Piirid on ilusad: mida ma õppisin autismiga koolieelikutega töötades
See oli 10 aastat tagasi, kui võtsin esimest korda vastu oma ametikoha paraprofessionaalina Cherry Creeki koolisüsteemi koolieelses klassiruumis. Teadsin, et mulle meeldib töötada lastega, eriti alla viieaastastega. See klassiruum oli minu jaoks eriline, see oli eelkooliklass lastele vanuses XNUMX–XNUMX aastat, kellel diagnoositi autism või õpistiilid nagu autism.
Olin just lahkunud töökeskkonnast, mis oli kõige mürgisem, mida võite ette kujutada. Imetluse ja armastuse välimuseks lihvitud väärkohtlemine oli see, mida ma teadsin juba aastaid enne, kui 2012. aastal parajaks tööle asusin. Mul polnud aimugi, et kõnnin mõõtmatu PTSD-ga, ja mul polnud aimugi, kuidas selle eest hoolt kanda. ennast tervislikul viisil. Sain aru, et olen loominguline ja mänguhimuline ning kirglik töö lastega.
Esimesel päeval oma uues klassiruumis ringi vaadates nägin, et põhivärviplahvatus, mis tavaliselt koolieelses keskkonnas ületas, oli vaigistatud puitriiulite külge kinnitatud lainepapist plastlehtedega. Seintel ei rippunud plakateid ja põrandatelt võis leida kõik ruumi esiosa keskel olevad ümmargused vaibad peale ühe. Kohtasin meie esimest lasteseanssi, nelja noort südant, kes olid enamasti mitteverbaalsed. Need lapsed, kuigi enamasti ei saanud suhelda, nagu ma olin harjunud, olid täis kirgi ja huvisid. Nägin, kuidas vaikseks ja tahtlikuks mängimiseks mõeldud klassiruum oli viis, kuidas need lapsed ei oleks oma keskkonnaga nii ülekoormatud. Ülestimuleerimine võib viia kokkuvarisemiseni, tunde, et maailm läheb oma teljelt kõrvale ega ole enam kunagi õige. Mida ma hakkasin mõistma, kui päevad muutusid nädalateks ja nädalad aastateks, on see, et ma ihkasin nii meeleheitlikult struktureeritud vaikset keskkonda, et endas eksisteerida.
Ma olin varem kuulnud"kaosest aretatud, mõistab ainult kaost.” See oli minu jaoks nii tõsi, kui ma töötasin parakuna. Olin noor inimene, maadeldes oma vanemate abielu tormilise lõpu ning oma varasemate ametialaste ettevõtmistega ebaühtlase ja kahjustava eluga. Minu suhe mu poiss-sõbraga põlistas kaootilise segaduse, milles ma ärkasin, sõin ja magasin. Mul ei olnud nägemust elust ilma draamata ja see tundus ebakindluse ja otsustamatuse tolmukeerisena. Mida ma oma töös struktureeritud klassiruumis leidsin, oli see, et ajakava prognoositavus tõi mulle õpilaste kõrval lohutust. Kolleegidelt ja spetsialistidelt, kellega koos töötasin, õppisin, et oluline on teha seda, mida ütlete, et kavatsete teha, kui ütlete, et kavatsete seda teha. Samuti hakkasin mõistma, et inimesed saavad olla teistele kasulikud ilma midagi vastu ootamata. Mõlemad arusaamad olid mulle võõrad, kuid lükkasid mind tervislikuma eksistentsi alguse poole.
Klassiruumis töötades sain teada, et piirid on kriitilised ja vajaliku nõudmine pole isekas, vaid vajalik.
Minu õpilased, imeliselt erilised ja maagiliselt seotud, õpetasid mulle rohkem, kui oleksin osanud neile õpetada. Kuna veetsin aega klassiruumis, mis oli loodud korra, etteaimatavuse ja tõelise, ehtsa sideme jaoks, suutsin kõndida korratuse teel autentsuse ja tervise poole. Ma võlgnen nii palju oma iseloomu eest neile, kes ei suutnud näidata oma sügavust viisil, mida ühiskond tervikuna mõistab. Nüüd on lapsed, kellega ma töötasin, keskkoolis ja teevad hämmastavaid asju. Loodan, et kõik, kes nendega kohtuvad, õpivad nii nagu mina, et piirid on ilusad ja vabaduse saab leida ainult etteaimatava vundamendist.