Stiefgesinne is iets om te vier
Toe ek grootgeword het, het ek nooit aan die woord "stieffamilie" gedink nie. Ek het die grootste deel van my kinderjare in 'n twee-ouer huishouding deurgebring. Maar die lewe maak beurte wat ons nie sien kom nie en die woord “stieffamilie” het uiteindelik 'n groot impak op my lewe gehad, soos ek dit vanuit twee verskillende oogpunte ervaar het.
My eerste ervaring met 'n stiefgesin het saam met my aan die kinders se kant van sake gekom, toe ek 'n stiefma gekry het. Nou het ek 'n biologiese ma wat baie deel van my lewe is en wat ek as 'n vertroueling beskou. Maar dit het nie beteken dat my stiefma se rol in my lewe dié van 'n buitestander was of dat ek nie 'n ander moederfiguur nodig het nie. My verhouding met my stiefma was ook besonders en betekenisvol, iets wat ek dink sommige mense nie verwag of regtig verstaan nie.
Toe ek my toekomstige stiefma, Julie die eerste keer ontmoet het, was ek in my vroeë 20's, so die stereotipiese woede of wrok was nie regtig van toepassing nie. Ek wou lankal verby my ouers hê om weer bymekaar te kom en dit was nie asof sy my sou dissiplineer of by my sou woon nie. Dit was vir my pa vreemd om 'n meisie te hê, maar ek was bly vir hulle. Dus, toe my pa 'n paar jaar later voorgestel het, was ek aanvaarbaar en bly. Ek het nie verwag hoe my stiefma haar weg in my hart sou ingrawe nie, ten spyte van my ouderdom toe ons verhouding begin het.
In my middel-20's het ek besluit om 'n werk in Denver te aanvaar. Teen hierdie tyd is Julie met kanker gediagnoseer en dit het versprei. Dit was fase 4. Sy en my pa het in Evergreen gewoon, so ek het geweet hierdie skuif sal my toelaat om tyd saam met haar deur te bring en te help wanneer ek ook al kan. Ek het vir 'n rukkie by hulle in Evergreen gewoon terwyl ek 'n woonstel gesoek het. Julie het nie regtig in “stap”-etikette geglo nie. Sy het my dieselfde behandel as haar drie biologiese kinders. Toe sy my voorstel, het sy gesê: "Dit is ons dogter, Sarah." Sy het vir my gesê sy is lief vir my elke keer as ek haar sien of met haar praat, en sy het vir my gesorg soos 'n ma sou. Toe Julie sien die soom van my romp kom ontrafel, het sy dit toegewerk. Toe my wekker vir werk om 2:00 afgaan, het ek wakker geword van die geluid van die koffiemaker se timer wat op klik om varsgebroude koffie te maak. Ek het die middag by die huis gekom vir 'n warm middagete wat reeds op die tafel was. Ek het nooit vir enige van hierdie dinge gevra nie, ek was ten volle in staat om vir myself te sorg. Sy het dit gedoen omdat sy vir my lief was.
Ek kon etlike jare van vakansies, aandetes, besoeke en spesiale geleenthede saam met Julie deurbring voordat haar kanker net te erg geword het. Een somersdag het ek saam met lede van haar familie in 'n hospieskamer gesit terwyl ons gekyk het hoe sy wegglip. Toe die meeste van haar gesin vir middagete vertrek het, het ek haar hand vasgehou terwyl sy gesukkel het en vir haar gesê ek is lief vir haar toe sy haar laaste asem uitblaas. Ek sou nooit dieselfde wees nadat ek haar verloor het nie, en ek sal nooit vergeet hoe sy my lewe aangeraak het nie. Sy was lief vir my op 'n manier wat sy nooit moes nie, nooit verwag is nie. En in sekere opsigte het dit meer beteken as die liefde wat 'n biologiese ouer gee.
Net een jaar later het ek op 'n eerste afspraak gegaan met 'n man wat uiteindelik my man sou word. Ek het oor hamburgers en bier uitgevind hy is geskei en die pa van twee seuntjies. My eerste neiging was om te bevraagteken of ek dit kon hanteer. Toe onthou ek hoe wonderlik die konsep van 'n stiefma en 'n stiefgesin kan wees. Ek het aan Julie gedink en hoe sy my in haar gesin, haar lewe en haar hart aanvaar het. Ek het geweet ek hou van hierdie man, al het ek hom maar 'n paar uur geken, en ek het geweet hy is die moeite werd om hierna te navigeer. Toe ek sy seuns ontmoet het, het hulle ook in my hart ingegrawe op 'n manier wat ek nie verwag het nie.
Hierdie ander kant van die stieffamilie-dinamiek was 'n bietjie moeiliker. Vir een was hierdie kinders baie jonger as wat ek was toe ek 'n stiefkind geword het. Maar dit was ook moeilik om saam met hulle te leef en te weet hoe om op te tree. Om nie te praat nie, die COVID-19-pandemie het gekom kort nadat ek ingetrek het, so ek het by die huis gewerk en hulle het by die huis skool toe gegaan, en nie een van ons het êrens anders gegaan nie ... ooit. In die begin wou ek nie oorstap nie, maar ek wou nie oral geloop word nie. Ek wou nie betrokke raak by dinge wat nie my besigheid is nie, maar ek wou ook nie lyk asof ek nie omgee nie. Ek wou hulle prioritiseer en Ons verhouding. Ek sal jok as ek sê daar is nie groeipyne nie. Dit het 'n rukkie geneem vir my om my plek, my rol en my gemaksvlak te vind. Maar nou is ek bly om te sê dat ek en my stiefseuns baie lief is en vir mekaar omgee. Ek dink hulle respekteer my ook.
Histories was die storieboeke nie vriendelik met die stiefma nie; jy hoef nie verder as Disney te kyk nie. Ek het nou die dag na 'n "Amerikaanse horrorstories” episode getiteld “Facelift” waarin ’n stiefma, wat na aan haar stiefdogter was, begin “boos” word en aansprake maak soos “sy is nie my regte dogter nie!” Die storie het geëindig met die dogter wat uitgevind het haar "regte ma" gee meer vir haar om as wat haar stiefma ooit gedoen het. Ek skud my kop as ek hierdie dinge sien, want ek glo nie die wêreld verstaan altyd hoeveel 'n stiefgesin kan beteken nie. Toe ek my eie stiefma in gesprek gebring het, is ek gereeld met opmerkings van "haat jy haar?" of "is sy dieselfde ouderdom as jy?" Ek onthou een jaar wat ek aan 'n voormalige kollega genoem het dat Moedersdag 'n groot vakansiedag vir my is, want ek vier drie vroue – my ouma, my ma en my stiefma. Die reaksie was "hoekom sou jy vir jou stiefma 'n geskenk koop?" Toe Julie oorlede is, het ek vir my vorige werk gesê ek sal verlof moet neem en was moedeloos toe die antwoord van HR was: “O, sy is net jou stiefma? Dan kry jy net 2 dae.” Ek sien dit nou by tye, met my stiefkinders, aangesien sommige mense nie heeltemal my begeerte verstaan om hulle te behandel soos ek my eie familie sou behandel of my liefde en toewyding aan hulle begryp nie. Wat daardie “stap”-titel nie oordra nie, is die diep, betekenisvolle verbintenis wat jy met 'n ouerfiguur of 'n kind in jou lewe kan hê, wat nie biologies is nie. Ons verstaan dit in aanneemgesinne, maar op een of ander manier nie altyd in stiefgesinne nie.
Terwyl ons Nasionale Stieffamiliedag vier, wil ek graag sê dat my rolle in stiefgesinne my op baie positiewe maniere verander het, dit het my toegelaat om te sien hoe grenslose liefde kan wees en hoeveel jy 'n persoon kan koester wat dalk nie was nie. daar van die begin af maar staan net so langs jou. Al wat ek ooit wil hê, is om so goeie stiefma soos Julie te wees. Ek voel ek sal nooit aan haar kan voldoen nie, maar ek probeer elke dag om my stiefseuns die tipe betekenisvolle liefde te laat voel wat ek van haar gevoel het. Ek wil hê hulle moet verstaan dat ek hulle gekies het, en ek sal vir die res van my lewe aanhou om hulle as my gesin te kies. Ek is betrokke by hul daaglikse lewe. Ek, saam met hul biologiese ouers, maak hul skoolmiddagetes, laai dit soggens af, gee hulle drukkies en soentjies en is innig lief vir hulle. Hulle weet hulle kan na my toe kom vir hulp met hul gekrapte knieë, wanneer hulle vertroosting nodig het, en wanneer hulle wil hê iemand moet iets wonderliks sien wat hulle bereik het. Ek wil hê hulle moet weet hoeveel hulle vir my beteken en dat die manier waarop hulle hul harte vir my oopgemaak het, iets is wat ek nooit as vanselfsprekend kan aanvaar nie. Wanneer hulle na my toe hardloop om vir my te sê hulle is lief vir my of my vra om hulle saans in te steek, kan ek nie help om te dink hoe gelukkig ek in die lewe is om hulle as my stiefkinders te hê nie. Ek is hier om almal wat geen ervaring met 'n stiefgesin het nie te laat weet dat hulle ook regte gesinne is en die liefde in hulle is net so kragtig. En ek hoop soos die tyd aanstap, kan ons samelewing 'n bietjie beter word om hulle op te bou, in plaas daarvan om hulle af te maak, en om hul groei en die ekstra "bonus" liefde wat hulle vir ons bring aan te moedig.