Ulusal Sağır Farkındalık Ayı

Sağırlık benim için hiç bilinmeyen bir şey. Benim ailemde bu durum çoğu ailede olduğu kadar sıra dışı değildir. Bunun nedeni, ailemde sağır olan üç üyemin olması ve komik olan şey, onların sağırlıklarının hiçbirinin kalıtsal olmaması, yani ailemde geçerli olmaması. Pat Teyzem, büyükannemin hamileyken yakalandığı bir hastalık nedeniyle sağır doğdu. Büyükbabam (Pat Teyzemin babası) bir kazada işitme duyusunu kaybetti. Ve kuzenim doğuştan sağırdı ama genç bir kızken Maggie Teyzem (Pat Teyzemin kız kardeşi ve büyükbabamın başka bir kızı) tarafından evlat edinildi.

Büyürken ailenin bu tarafıyla, özellikle teyzemle çok zaman geçirdim. Kızı, kuzenim Jen ve ben çok yakınız ve büyürken çok iyi arkadaştık. Her zaman yatıya kalıyorduk, bazen günlerce. Pat Teyzem benim için ikinci bir anne gibiydi, tıpkı annemin Jen için olduğu gibi. Ben onların evinde kaldığımda Pat Teyze bizi hayvanat bahçesine ya da McDonald's'a götürürdü ya da Blockbuster'dan korku filmleri kiralayıp büyük bir kase patlamış mısırla onları izlerdik. Bu geziler sırasında, sağır veya işitme güçlüğü çeken bir kişinin farklı işletmelerin personeli veya çalışanları ile iletişim kurmasının nasıl bir şey olduğunu görme fırsatım oldu. Jen ve ben küçükken teyzem bizi başka bir yetişkin olmadan bu yerlere götürürdü. İşlemleri veya yetişkinlerin etkileşimlerini idare edemeyecek kadar küçüktük, bu yüzden bu durumları kendi başına idare ediyordu. Geriye dönüp baktığımda, bunu bizim için yaptığına hayret ediyorum ve minnettarım.

Teyzem dudak okuma konusunda çok yeteneklidir, bu da onun işiten insanlarla oldukça iyi iletişim kurmasını sağlar. Ama aile üyeleri ve benim gibi konuştuğunda herkes onu anlayamıyor. Bazen çalışanlar onunla sohbet etmekte zorluk çekiyordu ki bu eminim ki Pat Teyze ve çalışanlar için sinir bozucuydu. Bir başka zorluk da COVİD-19 salgını sırasında ortaya çıktı. Herkesin maske takması onun dudak okuyamadığı için iletişim kurmasını çok daha zorlaştırdı.

Ancak şunu da söylemeliyim ki 90'lı yıllardan bu yana teknoloji ilerledikçe teyzemle uzaktan iletişim kurmak daha kolay hale geldi. O Chicago'da yaşıyor, ben de Colorado'da yaşıyorum ama sürekli konuşuyoruz. Mesajlaşma daha yaygın hale geldikçe, iletişimimi sürdürmek için ona ileri geri yazabildim. FaceTime'ın icadıyla da dilediği zaman, istediği yerde işaret diliyle konuşabiliyor. Ben küçükken teyzemle yüz yüze olmadığımızda konuşmanın tek yolu telektilo (TTY) aracılığıyla konuşmaktı. Esasen, o bunu yazardı ve birisi bizi arar ve mesajları telefon üzerinden ileri geri iletirdi. İletişim kurmanın harika bir yolu değildi ve bunu yalnızca acil durumlarda kullanırdık.

Bunlar sadece şahit olduğum zorluklardı. Ama onun karşılaşmış olması gereken, hiç düşünmediğim diğer tüm sorunları düşündüm. Mesela teyzem bekar bir anne. Jen'in bebekken gece ağladığını nasıl biliyordu? Araba sürerken bir acil durum aracının yaklaştığını nasıl biliyor? Bu sorunların tam olarak nasıl ele alındığını bilmiyorum ama teyzemin hiçbir şeyin onu hayatını yaşamaktan, kızını tek başına büyütmekten ve benim için harika bir teyze ve ikinci anne olmaktan alıkoymasına izin vermediğini biliyorum. Pat Teyzemle bu kadar çok zaman geçirerek büyüdüğümden beri aklımda kalan şeyler var. Ne zaman dışarıda olsam ve birbirleriyle işaret diliyle konuşan iki kişi görsem, merhaba demek isterim. Televizyondaki alt yazılar beni rahatlatıyor. Şu anda 7 aylık oğluma “süt” işaretini öğretiyorum çünkü bebekler konuşmadan önce işaret dilini öğrenebilirler.

Sağırlık, bazıları tarafından "görünmez bir engellilik" olarak kabul edilir ve ben her zaman, sağır topluluğunun, işiten topluluğun yapabileceği her şeye katılabilmesi için gerekli düzenlemelerin yapılmasının önemli olduğunu düşüneceğim. Ama gördüklerim ve okuduklarıma göre çoğu sağır insan bunu bir engel olarak görmüyor. Ve bu bana Pat Teyzemin ruhuna hitap ediyor. Teyzem, büyükbabam ve kuzenimle vakit geçirmek bana, sağır topluluğunun, işiten toplumun yapabileceği her şeyi ve daha fazlasını yapabileceğini öğretti.

İşitme engellilerle daha kolay iletişim kurmak için işaret dili öğrenmek istiyorsanız internette birçok kaynak var.

• ASL Uygulaması işitme engelli kişiler tarafından işaret dili öğrenmek isteyenler için tasarlanmış, Google ve Apple telefonlarda kullanılabilen ücretsiz bir uygulamadır.
• İşitme engelliler ve işitme güçlüğü çekenler için bir üniversite olan Gallaudet Üniversitesi, aynı zamanda aşağıdaki olanakları da sunmaktadır: online dersler.
• Ayrıca işinize yarayacak birkaç hızlı işareti size öğretecek bir dizi YouTube videosu da var, bunun gibi bir.

Bebeğinize işaret dilini öğretmek istiyorsanız bunun için de birçok kaynak var.

• Ne bekleyin Bebeğinizle birlikte kullanacağınız işaretlerin yanı sıra bunları nasıl ve ne zaman tanıtacağınıza dair öneriler sunar.
• Yumru popüler bebek belirtilerini gösteren karikatür resimlerinin yer aldığı bir makalesi var.
• Ve yine hızlı bir YouTube araması size bebeğe yönelik işaretleri nasıl yapacağınızı gösteren videolar verecektir, bunun gibi bir.