यो हॅब्लो एस्पॅनोल, वाई टॅम्बियन इंग्लिश! 

माझा जन्म युनायटेड स्टेट्समध्ये झाला आहे पण मी अगदी लहान वयातच मेक्सिकोला गेलो. माझी आई आणि आजी-आजोबा, ज्यांनी मला वाढवण्यास मदत केली, त्यांची मातृभाषा म्हणून स्पॅनिश बोलत असल्याने, ही देखील माझी मूळ किंवा "आई" भाषा बनली. मी ते अस्खलितपणे बोलतो, वाचतो आणि लिहितो. मातृभाषा, व्याख्येनुसार, अशी भाषा आहे जी तुम्हाला जन्मापासूनच येते. मेक्सिकोतील एका लहानशा गावात वाढल्यामुळे मला ताराहुमारा भाषेतही मर्यादित संपर्क होता. ताराहुमारा भाषा ही उटो-अझ्टेकन भाषा कुटुंबातील मेक्सिकन देशी भाषा आहे जी चिहुआहुआ राज्यातील सुमारे 70,000 ताराहुमारा लोक बोलतात, ज्या राज्यात मी लहानाचा मोठा झालो होतो. जेव्हा माझे चुलत भाऊ राज्यांतून आम्हाला भेटायचे तेव्हा मला इंग्रजी देखील येत असे. मी शुआ शुआ शुआ (माझी बनवलेली भाषा) सारख्या गोष्टी वारंवार बोलून इंग्रजी बोलण्याचे देखील भासवतो, कारण ते मला इंग्रजीसारखे वाटत होते. त्यांनी मला कधीही सुधारले नाही, दयाळूपणाचे कृत्य मला वाटते.

मी 11 वर्षांचा होतो जेव्हा माझ्या आईने माझ्या लहान बहिणीला आणि मला चिहुआहुआच्या सिएरा माद्रेपासून रंगीबेरंगी कोलोरॅडोला उखडून टाकले. मी याच्या अगदी विरोधात होतो, कारण मला माझ्या मित्रांना आणि आजी-आजोबांची आठवण येईल, पण इंग्रजी शिकण्यासाठी आणि नवीन ठिकाण पाहण्यासाठी मी खूप उत्सुक होतो. आम्ही एका तीव्र वासाच्या बसमध्ये बसलो आणि 16 तासांनंतर आमचे नवीन घर, डेन्व्हर येथे पोहोचलो.

माझ्या आईने आम्हाला शाळेत एक वर्ष मागे ठेवले जेणेकरून आम्हाला इंग्रजी बोलणे लवकर शिकता येईल.

एका वर्षानंतर गोड, दयाळू ESL (इंग्रजी दुसरी भाषा म्हणून) शिक्षक आणि PBS वर आनंदी आर्डवार्क यांच्या मदतीने, माझी बहीण आणि मी अस्खलितपणे इंग्रजी बोलत होतो. ईएसएल शिक्षकाने माझ्याशी थोडा संघर्ष केला. मी v अक्षराचा चुकीचा उच्चार करत राहिलो; वरवर पाहता आपण एकाच वेळी आपल्या दात आणि तोंडाने काहीतरी करणे अपेक्षित आहे जेणेकरून ते b अक्षरासारखे वाटत नाही. आजपर्यंत मला v हे अक्षर बरोबर म्हणायचे आहे, जरी मला अनेकदा माझ्या नावाचे स्पेलिंग करण्याचे आव्हान दिले जात असले तरी, मी पटकन म्हणतो, "v, व्हिक्टरप्रमाणे," आणि माझ्या ESL शिक्षकाची आठवण करून उसासा टाकला.

मी सुद्धा, माझ्या आयुष्यासाठी, चारक्युटेरी म्हणू शकत नाही, परंतु ते दुसर्‍या वेळेसाठी संभाषण आहे.

दोन भाषा अस्खलितपणे बोलण्याची संधी मिळाल्याबद्दल मी खूप आभारी आहे. जरी माझा मेंदू बर्‍याचदा एका मधून दुसर्‍याकडे जाण्यासाठी धडपडत असतो ज्यामुळे मला स्पॅन्ग्लिश बोलता येते, ते खूप उपयुक्त आहे. एखाद्या दुकानात किंवा फोनवर एखाद्या व्यक्तीला जेव्हा मी स्पॅनिश बोलतो असे म्हणतो तेव्हा आरामाचा उसासा अनुभवणे हा खरोखरच एक सुंदर अनुभव आहे. एखाद्याला त्यांच्या भाषेत भेटणे हे देखील एक अद्वितीय कनेक्शन आहे. कोणाला तरी ते त्यांच्या मूळ भाषेत कसे चालले आहेत हे विचारण्याने अधिक सांस्कृतिक प्रासंगिकता येते. ती व्यक्ती किती लवकर मला विचारेल की मी कोठून आहे हे माझे आवडते आहे आणि नंतर संभाषण तिथून उड्डाण घेते.

युनायटेड स्टेट्समध्ये इंग्रजीशिवाय इतर भाषांमध्ये बोलणे नेहमीच उत्साहाने भेटत नाही. मी मित्र किती वेळा मोजू शकलो नाही आणि मी जेवणाच्या टेबलावर बसून आमच्या स्पॅनिश गाण्यात आपल्या आयुष्यात काय चालले आहे याबद्दल गप्पा मारत होतो, फक्त अनोळखी व्यक्ती किंवा काहीवेळा सहकारी भेटण्यासाठी. कार्यकर्ता म्हणत आहे, "येथे मूर्खपणाचे बोलू नका, मी तुम्हाला समजू शकत नाही, जर तुम्ही माझ्याबद्दल बोलत असाल तर?" मी म्हटल्यावर माझ्यावर विश्वास ठेवा, आम्ही तुमच्याबद्दल नक्कीच बोलत नाही आहोत. आम्ही कदाचित आमच्या केसांबद्दल किंवा जे अन्न खाण्यास उत्सुक आहोत, अशा असंख्य गोष्टींबद्दल काहीतरी बोलत आहोत, परंतु तुम्ही नाही. निदान माझ्या अनुभवात तरी.

डेन्व्हर मेट्रो परिसरात अनेक भाषांचा अनुभव घेण्याचा विशेषाधिकार आम्हाला लाभला आहे. व्हिएतनामी, इथिओपियन, स्पॅनिश आणि नेपाळी उदाहरणार्थ. समान भाषा असलेल्या लोकांसाठी एकत्र येणे आणि बोलणे आणि प्रामाणिकपणे स्वतः असणे हे रोमांचक आहे. भाषा ही आपले व्यक्तिमत्व आणि ओळख व्यक्त करण्याचा एक मार्ग आहे.

म्हणून आज, मी तुम्हाला उत्सुक राहण्यासाठी आणि तुमच्या मातृभाषेत तुमच्यासाठी जे वेगळे आहे ते जतन करण्याचे मार्ग शोधण्याचे आमंत्रण देतो. जगभरात 6,000 हून अधिक भाषा बोलल्या जातात; जिज्ञासू व्हा, माझ्या मित्रा. आपल्या खऱ्या मातृभाषांचा आदर करायला शिकले पाहिजे. माझी मातृभाषा जाणून घेतल्याने मला माझ्या पूर्वजांकडून मिळालेला सन्मान आणि बुद्धी प्राप्त होते. माझी एक मूळ भाषा जाणून घेणे हा माझा खरा स्वता आणि मी कोठून आलो हे जाणून घेण्याचा एक मार्ग आहे. मूळ भाषा पवित्र आहेत आणि आपल्या पूर्वजांचे ज्ञान आणि सामर्थ्य धारण करतात. आपली मातृभाषा जतन करणे म्हणजे संस्कृती आणि इतिहास जतन करणे होय.