פריצת דרך: COVID-19 פעמיים, Vaxxed Times Three
כל מי שדיברתי איתו אומר ש-COVID-19 מרגיש כמו חולי מסוג אחר. אנחנו לא יכולים לשים את האצבע על למה... זה פשוט מרגיש מוזר בצורה מאוד רעה. בפעם הראשונה שהיה לי את זה, התעוררתי עם כאב גרון שורט והרגשתי כאילו נפגעתי מאוטובוס. הכל כאב ולהשאיר את העיניים שלי פקוחות לקחה את אותה כמות אנרגיה כמו לטייל בהר. בשלב זה, התחסנתי פעמיים והרגשתי די בטוח לגבי יציאה לציבור, למרות אזהרת החדשות לגבי וריאנט הדלתא החדש הזה. ליל כל הקדושים הוא אחד החגים האהובים עלי והרגיש לי נכון לצאת עם החמודה שלי וליהנות קצת! אחרי הכל, שמרתי על אמצעי הבטיחות המתאימים: מסכות, חומר חיטוי ידיים ובועה נוחה של מטר וחצי של מרחב אישי בוודאי ישאירו אותי ב"מועדון הלא נגוע". כעבור יומיים זה היכה בי חזק. מיד קבעתי בדיקת COVID-19. התסמינים התחילו להתקדם בזמן שחיכיתי לתוצאות. בן זוגי היה מחוץ לעיר, וידעתי שזה כנראה לטובה. אין היגיון בכך ששנינו נפלטו על הספה ואומללים. זה הרגיש כמו סוג מיוחד של נורא שלא הייתי מאחל לאף אחד. קיבלתי את הודעת הטקסט המפחידה אי שם בסביבות השעה 10:00 בלילה שלאחר מכן, שבה צוין כי למעשה חולה ב-COVID-19. הרגשתי בפאניקה, מפוחדת ובודד. איך הייתי עושה את זה לבד? יומיים לאחר מכן, בת שלי שלחה לי הודעה ואמרה שהיא גם נדבקה. לא שזה עשה את זה יותר טוב לדעת שהיא גם חולה, אבל לפחות היה לי עם מי להתנשא איתי.
התחילו כאבי ראש, עייפות, כאבי גרון וגודש. ואז היו אלה התקפי הסחרחורת ואובדן הטעם והריח. התכווצויות השרירים ברגליים שלי הרגישו כאילו השוקיים שלי תקועים באחיזת סגן. היעדר מובהק של תסמינים נשימתיים צוין. אני זוכרת שבכיתי בטלפון עם החברה הכי טובה שלי על כמה שאני אסיר תודה שקיבלתי את החיסון. מה שהרגשתי היה נורא. ידעתי שזה יכול היה להיות הרבה יותר גרוע. אחרי הכל, זו הייתה הסיבה למגיפה עולמית. גם האשמה והפחד היו כבדים בלבי. כל כך פחדתי שהעברתי את זה לאחרים לפני שהרגשתי סימפטומים. שהווירוס המפלצתי הזה יכול לפגוע במישהו אחר כל כך הרבה יותר ממה שהרגשתי כי רציתי להיות עם אנשים בפעם הראשונה מזה שנה. הכעס נכנס גם הוא. הכעס מכוון למי שחטפתי את הנגיף הזה ממנו ולעצמי על כל הדרכים שבהן יכולתי למנוע את זה. למרות זאת, התעוררתי כל יום ויכולתי לנשום ועל כך הייתי אסיר תודה.
אכן עברתי את זה בעצמי ובעזרת כמה חברים ובני משפחה שהיו אדיבים להפיל דברים בדלת שלי. הצרכים הבסיסיים נענו גם בפאר של מזון ומשלוחי מכולת. לילה אחד, אחרי שהתקלחתי עם מכשירי אידוי של Vicks, הבנתי שאני לא יכול לטעום או להריח שום דבר. זו הייתה תחושה כל כך מוזרה כי זה הרגיש כאילו המוח שלי עובד שעות נוספות בניסיון להערים עליי לזכור איזה ריח של מרק או סדינים שטופים טריים. לאחר שאכלתי מאכלים שונים, כדי לוודא שלא אוכל לטעום כלום, פיתחתי חשק לביסקוויטים. אם לא יכולתי לטעום כלום והאוכל הרגיש לגמרי לא מספק, למה לא לאכול דברים למרקם? הבסט שלי הכינה בשבילי ביסקוויטים תוצרת בית והפילה אותם על הדלת שלי תוך שעה. מרקם האוכל היה החלק המשביע היחיד באכילה, בשלב זה. איכשהו בהזיות שלי, החלטתי לשים תרד נא בכל דבר כולל שיבולת השועל שלי. כי למה לא?
שבועיים של תנומה וצפייה מוגזמת בתוכניות ריאליטי אקראיות הרגישו כמו סיוט מעורפל. טיילתי עם הכלב שלי בשעות מוזרות כדי להימנע מאנשים, כשיכולתי. כל השבועיים הרגישו כמו חלום חום. טשטוש מעורפל של נטפליקס, חטיפי פירות, טיילנול ונמנומות.
מיד לאחר שקיבלתי אישור לעשות זאת על ידי הרופא שלי, הלכתי וקיבלתי את מאיץ ה-COVID-19 שלי. הרוקח אמר לי שאחרי שסבלת מ-COVID-19 וקיבלתי את הבוסטר, "עליך להיות חסין כדורים". המילים האלה פגעו באוזני בצורה לא נוחה. זה הרגיש חוסר אחריות בטירוף לשתול את הזרע שהמאיץ השלישי הזה הולך להיות הכרטיס לקיום ללא דאגות מ-COVID-19. במיוחד בידיעה שגרסאות חדשות התפשטו כמו אש בשדה קוצים.
מהר קדימה שישה חודשים. לא נסעתי ועדיין הייתי בכוננות די גבוהה עם חדשות על גרסאות מדבקות יותר שעדיין התפשטו מסביב. דחיתי ללכת לראות את סבא שלי בן 93 כי הוא לא היה מחוסן. גם לא הייתה לו כוונה לעשות זאת. דיברנו על כך שכבר לא היה מחסור בחיסונים. הוא לא לקח את המנה ממישהו אחר שהיה צריך אותה יותר, וזה היה התירוץ העיקרי שלו. המשכתי לא לבקר אותו בלאס וגאס כי היה לי חשש רציונלי משהו שאני אסכן אותו אם אלך לראות אותו. כל הזמן קיוויתי שנוכל להגיע למקום שבו ירגיש בטוח יותר להיות מסוגל לבקר. לרוע המזל, בתחילת מאי הוא נפטר במפתיע, עקב דמנציה ומצבים בריאותיים נוספים. היינו מדברים כל שבוע בימי ראשון בערב בזמן שהייתי מבשלת ארוחת ערב ולעתים קרובות הוא העלה את "המחלה ההיא" שהורגת מיליוני אנשים. הוא בודד את עצמו לחלוטין מאז 2020, שהיו לה מערכת בעיות משלה, כמו דיכאון, אגורפוביה ומגע מוגבל עם הרופא הראשוני שלו לצורך טיפול רפואי מונע. אז, למרות שזה הרג אותי שלא יכולתי לראות אותו פעם נוספת מאז 2018, אני מרגיש שעשיתי את הבחירה האחראית למרות שזה בא עם חרטה עמוקה.
יצאתי ללאס וגאס עם ההורים שלי כדי לעזור לקשור את ענייניו של סבי בסוף מאי. נסענו לווגאס ונקטנו בכל אמצעי הזהירות הדרושים עם מסכות והתרחקות חברתית למרות ששאר העולם נראה קצת יותר רגוע לגבי הדברים האלה. ברגע שהגענו לווגאס, נראה היה ש-COVID-19 לא קיים. אנשים הסתובבו ברחובות צפופים מאוד בלי מסכות, שיחקו במכונות מזל בלי להשתמש בחומר חיטוי ידיים, ובהחלט לא מודאגים מהעברה של חיידקים. ההורים שלי חשבו שזה קצת מוזר שסירבתי להיכנס למעלית עם עוד מישהו מלבדם. זה היה אינסטינקטיבי לחלוטין ולא מכוון. האמת, לא שמתי לב עד שאמרו משהו על זה. כשמזג האוויר לווגאס חם מאוד, היה קל לוותר על כמה מאמצעי הבטיחות שנקדחו במוחנו במהלך השנתיים וחצי האחרונות.
אחרי שהייתי בווגאס במשך יום, קיבלתי את השיחה מהשותף שלי. הוא התלונן על כאב גרון, שיעול ותחושת עייפות. הוא עובד בקמעונאות וחשוף כנראה למאות אנשים ביום, אז המחשבה הראשונית שלנו הייתה שהוא צריך להיבדק. בהחלט, הוא עשה בדיקה ביתית שהראתה תוצאה חיובית. עבודתו דרשה בדיקת PCR וגם זו חזרה חיובית מספר ימים לאחר מכן. הוא יצטרך לסבול את זה לבד, בדיוק כמו שקרה לי בפעם הראשונה. אני, בדיוק כמוהו, שנאתי את הידיעה שהוא עובר את זה לבד אבל חשבתי שזה יכול להיות לטובה. כדי לחזור הביתה מוקדם יותר כדי לחזור לעבודה, החלטתי לטוס הביתה בזמן שהורי נסעו חזרה כמה ימים לאחר מכן. עברתי בשדה התעופה, ישבתי על מטוס (עם מסיכה) וניווטתי שני שדות תעופה לפני שהגעתי הביתה. ברגע שהגעתי הביתה, עשיתי בדיקת COVID-19 ביתית, למרות שבן זוגי חיטא את הדירה שלנו והתחיל להרגיש טוב יותר. הבדיקות הביתיות שלו הראו שהוא שלילי. הבנו שגם אני בברור! "לא היום COVID-19!" היינו אומרים בצחוק אחד לשני.
לא כל כך מהר... אחרי כשלושה ימים שהייתי בבית, הגרון שלי התחיל לכאוב. כאבי הראש שלי היו מייצרים, ובקושי יכולתי להרים את הראש. עשיתי מבחן נוסף. שלילי. אני עובד בבית חולים יומיים בשבוע, מה שמחייב אותי לדווח על תסמינים גופניים לפני שאני מגיע לעבודה ומחלקת הבריאות התעסוקתית שלהם דרשה ממני להיכנס לבדיקת PCR. בטח יום לאחר מכן, קיבלתי את תוצאת הבדיקה החיובית. התיישבתי ובכיתי. לא התכוונתי להיות לבד הפעם, וזה היה נחמד לדעת. קיוויתי שהפעם זה יהיה קצת יותר קל, וזה היה לרוב. הפעם היו לי תסמינים נשימתיים כולל הידוק בחזה ושיעול עמוק בחזה שכואב. כאבי הראש היו מסנוורים. כאב גרון הרגיש כאילו בלעתי כוס חול יבש. אבל לא איבדתי את חוש הטעם או הריח. נפלתי מהכוכב לחמישה ימים מוצקים. הימים שלי כללו תנומות, צפייה מוגזמת בסרטים תיעודיים ורק בתקווה לעבור את הגרוע מכל. נאמר לי שאלו תסמינים קלים אבל שום דבר בקשר לזה לא הרגיש בסדר.
ברגע שהתחלתי להרגיש טוב יותר וזמן ההסגר שלי נגמר, חשבתי שזה הסוף. הייתי מוכן לספור את הניצחון שלי ולצלול בחזרה אל החיים. עם זאת, תסמינים ארוכים יותר עדיין הופיעו. עדיין הייתי עייף מאוד, וכאבי הראש היו מתגנבים ברגעים הגרועים ביותר כדי להפוך אותי לחסר תועלת, לפחות עד שהטילנול נכנס פנימה. עברו כמה חודשים מאוחר יותר ואני עדיין מרגיש שהגוף שלי לא אותו דבר. אני מודאג מההשפעות המתמשכות, ויש מספיק סיפורי אימה שמופיעים בחדשות על אנשים שלעולם לא מחלימים לגמרי. לפני כמה ימים קיבלתי במתנה את המילים החכמות של חבר, "קרא הכל עד שאתה מפחד, ואז תמשיך לקרוא עד שאתה כבר לא."
למרות שחוויתי את הנגיף הזה פעמיים וחוסנתי שלוש פעמים, יש לי מזל גדול שעברתי את הדרך שעברתי. האם אני מרגיש ששלושה חיסונים עשו את ההבדל? בהחלט.
מקורות
חיסון נגד נגיף הקורונה מגביר את החסינות, בניגוד לטענות דיכוי מערכת החיסון - FactCheck.org
קוביד ארוך: אפילו קוביד קל קשור לנזק למוח חודשים לאחר ההדבקה (nbcnews.com)