Grense is pragtig: wat ek geleer het om met voorskoolse kinders met outisme te werk
Dit was 10 jaar gelede toe ek die eerste keer my pos as paraprofessioneel in 'n voorskoolse klaskamer in die Cherry Creek-skoolstelsel aanvaar het. Ek het geweet ek hou daarvan om met kinders te werk, veral dié jonger as vyf. Hierdie klaskamer was bestem om spesiaal vir my te wees, dit was 'n voorskoolse klaskamer vir kinders tussen die ouderdomme van twee en vyf jaar oud wat met outisme of leerstyle soos outisme gediagnoseer is.
Ek het sopas 'n werksomgewing verlaat wat die giftigste was wat jy jou kan voorstel. Mishandeling wat gepoets is om soos bewondering en liefde te lyk, was wat ek jare lank geken het voordat ek my werk as 'n para in 2012 geneem het. Ek het geen idee gehad dat ek rondloop met onmeetlike PTSV nie, en ek het regtig geen idee gehad hoe om te sorg vir myself op 'n gesonde manier. Ek het verstaan dat ek kreatief en speels was en passievol daaroor was om met kinders te werk.
Toe ek op dag een in my nuwe klaskamer rondgekyk het, kon ek sien dat die primêre kleurontploffing wat normaalweg die voorskoolse omgewing ingehaal het, gedemp is deur sinkplaatplastiekvelle wat aan die houtrakke vasgemaak is. Daar was geen plakkate wat teen die mure gehang het nie, en almal behalwe een ronde tapyt in die middel van die kamer kon op die vloere gevind word. Ek het ons eerste sessie van kinders ontmoet, vier jong harte wat meestal nie-verbaal was. Hierdie kinders, hoewel meestal nie in staat was om te kommunikeer soos ek gewoond was nie, was gevul met passies en belangstellings. Ek het gesien hoe 'n klaskamer wat ontwerp is vir stil en doelbewuste speel 'n manier was vir hierdie kinders om nie so oorweldig te wees met hul omgewings nie. Oorstimulasie kan lei tot ineenstortings, tot 'n gevoel dat die wêreld van sy as af kom en nooit weer reg is nie. Wat ek begin besef het, soos dae in weke verander het, weke in jare verander het, is dat ek so desperaat gesmag het na 'n gestruktureerde, stil omgewing om in myself te bestaan.
Ek het al voorheen gehoor "uit chaos geteel, verstaan net chaos.” Dit was so waar vir my in die tyd van my lewe toe ek as 'n para gewerk het. Ek was 'n jong mens wat geworstel het met die onstuimige einde van my ouers se huwelik, en die wisselvallige en skadelike bestaan met my vorige professionele pogings. My verhouding met my kêrel het die chaotiese gemors waarin ek wakker geword, geëet en geslaap het voortgesit. Ek het geen visie gehad van 'n lewe sonder drama nie en het gelyk of dit 'n stofkolk van onsekerheid en besluiteloosheid was. Wat ek in my werk in 'n gestruktureerde klaskamer gevind het, was dat die voorspelbaarheid van die skedule vir my vertroosting gebring het, saam met my studente. Ek het by my kollegas en die professionele mense saam met wie ek gewerk het geleer dat dit belangrik is om te doen wat jy sê jy gaan doen, wanneer jy sê jy gaan dit doen. Ek het ook begin inkoop in die feit dat mense ander tot diens kan wees sonder om iets terug te verwag. Albei hierdie idees was vir my vreemd, maar het my gedryf na die begin van 'n gesonder bestaan.
Terwyl ek in die klas gewerk het, het ek geleer dat grense krities is, en om te eis wat jy nodig het, is nie selfsugtig nie, maar noodsaaklik.
My studente, die wonderlik besondere en magies verbonde, het my meer geleer as wat ek ooit kon hoop om hulle te leer het. As gevolg van my tyd in 'n klaskamer wat ontwerp is vir orde, voorspelbaarheid en ware, opregte konneksie, kon ek myself op die pad van wanorde stap na egtheid en gesondheid. Ek het soveel van my karakter te danke aan diegene wat nie die diepte van hulle s'n kon demonstreer op 'n manier wat die samelewing as 'n geheel verstaan nie. Nou, die kinders met wie ek gewerk het, is in die middelskool en doen wonderlike dinge. Ek hoop dat almal wat hulle ontmoet, leer soos ek gedoen het, dat grense mooi is, en dat vryheid slegs gevind kan word in 'n fondament van die voorspelbare.