טיול עם נעלי ליצן

קולורדו היא גן עדן לטיולים, הרשומה באופן עקבי בין המדינות המובילות לטיול בשבילים. למדינה רשומים 5,257 מסלולי הליכה alltrails.com, שרבים מהם נמצאים במרחק נסיעה קצרה מהערים לאורך ה-Front Range. זה הופך את הטיולים הפופולריים ביותר לצפופים מאוד בסופי שבוע לאורך כל הקיץ. עבור רבים, השבילים הללו רדומים מרגע שהשלג עף בסתיו ועד שהוא נמס בסוף האביב. עם זאת, אחרים מצאו דרך ליהנות מהמסלולים כל השנה.

אני ומשפחתי היינו בין המטיילים לקיץ בלבד עד לפני מספר שנים כשהחלטנו לנסות נעלי שלג. בטיול הראשון, הצעדים הראשונים שלנו הרגישו מביכים. אחת מבנותינו תיארה את זה כ"טיול עם נעלי ליצן". אבל כשהמשכנו הלאה בין האורנים עמוסי השלג והאספים החשופים, החל לרדת שלג, והתחלנו להירגע וליהנות מהסביבה הקסומה. היה לנו את השביל לעצמנו, והבדידות לא הייתה דומה לשום דבר שחווינו בקיץ.

החזרה בחורף למסלולים בהם טיילנו בעבר בקיץ הייתה חוויה מרתקת. כדוגמה, אזור Wild Basin של הפארק הלאומי רוקי מאונטיין הוא ללא ספק יעד ההליכה האהוב על המשפחה שלנו. סבא של אשתי היה בעל בקתה בקרבת מקום, אז כנראה טיילנו במסלול הזה יותר מתריסר פעמים בקיץ עם הרבה בני משפחה וחברים במהלך השנים.

Winter in Wild Basin מספק חוויה אחרת לגמרי. בקיץ, נחל סנט וריין זורם במלוא העוצמה מעל מפלים מרובים לאורך השביל; בחורף הכל קפוא ומכוסה שלג. במפלי קופלנד תוכלו לעמוד באמצע נחל סנט וריין הקפוא, משהו שלא יעלה על הדעת בקיץ. מפלי קליפסו בקיץ יוצר צליל אדיר כשהוא זורם על בולי עץ וסלעים שנפלו; בחורף הכל שקט ורגוע. שמש הקיץ מוציאה פרחי בר לאורך השביל; בחורף השמש בצהריים רק בקושי מציץ מעל הרכסים ומבעד לעצים. בקיץ נפוצים סנאים קרקעיים, צ'יפמאנקים, מרמוטות וציפורים מכל הסוגים; בחורף הם או בתרדמת חורף או שכבר מזמן טסו דרומה. עם זאת, ראינו נקר שראשו האדום בלט על רקע השלג, וארנבות נעלי שלג עדיין היו פעילות כפי שמעידים עקבותיהם.

טיולים אחרים לנעלי שלג לקחו אותנו אל נופים מרהיבים של הפער היבשתי, מחנות כרייה נטושים, אזורי סקי לשעבר ובקתות שנבנו לראשונה על ידי דיוויזיית ההרים ה-10 של הצבא. עם זאת, לעתים קרובות אנו פשוט נהנים ללכת בין העצים וליהנות מהשקט החורפי, המופרע רק על ידי החריכה על השלג של "נעלי הליצנים" שלנו.

פעילויות חורף רבות בקולורדו דורשות מיומנויות מיוחדות, כמו גם ציוד וכרטיסים יקרים. נעלי שלג, לעומת זאת, קלות כמעט כמו הליכה, הציוד זול יחסית, והמסלולים בחינם, למעט אולי דמי כניסה לפארקים הממלכתיים או הלאומיים המדהימים שלנו. קמעונאים חיצוניים כגון REI ו כריסטי ספורט שכור נעלי שלג אם אתה רוצה לנסות לפני שאתה קונה, או אולי תוכל למצוא זוג משומש אצל משווקי ספורט יד שנייה או בשוקי שוק מקוונים. לרוב, נעלי השלג הטובות ביותר הן בגבהים גבוהים יותר, אך השלגים הכבדים והטמפרטורות הקרות עד כה השנה אפשרו לצאת לנעלי שלג כמעט בכל מקום. ה-28 בפברואר הוא יום נעלי השלג בארה"ב, אז למה שלא תנסו אותו בשביל האהוב עליכם?