שבוע החיסון הלאומי לשפעת
זה שוב הזמן הזה בשנה. העלים ירדו, האוויר פריך, ובזמן שאני כותב את זה, הצטברו שישה סנטימטרים של שלג בחצר האחורית שלי. עבור רבים, שינוי העונות מתקבל בברכה לאחר החום של קיץ ארוך. סוף סוף נוכל ללבוש שכבות שוב ולהכין מרקים ולהתפנק בפנים עם ספר טוב. עם כל ההנאות הפשוטות של חורף בקולורדו, הזמן הזה של השנה מסמל גם את תחילת עונת השפעת.
ברגע שהסתיו מתגלגל והעלים מתחילים להשתנות מירוק לצהובים לאדומים, בתי המרקחת ומשרדי הרופאים מתחילים לפרסם חיסונים נגד שפעת ומעודדים אותנו לקבל את החיסונים השנתיים שלנו. כמו הימים הקצרים יותר והלילות הקרים יותר, זה משהו שציפינו לו עם חילופי העונות. ולמרות שחיסוני שפעת אולי לא מה שאנו מצפים לו ביותר בסתיו או בחורף, היכולת למנוע ולשלוט בהשפעה של עונת שפעת נתונה היא לא פחות מהצלחה של בריאות הציבור.
עונת השפעת אינה חדשה עבורנו. למעשה, נגיף השפעת מסתובב בעולם כבר מאות שנים. כמובן, רבים מאיתנו מכירים יותר מכל את מגיפת השפעת H1N1 משנת 1918, שלפי ההערכות הדביקה 500 מיליון אנשים וגרמה כידוע ליותר מקרי מוות מכל מלחמת העולם הראשונה.1 למרבה המזל, לאחר שנים של מחקר, נגיף השפעת המבודד הוביל לחיסון השפעת המושבת הראשון בשנות ה-1940.1 יחד עם פיתוח חיסון השפעת הגיעה מערכת מעקב השפעת הראשונה ששימשה לחזות שינויים בנגיף השפעת השנתי.2
כפי שאנו יודעים כעת, נגיפים נוטים לעבור מוטציה, מה שאומר שחיסונים חייבים להיות מותאמים כדי להילחם בזנים חדשים של הנגיף שעבר מוטציה. כיום, ישנם אפידמיולוגים למחלות זיהומיות ברחבי העולם שעובדים לחלוטין על הבנת זני השפעת שצפויים להופיע בעיקר בעונת שפעת נתונה. חיסוני השפעת השנתיים שלנו מגנים בדרך כלל מפני שלושה עד ארבעה זנים של נגיף השפעת, בתקווה למזער את הזיהום ככל האפשר.2 בתחילת שנות ה-2000 החלה הוועדה המייעצת לנוהלי חיסונים (ACIP) להמליץ לכל בני 6 חודשים ומעלה לקבל חיסון שנתי לשפעת.3
אני אסיר תודה על שנים של מחקר וגילוי מדעי שהובילו לחיסון נגד שפעת זמין לציבור. במשך כמעט שני שלישים מחיי, התמזל מזלי שיכולתי ללכת לבית המרקחת המקומי שלי ולהתחסן. עם זאת, אני שונא להודות שלפני כחמש שנים הזנחתי לקבל את החיסון השנתי לשפעת בפעם הראשונה. העבודה הייתה עמוסה, נסעתי הרבה, וכך, חודש אחר חודש, דחיתי את ההתחסנות. כשמרס אותה שנה התגלגל, למעשה חשבתי לעצמי, "פאוו, עברתי את עונת השפעת מבלי לחלות." באמת הרגשתי שאני בברור... האירוניה. מאוחר יותר באותו אביב נראה היה שכולם במשרד שלי חולים בשפעת, ובגלל שלא הייתי מוגן על ידי חיסון השפעת באותה שנה, גם אני חליתי מאוד. אני אחסוך מכם את הפרטים, אבל מיותר לציין שהייתי מחוסר עבודה במשך שבוע לפחות, יכולתי רק לצרוך מרק עוף ומיץ. אתה רק צריך לחוות את דרגת המחלה הזו פעם אחת כדי לעולם לא לרצות לחוות אותה שוב.
השנה צפויה להיות עונת שפעת קשה, יחד עם הנוכחות המתמשכת של וירוסים אחרים כמו RSV ו-COVID-19. רופאים מעודדים אנשים לקבל את חיסוני השפעת השנתי שלהם לקראת החגים, ואיזה זמן טוב יותר לתזמן חיסון נגד שפעת מאשר שבוע החיסון הלאומי לשפעת (5 עד 9 בדצמבר, 2022). כולנו רוצים ליהנות מכל מה שיש לעונת החורף להציע, ליהנות מהזמן עם המשפחה והחברים ולהתכנס סביב ארוחות טעימות עם אלה שאנחנו אוהבים. לְמַרְבֶּה הַמַזָל, ישנם צעדים שכולנו יכולים לנקוט כדי לעזור להגן על עצמנו ועל הקהילות שלנו מפני שפעת. בתור התחלה, אנחנו יכולים ללבוש מסכות ולהישאר בבית כשאנחנו לא מרגישים טוב, לשטוף ידיים לעתים קרובות ולהעדיף מנוחה טובה. והכי חשוב, אנחנו יכולים לקבל את החיסון השנתי לשפעת, הזמין ברוב בתי המרקחת הגדולים, משרדי הרופאים ומחלקות הבריאות המקומיות. אתה יכול להמר שכבר השגתי את שלי!
הפניות: