יום הצלת החתול הבינלאומי

אם היית שואל אותי אם אני כלב או חתול עד גיל 20, הייתי אומר שאני כלב. אל תבינו אותי לא נכון, מעולם לא לא אהבתי חתולים! בוקסר, צ'יוואווה, רועים גרמניים, בולדוגים צרפתיים, מוטות ועוד - הם היו מה שגדלתי עליו, אז זו הייתה התשובה הטבעית עבורי.

כשעזבתי ללמוד בקולג', אחת ההתאמות הקשות ביותר הייתה להתרגל לכך שאין כלבים בסביבה. לא היה מי שיברך אותי בהתרגשות כשחזרתי הביתה, או יסתכל עליי בתקווה שאפיל משהו כשאוכל ארוחת ערב. כמתנת יום הולדת לעצמי כשמלאו לי 20, החלטתי ללכת למקלט לבעלי חיים ולבסוף לאמץ חיית מחמד משלי כדי לארח לי חברה. אני לא יודע למה, אבל הלכתי מיד למדור שבו הוחזקו החתולים. הייתי פתוח לחתול, בטח, אבל ידעתי שכנראה אלך הביתה עם כלב.

מכיוון שהפוסט הזה עוסק ביום ההצלה הבינלאומי של חתולים, אני בטוח שאתה יכול לנחש מה בסופו של דבר קרה.

אחד החתולים הראשונים שראיתי היה טוקסידו חתיך שהתחיל להתחכך בזכוכית כשעברתי במקום, בתקווה לתשומת לב. על תגית השם שלו נכתב "גיליגן". אחרי שהקפתי את החדר והסתכלתי בכל החתולים, לא הצלחתי להוציא את גיליגן מדעתי, אז שאלתי את אחד מעובדי המקלט אם אוכל לפגוש אותו. הם שמו אותנו באזור היכרות קטן, ויכולתי לראות כמה הוא סקרן, ידידותי ומתוק. הוא היה מסתובב בחדר ומחטט בכל דבר קטן, ואז הוא היה לוקח הפסקה כדי לשבת על ברכי ולגרגר כמו מנוע. אחרי 10 דקות בערך, ידעתי שהוא האחד.

השבועות הראשונים עם גיליגן היו...מעניינים. הוא היה סקרן בבית בדיוק כמו שהיה במקלט ובילה את הימים הראשונים בחיפושים ובניסיון להיכנס לכל מה שהוא יכול. גיליתי שהוא חכם בצורה מרגיזה ויכול לפתוח כל מגירה וארון בדירה (אפילו מגירות נשלפות ללא ידית!). הסתרת אוכל ופינוקים במקום שהוא לא מצא אותם הפכה למשחק, ובדרך כלל הייתי המפסיד. הוא היה מוריד לי חפצים מהשידה ומהמדפים כדי להעיר אותי בבקרים, ובלילה הוא היה מסתובב בדירה. חשבתי שאאבד את שפיותי בניסיון להבין את שפת הגוף וההתנהגויות שלו - הוא היה פשוט כל כך שונה מהכלבים שהייתי רגיל אליהם!

עם זאת, לכל שלילי היו נקודות חיוביות. עכשיו היה לי חבר להתכרבל מתמיד, והגרגור החזק דמוי המנוע שלו הפך לרעש לבן מנחם. מה שחשבתי פעם שהם התנהגויות לא קבועות ומוזרות הפך להיות צפוי וקומי, והפכתי להיות יותר מאורגן מהלמידה כדי לעקוף את הסקרנות והפיקחות שלו. גיל הפך לצל שלי. הוא היה עוקב אחרי מחדר לחדר כדי לוודא שהוא לא מפסיד שום דבר, וגם היה צייד חרקים מוסמך שיפטר את הדירה מכל חרקים שאומללים מספיק למצוא את דרכם פנימה. הצלחתי להירגע יותר, וכמה מהזמנים האהובים עלי ביום היו כשהיינו צופים בציפורים מהחלון ביחד. והכי חשוב, רמות הלחץ והבריאות הנפשית שלי השתפרו מאוד רק מהיותו בסביבה.

הייתה עקומת למידה, אבל אימוץ גיליגן הייתה ללא ספק אחת ההחלטות הטובות ביותר שעשיתי אי פעם. בכל שנה ביום האימוץ שלו, גיל מקבל פינוקים וצעצוע חדש כדי לחגוג שהוא נכנס לחיי ומראה לי שאני, למעשה, אדם חתול.

ב-2 במרץ, יום ההצלה הבינלאומי של חתולים יצוין בפעם החמישית מאז שצוין לראשונה בשנת 2019. ה-ASPCA מעריך שכ-6.3 מיליון בעלי חיים נכנסים למקלטים בארצות הברית מדי שנה, ומתוכם כ-3.2 מיליון הם חתולים. (aspca.org/helping-people-pets/shelter-intake-and-surrender/pet-statistics)

יום הצלת החתול הבינלאומי נועד לא רק לחגוג הצלת חתולים, אלא להעלות את המודעות לאימוץ חתולים. ישנן סיבות רבות לאמץ חתולים ממקלטים לבעלי חיים לעומת ללכת לחנויות חיות או למגדלים. חתולי מקלט הם לרוב פחות יקרים, האישיות שלהם ידועה יותר מכיוון שהם מקיימים אינטראקציה עם עובדי מקלט ומתנדבים מדי יום, ורוב המקלטים נותנים לבעלי החיים שלהם כל חיסונים, טיפולים ופעולות שהם צריכים לפני שהם שולחים אותם הביתה לאימוץ. בנוסף, אימוץ חתולים ממקלטים עוזר להפחית את הצפיפות, ובמקרים מסוימים, יכול להציל את חייהם.

יש הרבה חתולים נפלאים כמו גיליגן בחוץ שזקוקים לבתים ולסיוע, אז שקלו לחגוג את יום החתול הבינלאומי של הצלה השנה על ידי התנדבות במקלט החיות המקומי שלכם, תרומה לקבוצות הצלת חתולים כמו ליגת החברים המטומטמים של דנבר ו- Rocky Mountain Feline Rescue , או (האופציה האהובה עלי) אימוץ חתול משלך!