Nasionale Gesinsversorgersmaand

As dit by my grootouers aan moederskant kom, was ek baie gelukkig. My ma se pa het geleef om 92 te word. En my ma se ma leef nog op 97. Die meeste mense kry nie soveel tyd saam met hul grootouers deur nie en die meeste grootouers kry nie sulke lang lewens nie. Maar vir my ouma was die laaste paar jaar nie maklik nie. En daarom was hulle nie maklik vir my ma (wat tot 'n paar maande gelede voltyds na haar omgesien het) en vir my tannie Pat (wat steeds haar inwonende, voltydse versorger is) . Terwyl ek hulle albei ewig dankbaar is dat hulle jare van hul aftrede toegewy het om my ouma by haar gesin te hou, wil ek 'n minuut neem, ter ere van Gesinsversorgers-bewusmakingsmaand, om te praat oor hoe soms die beste, mees logiese keuses lyk hou van die verkeerde ding om te doen en kan die moeilikste keuses van ons lewe wees.

Deur haar vroeë tot middel 90's het my ouma 'n lekker lewe gelei. Ek het altyd vir mense gesê ek voel selfs op haar oudag is haar lewenskwaliteit goed. Sy het haar weeklikse pennuckle-speletjie gehad, een keer per maand bymekaargekom vir 'n Vroue-middagete saam met vriende, was deel van 'n hekelklub en het Sondae massa toe gegaan. Soms het dit gelyk of haar sosiale lewe meer vervullend was as myne of my neefs wat in ons 20's en 30's was. Maar ongelukkig kon dinge nie vir altyd so bly nie en in die afgelope paar jaar het sy 'n draai vir die erger gemaak. My ouma het probleme begin ondervind om dinge te onthou wat pas gebeur het, sy het dieselfde vrae herhaaldelik gevra, en sy het selfs dinge begin doen wat vir haarself of ander gevaarlik was. Daar was tye wat my ma of tannie Pat wakker geword het toe my ouma die stoof probeer aanskakel en aandete kook. Ander kere sou sy probeer bad of rondloop sonder die gebruik van haar wandelaar en hard op 'n teëlvloer val.

Dit was vir my en my niggie, wie se ma my tant Pat is, duidelik dat die versorgerlas 'n groot tol op hulle eis. Volgens die Administrasie vir gemeenskapslewe, dui navorsing daarop dat versorging 'n beduidende emosionele, fisiese en finansiële tol kan hê. Versorgers kan dinge soos depressie, angs, stres en 'n afname in hul eie gesondheid ervaar. Al het my ma en tannie Pat drie ander broers en susters, waarvan twee baie naby woon, het hulle nie die hulp en ondersteuning ontvang wat hulle nodig gehad het om te sorg vir hul eie fisiese, emosionele en geestelike gesondheid en terselfdertyd vir my ouma te sorg nie . My ma het nooit 'n breek gekry vir 'n aansienlike hoeveelheid tyd nie. My tannie se enigste “break” was om na haar dogter (my niggie) se huis te gaan om na haar drie seuntjies onder drie jaar oud te gaan kyk. Nie veel van 'n breek nie. En my tante het ons oupa ook voor sy dood versorg. Die tol was besig om baie werklik te word, baie vinnig. Hulle het professionele hulp nodig gehad, maar hul broers en susters wou nie daartoe instem nie.

Ek wens ek het 'n gelukkige einde gehad om te deel oor hoe my familie hierdie probleem opgelos het. My ma, wat 'n probleem met my oom gehad het, het na Colorado verhuis om naby my en my gesin te wees. Alhoewel dit my gemoedsrus gegee het, met die wete dat my ma nie meer in daardie situasie was nie, het dit meer bekommernis oor my tante beteken as ooit tevore. Tog sal my ander twee tantes en een oom nie instem tot enige vorm van noemenswaardige hulp nie. Met my oom wat haar volmag was, was daar nie te veel wat ons kon doen nie. Dit het gelyk of een van my tantes (wat nie saam met my ouma in die huis woon nie) 'n belofte aan hul pa gemaak het toe hy die einde van sy lewe nader, om nooit hul ma in 'n senior lewende fasiliteit te plaas nie. Uit die perspektief van my niggie, ek, my ma en my tannie Pat, was hierdie belofte nie meer realisties nie en om my ouma by die huis te hou, het haar eintlik 'n onreg aangedoen. Sy het nie die sorg ontvang wat sy nodig gehad het nie, want niemand in my gesin is 'n opgeleide gesondheidswerker nie. As 'n bykomende uitdaging is my tannie Pat, tans die enigste persoon wat saam met my ouma in die huis woon, doof. Dit was maklik vir my tante om by haar belofte te hou wanneer sy saans na rus en vrede kon huis toe gaan, sonder kommer dat haar bejaarde ma dalk die stoof aanskakel terwyl sy slaap. Maar dit was nie regverdig om daardie verantwoordelikheid op haar susters te plaas wat geweet het die tyd het aangebreek vir die volgende fase in my ouma se sorg nie.

Ek vertel hierdie storie om daarop te wys dat 'n versorger se las werklik, betekenisvol is en verstikkend kan wees. Dit is ook om daarop te wys dat al is ek baie dankbaar vir diegene wat my ouma gehelp het om haar lewe te onderhou, in haar geliefde huis en omgewing vir soveel jare, is dit soms nie die beste ding om by die huis te wees nie. Dus, terwyl ons die lof besing van diegene wat opoffer om vir 'n geliefde te sorg, wil ek ook erken dat die keuse om professionele hulp te soek nie 'n minder edele keuse is om te maak vir diegene vir wie ons omgee nie.