Barış Gücü Haftası

Barış Gücü'nün sloganı “Barış Gücü, seveceğiniz en zor iştir” ve bundan daha doğru olamazdı. Yıllar boyunca bazı seyahatler yaptım ve yurtdışında eğitim gördüm ve lisans üniversiteme bir işe alım görevlisi geldiğinde Barış Gönüllüleri hakkında bilgi edindim. Sonunda katılacağımı ve gönüllü olacağımı anında biliyordum. Üniversiteden mezun olduktan yaklaşık bir yıl sonra başvurdum. Süreç yaklaşık bir yıl sürdü; ve ayrılmamdan üç hafta önce Doğu Afrika'da Tanzanya'ya atandığımı öğrendim. Sağlık gönüllüsü olmaya karar verdim. Yaşayacaklarım ve tanışacağım insanlar için heyecanlıydım. Barış Gücü'ne seyahat etme, yeni şeyler öğrenme ve gönüllü olma arzusuyla katıldım; ve macera başlamak üzereydi.

Haziran 2009'da Tanzanya Dar es Salaam'a vardığımda, bir haftalık oryantasyonumuz vardı ve ardından eğitim sahamıza gitti. Yaklaşık 40 gönüllüden oluşan bir eğitim grubu olarak gittik. Bu iki ay boyunca, kültürü öğrenmek için ev sahibi bir ailenin yanında yaşadım ve eğitimin %50'sini yaşıtlarımla birlikte dil sınıflarında geçirdim. Ezici ve heyecan vericiydi. Özellikle iş Kiswahili öğrenmeye geldiğinde öğrenilecek ve özümsenecek çok şey vardı (beynim ikinci dil öğrenmeye hevesli değil; birkaç kez denedim!). Bu kadar çok seyahat etmiş ve ilginç gönüllü ve personel (hem Amerikalı hem de Tanzanya) etrafında olmak inanılmazdı.

Arkamda iki aylık eğitimle, önümüzdeki iki yıl boyunca yeni evim olacak köyüme (yalnız!) bırakıldım. Bu, işlerin zorlaştığı, ancak olağanüstü bir yolculuğa dönüştüğü zamandır.

İş: İnsanlar genellikle gönüllülerin “yardım edeceğini” düşünür, ancak Barış Gücü'nün öğrettiği şey bu değildir. Yardım etmek veya düzeltmek için denizaşırı ülkelere gönderilmedik. Gönüllülere dinlemeleri, öğrenmeleri ve entegre olmaları söylenir. Sitemizde ilk üç ay boyunca bağlantılar kurmak, ilişkiler kurmak, bütünleşmek, dil öğrenmek ve çevremizdekileri dinlemek dışında hiçbir şey yapmamamız tavsiye edilir. Ben de öyle yaptım. Köyümdeki ilk gönüllüydüm, bu yüzden hepimiz için bir öğrenme deneyimi oldu. Köylülerin ve muhtarların ne istediğini ve neden gönüllü almak için başvurduklarını dinledim. Sonunda, bir bağlayıcı ve köprü kurucusu olarak hizmet ettim. Sadece bir saat uzaklıktaki en yakın kasabada, köylülere çabalarını öğretebilecek ve destekleyebilecek yerliler tarafından yönetilen çok sayıda yerel örgüt ve kar amacı gütmeyen kuruluş vardı. Sadece köylülerimin çoğu kasabaya o kadar uzağa gitmez. Bu yüzden, küçük küçük köyümün kendi ülkelerindeki kaynaklardan faydalanabilmesi ve gelişebilmesi için insanları bir araya getirmeye ve bir araya getirmeye yardımcı oldum. Bu, köylüleri güçlendirmenin anahtarıydı ve ben ayrıldıktan sonra projelerin sürdürülebilir olmasını sağladı. Toplumu sağlık, beslenme, zindelik ve iş konularında eğitmek için sayısız projede birlikte çalıştık. Ve bunu yaparken çok eğlendik!

Ömrü: Başlangıçta yeni başlayanlar Kiswahili ile mücadele ettim, ancak iletişim kurmak için kullanabildiğim tek şey olduğu için kelime dağarcığım hızla büyüdü. Ayrıca günlük aktivitelerimi tamamen yeni bir şekilde nasıl yapacağımı öğrenmek zorunda kaldım. Her şeyi nasıl yapacağımı yeniden öğrenmem gerekiyordu. Her deneyim bir öğrenme deneyimiydi. Beklediğiniz şeyler var, örneğin elektriğiniz olmayacağını veya banyo için bir helaya sahip olacağınızı bilmek gibi. Kovaların nasıl her gün yaptığınız hemen hemen her şeyin ayrılmaz bir parçası olacağı gibi, beklemediğiniz şeyler de var. Çok fazla kova, çok fazla kullanım! Kova banyosu yapmak, kafamda kovalarca su taşımak, her gece ateşte yemek pişirmek, ellerimle yemek yemek, tuvalet kağıdı olmadan gitmek, istenmeyen oda arkadaşlarıyla (tarantula, yarasa, hamamböceği) uğraşmak gibi birçok yeni deneyimim oldu. Bir insanın farklı bir ülkede yaşamaya alışabileceği çok şey var. Artık aşırı kalabalık otobüsler, davetsiz sürüngen ev arkadaşları ya da banyo yapmak için mümkün olduğunca az su kullanmam beni rahatsız etmiyor (ne kadar az kullanırsam, o kadar az taşımam gerekiyordu!).

Denge: Bu en zor kısımdı. Çoğumuz gibi, ben de kahve içen, yapılacaklar listesi hazırlayan, her saatini üretkenlikle dolduran bir kadınım. Ama küçük bir Tanzanya köyünde değil. Nasıl yavaşlayacağımı, rahatlayacağımı ve hazır olacağımı öğrenmek zorundaydım. Tanzanya kültürünü, sabrını ve esnekliğini öğrendim. Hayatın aceleye getirilmemesi gerektiğini öğrendim. Görüşme saatlerinin bir öneri olduğunu ve bir iki saat geç gelmenin zamanında kabul edildiğini öğrendim. Önemli şeyler yapılacak ve önemsiz şeyler kaybolacak. Komşularımın sohbet etmek için uyarmadan evime girmesinin açık kapı politikasını memnuniyetle karşıladım. Yolun kenarında otobüsün sabitlenmesini beklemekle geçirdiğim saatleri kucakladım (çoğu zaman yakınlarda çay ve kızarmış ekmek almak için bir stand vardır!). Kovalarımı doldururken diğer kadınlarla çeşme başında dedikodu dinleyerek dil becerilerimi geliştirdim. Gün doğumu benim çalar saatim oldu, gün batımı gece için sakinleşmemi hatırlattı ve yemekler ateşin etrafında bağlantı kurma zamanıydı. Tüm faaliyetlerim ve projelerimle meşgul olabilirim ama her zaman sadece şimdiki anın tadını çıkarmak için bolca zamanım vardı.

Ağustos 2011'de Amerika'ya döndüğümden beri, hizmetimden öğrendiğim dersleri hala hatırlıyorum. Yaşam kısmına güçlü bir vurgu yaparak iş/yaşam dengesinin büyük bir savunucusuyum. Silolarımızda ve yoğun programlarımızda sıkışıp kalmak kolaydır, ancak yavaşlamak, rahatlamak ve bize neşe getiren ve bizi şimdiki ana geri getiren şeyler yapmak çok zorunludur. Seyahatlerim hakkında konuşmayı seviyorum ve eğer her insan kendi kültürünün dışında bir kültürde yaşama fırsatına sahip olsaydı, empati ve şefkat katlanarak dünyaya yayılabilirdi. Hepimizin Peace Corps'a katılmak zorunda değiliz (her ne kadar şiddetle tavsiye etsem de!) ama herkesi, kendilerini rahatlık alanlarından çıkaracak ve hayata farklı bir şekilde bakacak bu deneyimi bulmaya teşvik ediyorum. Yaptığıma sevindim!