जागतिक अल्झायमर दिवस
“हाय आजोबा,” मी निर्जंतुकीकरणाच्या खोलीत प्रवेश करताच म्हणालो, परंतु विचित्रपणे दिलासादायक, नर्सिंग सुविधा खोलीत. तिथे तो बसला, तो माणूस जो माझ्या आयुष्यात नेहमीच एक उंच व्यक्ती होता, ज्याला मी अभिमानाने आजोबा आणि माझ्या एक वर्षाच्या मुलाला आजोबा म्हणत असे. तो सौम्य आणि शांत दिसला, त्याच्या हॉस्पिटलच्या बेडच्या काठावर उभा होता. कोलेट, माझी सावत्र आजी, तिने खात्री केली होती की तो त्याच्या सर्वोत्तम दिसत आहे, पण त्याची नजर दूरवरची, आपल्या आवाक्याबाहेरच्या जगात हरवलेली दिसत होती. माझ्या मुलासह, मी सावधपणे संपर्क साधला, हा संवाद कसा उलगडेल याची खात्री नव्हती.
जसजसे मिनिटे टिकत गेली, तसतसे मी आजोबांच्या शेजारी बसून त्यांच्या खोलीबद्दल आणि टेलिव्हिजनवर चालू असलेल्या काळ्या-पांढऱ्या पाश्चात्य चित्रपटांबद्दल एकतर्फी संभाषणात गुंतलेले दिसले. त्यांचे प्रतिसाद कमी असले तरी त्यांच्या उपस्थितीत मला एक दिलासा मिळाला. त्या प्रारंभिक अभिवादनानंतर, मी औपचारिक शीर्षके सोडून दिली आणि त्याला त्याच्या नावाने संबोधले. त्याने आता मला त्याची नात किंवा आईला त्याची मुलगी म्हणून ओळखले नाही. अल्झायमर, त्याच्या शेवटच्या टप्प्यात, क्रूरपणे ते कनेक्शन त्याच्याकडून लुटले होते. असे असूनही, मला फक्त त्याच्याबरोबर वेळ घालवायचा होता, त्याने मला जे समजले ते व्हावे.
मला माहीत नसताना, या भेटीने मी आजोबांना हॉस्पिसच्या आधी भेटण्याची शेवटची वेळ ठरली. चार महिन्यांनंतर, एक दुःखद पडल्यामुळे हाडे तुटली आणि तो आमच्याकडे परत आला नाही. धर्मशाळा केंद्राने त्या शेवटच्या दिवसांत फक्त आजोबांनाच नव्हे, तर कोलेट, माझी आई आणि तिच्या भावंडांनाही दिलासा दिला. तो या आयुष्यातून बदलत असताना, मी मदत करू शकलो नाही पण असे वाटू शकले की गेल्या काही वर्षांपासून तो आमच्या क्षेत्रातून हळूहळू निघून जात आहे.
आजोबा हे कोलोरॅडोमधील एक उत्तुंग व्यक्तिमत्त्व होते, एक प्रतिष्ठित माजी राज्य प्रतिनिधी, एक प्रतिष्ठित वकील आणि अनेक संस्थांचे अध्यक्ष होते. माझ्या तारुण्यात, तो मोठा झाला, मी अजूनही दर्जा किंवा सन्मानाची फारशी आकांक्षा न ठेवता तारुण्यात नेव्हिगेट करण्याचा प्रयत्न करत होतो. आमची भेट क्वचितच होत असे, पण जेव्हा मला त्यांच्या आजूबाजूला राहण्याची संधी मिळाली तेव्हा मला आजोबांना अधिक चांगल्या प्रकारे जाणून घेण्याची संधी मिळवायची होती.
अल्झायमरच्या प्रगतीदरम्यान, आजोबांमध्ये काहीतरी बदलले. त्याच्या तल्लख मनासाठी ओळखल्या जाणार्‍या माणसाने त्याने जपून ठेवलेली एक बाजू प्रकट करू लागली—त्याच्या हृदयाची कळकळ. माझ्या आईच्या साप्ताहिक भेटींनी प्रेमळ, प्रेमळ आणि अर्थपूर्ण संभाषणांना प्रोत्साहन दिले, जरी त्यांची स्पष्टता कमी झाली आणि अखेरीस, तो गैर-मौखिक झाला. कोलेटशी त्याचा संबंध अतूट राहिला, हे माझ्या नर्सिंग सुविधेच्या शेवटच्या भेटीदरम्यान त्याने तिच्याकडून मागितलेल्या आश्वासनांवरून स्पष्ट होते.
आजोबांच्या निधनाला अनेक महिने झाले आहेत, आणि मी स्वतःला एक त्रासदायक प्रश्न विचारत आहे: चंद्रावर लोकांना पाठवण्यासारखे उल्लेखनीय पराक्रम आपण कसे साध्य करू शकतो, आणि तरीही आपण अल्झायमरसारख्या आजारांना तोंड देत आहोत? एवढ्या तल्लख मनाला अध:पतन झालेल्या न्यूरोलॉजिकल आजाराने या जगाचा निरोप का घ्यावा लागला? जरी एक नवीन औषध अल्झायमर लवकर सुरू होण्याची आशा देते, परंतु बरा नसल्यामुळे आजोबांसारख्या लोकांना स्वतःचे आणि त्यांच्या जगाचे हळूहळू नुकसान सहन करावे लागते.
या जागतिक अल्झायमर दिनानिमित्त, मी तुम्हाला केवळ जागरूकतेच्या पलीकडे जाण्याचे आणि या हृदयविकाराच्या आजाराशिवाय जगाचे महत्त्व विचारण्याचे आवाहन करतो. अल्झायमरमुळे एखाद्या प्रिय व्यक्तीच्या आठवणी, व्यक्तिमत्त्व आणि सार हळूहळू पुसून टाकल्याचे तुम्ही पाहिले आहे का? अशा जगाची कल्पना करा जिथे कुटुंबांना त्यांच्या प्रियजनांना विरून जाताना पाहण्याच्या वेदना वाचल्या जातात. अशा समाजाची कल्पना करा जिथे आजोबांसारखी हुशार बुद्धी न्यूरोडीजनरेटिव्ह डिसऑर्डरच्या अडथळ्यांना न जुमानता त्यांचे शहाणपण आणि अनुभव शेअर करू शकतील.
आपल्या प्रिय नातेसंबंधांचे सार जपण्याचा सखोल परिणाम विचारात घ्या – त्यांच्या उपस्थितीचा आनंद अनुभवणे, अल्झायमरच्या सावलीचा भार न घेता. या महिन्यात, आपण बदलाचे एजंट बनू या, संशोधनाला पाठिंबा देऊया, वाढीव निधीची वकिली करूया आणि कुटुंब आणि व्यक्तींवर अल्झायमरच्या टोलबद्दल जागरूकता वाढवू या.
एकत्रितपणे, आम्ही अशा भविष्यासाठी कार्य करू शकतो जिथे अल्झायमर इतिहासात उतरवला जाईल आणि आपल्या प्रियजनांच्या आठवणी ज्वलंत राहतील, त्यांची मने सदैव उजळतील. एकत्रितपणे, आपण आशा आणि प्रगती आणू शकतो, शेवटी येणाऱ्या पिढ्यांसाठी लाखो लोकांचे जीवन बदलू शकतो. आपण अशा जगाची कल्पना करूया जिथे आठवणी टिकून राहतात आणि अल्झायमर एक दूरचा, पराभूत शत्रू बनतो, प्रेम आणि समजूतदारपणाचा वारसा सुनिश्चित करतो.