אוהנקה

מכיוון ש-Colorado Access הוא ארגון שאוהב ראשי תיבות, הנה אחד חדש עבורכם:

זה OHANCA (מבוטא "או-האן-קה")¹ חוֹדֶשׁ!

חודש המודעות לסרטן הראש והצוואר של הפה (OHANCA) מתקיים מדי אפריל ומשמש כזמן להעלאת המודעות לקבוצת סוגי סרטן המהווה 4% מכלל הסרטן בארה"ב. לפי הערכות, כ-60,000 גברים ונשים מאובחנים עם סרטן ראש וצוואר מדי שנה.²

סרטן בראש ובצוואר עלולים להיווצר בחלל הפה, הגרון, תיבת הקול, הסינוסים הפרה-נאסאליים, חלל האף ובלוטות הרוק והאבחנות השכיחות ביותר מתרחשות בחלל הפה, הגרון ותא הקול. גידולי סרטן אלו נמצאים בסיכון גבוה פי שניים להתרחש אצל גברים והם מאובחנים לרוב בקרב אנשים מעל גיל 50.

לא ידעתי דבר על סוג זה של סרטן עד שאבי אובחן כחולה בסרטן הגרון בגיל 51. הייתי בכיר בקולג' ובדיוק סיימתי את הגמר האחרון שלי בסמסטר הסתיו כאשר קיבלתי את השיחה המאשרת את האבחנה שלו. הוא היה אצל רופא השיניים כמה שבועות לפני כן ורופא השיניים שלו הבחין בבעיות במסך סרטן הפה שלו. הוא הפנה אותו למומחה שביצע ביופסיה שאישרה אבחנה של קרצינומה של תאי קשקש. סוג זה של סרטן מהווה 90% מכלל מקרי סרטן הראש והצוואר³ כיוון שסוגי סרטן אלו מתחילים בדרך כלל בתאי הקשקש המצפים את המשטחים הריריים של הראש והצוואר².

כפי שניתן לדמיין, האבחנה הזו הייתה ממש הרסנית עבור כל המשפחה שלי. הטיפול של אבא שלי התחיל בניתוח להסרת הגידול מגרונו. עד מהרה נודע לנו שהסרטן התפשט לבלוטות הלימפה שלו אז מספר חודשים לאחר מכן הוא החל בכימותרפיה אגרסיבית והקרנות. לטיפול זה היו שורה שלמה של תופעות לוואי - רובן היו מאוד לא נעימות. הקרנת גרונו הצריכה החדרת צינור האכלה שכן רוב החולים שעוברים הקרנות באזור זה מאבדים את יכולת הבליעה. אחת מנקודות הגאווה שלו הייתה שהוא מעולם לא עשה זאת - כלומר, צינור ההאכלה היה שימושי כאשר הטיפול הותיר מזון חסר תיאבון לחלוטין.

אבא שלי עבר טיפול במשך כמעט שנה לפני שנפטר ביוני 2009.

אבחון הסרטן של אבא שלי הוא הגורם העיקרי שהוביל אותי לעבודה בתחום הבריאות. במהלך הסמסטר השני של השנה האחרונה שלי במכללה, דחיתי הצעת עבודה בעבודה במשאבי אנוש ובחרתי ללכת ללימודי תואר שני, שם למדתי תקשורת ארגונית תוך התמקדות במסגרות בריאות. כיום, אני מוצא מטרה ושמחה בעבודה עם ספקי טיפול ראשוני ולתמוך בהם כדי להבטיח לחברים שלנו גישה לטיפול מונע איכותי. הסרטן של אבא שלי היה חשד בתחילה בניקוי שיניים שגרתי. אילו הוא לא הלך לפגישה הזו, התחזית שלו הייתה גרועה בהרבה, ולא הייתה לו הזדמנות לצאת לטיול של פעם בחיים בשוודיה עם אמו ואחותו או לבלות כמעט שנה לאחר... אבחון עושה דברים שהוא הכי אהב - להיות בחוץ, לעבוד כגנן מאסטר, לבקר משפחה בחוף המזרחי ולראות את הילדים שלו מגיעים לאבני דרך גדולות - סיום לימודים בקולג', סיום תיכון ותחילת שנות העשרה.

בעוד שהסרטן שלו היה אגרסיבי מאוד, חשוב לציין שסרטן הראש והצוואר ניתנים למניעה מאוד.

גורמי הסיכון העיקריים כוללים⁴:

• שימוש באלכוהול וטבק.
• 70% ממקרי הסרטן באורולוע (הכוללים את השקדים, החך הרך ובסיס הלשון) קשורים לנגיף הפפילומה האנושי (HPV), וירוס נפוץ המועבר במגע מיני.
• חשיפה לאור אולטרה סגול (UV), כגון חשיפה לשמש או לקרני UV מלאכותיות כמו מיטות שיזוף, היא הגורם העיקרי לסרטן בשפתיים.

כדי למזער סיכונים אלה, המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) ממליץ על הדברים הבאים⁴:

• אל תעשן. אם אתה מעשן, תפסיק. הפסקת עישון מורידה את הסיכון לסרטן. אם אתה זקוק לתמיכה כדי להפסיק לעשן או להשתמש במוצרי טבק ללא עישון, קולורדו קוויטליין היא תוכנית להפסקת טבק בחינם המבוססת על אסטרטגיות מוכחות שסייעו ליותר מ-1.5 מיליון אנשים להיגמל מטבק. התקשר ל-800-QUIT-NOW (784-8669) כדי להתחיל היום⁵.
• הגבל את כמות האלכוהול שאתה שותה.
• שוחח עם הרופא שלך על חיסון נגד HPV. החיסון נגד HPV יכול למנוע זיהומים חדשים עם סוגי HPV הגורמים לרוב לסרטן הפה והלוע ואחרים. חיסון מומלץ רק לאנשים בגילאים מסוימים.
• השתמש בקונדומים ובסכרי שיניים באופן עקבי ונכון במהלך מין אוראלי, מה שעשוי לעזור להפחית את הסיכויים לתת או לחלות ב-HPV.
• השתמשי במזור שפתיים המכיל קרם הגנה, חבוש כובע רחב שוליים בחוץ, והימנע משיזוף בתוך הבית.
• בקר אצל רופא השיניים באופן קבוע. בדיקות יכולות למצוא סרטן ראש וצוואר מוקדם כאשר קל יותר לטפל בהם.

אבא שלי היה מעשן שאהב גם בירה טובה. אני יודע שבחירות אורח החיים הללו היו גורמים תורמים לאבחון הסרטן שלו. בשל כך, ביליתי את עיקר הקריירה המקצועית שלי בתפקידים שמטרתם להגביר את הנגישות לטיפול ולשיפור האיכות במרחב הטיפול המונע. אבא שלי נותן לי השראה מדי יום לתרום תרומות קטנות כדי לתמוך בקוורדאנים הפגיעים ביותר בקבלת הטיפול שהם צריכים כדי למנוע מחלות הרסניות ומוות פוטנציאלי עקב משהו שניתן למנוע. כאמא לשני ילדים צעירים, אני מקבלת כל הזמן השראה לשלוט במה שאני יכולה כדי למזער את גורמי הסיכון לסרטן ראש, צוואר וסרטן אחר. אני חרוץ לגבי ניקוי שיניים ובדיקות בארים ואני אסיר תודה על גישה ואוריינות בניווט במערכת הבריאות כדי להבטיח שמשפחתי מעודכנת בביקורים אלו.

למרות שחיי הושפעו עמוקות מסרטן הראש והצוואר, הסיבה שלי לכתיבת פוסט זה בבלוג היא לא רק כדי לשתף את הסיפור שלי אלא גם להדגיש טיפול מונע כאמצעי מניעה יעיל לסרטן הפה, הראש והצוואר. במקרה הטוב, ניתן למנוע לחלוטין את סוגי הסרטן הללו וכאשר מתגלים מוקדם, שיעור ההישרדות הוא 80%¹.

לעולם לא אשכח את הרגע בו טיילתי ברחבה בקמפוס של אוניברסיטת קולורדו סטייט, כאשר אבא שלי התקשר לספר לי שיש לו סרטן. במהלך חודש המודעות לסרטן הפה, הראש והצוואר, התקווה שלי היא שהסיפור שלי יעזור לאחרים לעולם לא לשכוח את החשיבות של להישאר מעודכן בבדיקות בריאות ורפואת שיניים. הם יכולים ממש להציל את חייך.

1: headandneck.org/join-ohanca-2023/

2: cancer.gov/types/head-and-neck/head-neck-factsheet

3: pennmedicine.org/cancer/types-of-cancer/squamous-cell-carcinoma/types-of-squamous-cell-carcinoma/squamous-cell-carcinoma-of-the-head-and-neck

4: cdc.gov/cancer/headneck/index.htm#:~:text=To%20lower%20your%20risk%20for,your%20doctor%20about%20HPV%20vaccination.

5: coquitline.org/en-US/About-The-Program/Quitline-Programs