wakati naye, kuwa mtu yeyote ambaye aliniona kuwa.

Bila kujua, ziara hii ilikuwa mara yangu ya mwisho kuonana na babu kabla ya hospitali. Miezi minne baadaye, anguko lenye kuhuzunisha lilisababisha kuvunjika kwa mifupa, na hakurudi tena kwetu. Kituo cha wauguzi kilitoa faraja si kwa Babu tu, bali pia Collette, mama yangu, na ndugu zake katika siku hizo za mwisho. Alipohama kutoka kwa maisha haya, sikuweza kujizuia kuhisi kwamba tayari alikuwa akiondoka hatua kwa hatua kutoka kwa milki yetu katika miaka michache iliyopita.

Babu alikuwa mtu mashuhuri sana huko Colorado, mwakilishi wa zamani wa serikali, mwanasheria mashuhuri, na mwenyekiti wa taasisi nyingi. Katika ujana wangu, alionekana kuwa mkubwa, nilipokuwa bado nikijaribu kuvuka ujana bila kutamani sana hadhi au heshima. Mikutano yetu haikuwa ya mara kwa mara, lakini nilipopata nafasi ya kuwa karibu naye, nilitaka kuchukua fursa hiyo ya kumjua babu zaidi.

Katikati ya maendeleo ya Alzheimer's, kitu kilibadilika ndani ya Babu. Mtu aliyejulikana kwa akili yake nzuri alianza kufunua upande ambao alikuwa ameulinda-joto la moyo wake. Ziara za mama yangu za kila wiki zilikuza mazungumzo ya upole, upendo, na ya maana, hata jinsi ufahamu wake ulipopungua, na hatimaye, akawa asiyezungumza. Uhusiano wake na Collette ulibaki bila kukatika, dhahiri kutokana na uhakikisho aliotafuta kutoka kwake wakati wa ziara yangu ya mwisho kwenye kituo cha uuguzi.

Imepita miezi kadhaa tangu babu afariki, na ninajikuta nikitafakari swali linalonisumbua: tunawezaje kufikia mafanikio ya ajabu kama vile kutuma watu mwezini, na bado tunakabiliana na uchungu wa magonjwa kama vile Alzeima? Kwa nini akili nzuri kama hiyo ililazimika kuuacha ulimwengu huu kupitia ugonjwa mbaya wa neva? Ingawa dawa mpya inatoa tumaini kwa ugonjwa wa Alzeima unaoanza mapema, ukosefu wa tiba huwaacha watu kama babu kustahimili hasara yao wenyewe na ulimwengu wao polepole.

Katika Siku hii ya Dunia ya Alzeima, ninakusihi usogee zaidi ya ufahamu tu na kutafakari umuhimu wa ulimwengu usio na ugonjwa huu wa kuhuzunisha. Je, umeshuhudia ufutaji wa polepole wa kumbukumbu, utu na kiini cha mpendwa kutokana na Alzheimer's? Wazia ulimwengu ambamo familia hazitapatwa na maumivu ya kuwatazama wapendwa wao wakififia. Wazia jamii ambapo watu wenye akili timamu kama babu wanaweza kuendelea kushiriki hekima na uzoefu wao, bila kushughulikiwa na vikwazo vya matatizo ya mfumo wa neva.

Fikiria athari kubwa ya kuhifadhi kiini cha mahusiano yetu tunayopenda - kupitia furaha ya uwepo wao, bila kulemewa na kivuli cha Alzeima. Mwezi huu, wacha tuwe mawakala wa mabadiliko, kuunga mkono utafiti, kutetea ongezeko la ufadhili, na kuongeza ufahamu kuhusu hali ya Alzheimer's kwa familia na watu binafsi.

Kwa pamoja, tunaweza kufanyia kazi siku zijazo ambapo ugonjwa wa Alzeima umewekwa kwenye historia, na kumbukumbu za wapendwa wetu hubaki wazi, akili zao zikiwa angavu. Kwa pamoja, tunaweza kuleta matumaini na maendeleo, hatimaye kubadilisha maisha ya mamilioni kwa vizazi vijavyo. Hebu tuwazie ulimwengu ambapo kumbukumbu hudumu, na Alzheimers inakuwa adui wa mbali, aliyeshindwa, na kuhakikisha urithi wa upendo na uelewa.