सावत्र कुटुंबे हे सेलिब्रेट करण्यासाठी काहीतरी आहेत

मोठे झाल्यावर मी "सावत्र कुटुंब" या शब्दाचा विचार केला नाही. मी माझे बहुतेक बालपण दोन पालकांच्या घरात घालवले. पण जीवनात अशी वळणे येतात की आपण येताना दिसत नाही आणि “स्टेपफॅमिली” या शब्दाचा माझ्या जीवनावर मोठा प्रभाव पडला, कारण मी दोन भिन्न दृष्टिकोनातून ते अनुभवले.

सावत्र कुटुंबाचा माझा पहिला अनुभव मुलांच्या बाबतीत माझ्यासोबत आला, जेव्हा मला सावत्र आई झाली. आता, माझ्याकडे एक जैविक आई आहे जी माझ्या आयुष्याचा एक भाग आहे आणि तिला मी विश्वासू मानतो. पण याचा अर्थ असा नाही की माझ्या आयुष्यात माझ्या सावत्र आईची भूमिका बाहेरच्या व्यक्तीची होती किंवा मला दुसऱ्या आईची गरज नाही. माझ्या सावत्र आईशी माझे नाते विशेष आणि अर्थपूर्ण देखील होते, मला असे वाटते की काही लोक अपेक्षा करत नाहीत किंवा खरोखर समजत नाहीत.

जेव्हा मी माझी भावी सावत्र आई, ज्युली हिला पहिल्यांदा भेटलो तेव्हा मी माझ्या वयाच्या 20 व्या वर्षी होतो त्यामुळे रूढीवादी राग किंवा चीड खरोखरच लागू होत नव्हती. माझ्या आईवडिलांनी पुन्हा एकत्र यावे अशी माझी खूप पूर्वीपासून इच्छा होती आणि ती मला शिस्त लावेल किंवा माझ्यासोबत राहतील असे वाटत नव्हते. माझ्या वडिलांसाठी मैत्रीण असणे विचित्र होते, परंतु मी त्यांच्यासाठी आनंदी होतो. म्हणून, जेव्हा काही वर्षांनी माझ्या वडिलांनी प्रपोज केले, तेव्हा मी ते स्वीकारले आणि खूश झाले. आमचे नाते सुरू झाले तेव्हा माझे वय असूनही माझी सावत्र आई माझ्या हृदयात कशी घुसेल याचा मला अंदाज नव्हता.

माझ्या 20 च्या दशकाच्या मध्यात, मी डेन्व्हरमध्ये नोकरी स्वीकारण्याचा निर्णय घेतला. तोपर्यंत ज्युलीला कर्करोग झाल्याचे निदान झाले होते आणि तो पसरत होता. तो स्टेज 4 होता. ती आणि माझे वडील एव्हरग्रीनमध्ये राहत होते म्हणून मला माहित होते की या हालचालीमुळे मला तिच्यासोबत वेळ घालवता येईल आणि मला शक्य होईल तेव्हा मदत होईल. मी त्यांच्यासोबत एव्हरग्रीनमध्ये काही काळ राहिलो कारण मी अपार्टमेंट शोधत होतो. ज्युलीचा खरोखर “स्टेप” लेबलवर विश्वास नव्हता. तिने मला तिच्या तीन जैविक मुलांप्रमाणेच वागवले. तिने माझी ओळख करून दिली तेव्हा ती म्हणाली "ही आमची मुलगी सारा आहे." तिने मला सांगितले की प्रत्येक वेळी मी तिला पाहिले किंवा बोललो तेव्हा ती माझ्यावर प्रेम करते आणि आई जशी माझी काळजी घेते. जेव्हा ज्युलीने माझ्या स्कर्टचे हेम उलगडलेले पाहिले तेव्हा तिने ते शिवले. जेव्हा माझा कामाचा अलार्म पहाटे 2:00 वाजता वाजला, तेव्हा मी कॉफी मेकरच्या टायमरच्या आवाजाने जागा झालो जो ताजी कॉफी बनवण्यासाठी क्लिक करतो. मी दुपारी घरी आलो ते आधीच टेबलवर असलेल्या उबदार जेवणासाठी. मी यापैकी कोणतीही गोष्ट कधीही मागितली नाही, मी स्वतःची काळजी घेण्यास पूर्णपणे सक्षम होतो. तिने हे केले कारण ती माझ्यावर प्रेम करते.

ज्युलीचा कॅन्सर खूपच खराब होण्याआधी मी अनेक वर्षे सुट्ट्या, जेवण, भेटी आणि विशेष प्रसंग घालवू शकलो. एका उन्हाळ्याच्या दिवशी, मी तिच्या कुटुंबातील सदस्यांसह हॉस्पिसच्या खोलीत बसलो कारण आम्ही तिला तिथून निघून जाताना पाहिले. जेव्हा तिचे बहुतेक कुटुंब दुपारच्या जेवणासाठी निघून गेले तेव्हा मी तिचा हात धरला आणि तिने शेवटचा श्वास घेतल्याने मी तिच्यावर प्रेम करतो असे तिला सांगितले. मी तिला गमावल्यानंतर मी कधीही तसा राहणार नाही आणि तिने माझ्या आयुष्याला कसे स्पर्श केले हे मी कधीही विसरणार नाही. तिने माझ्यावर अशा प्रकारे प्रेम केले ज्याची तिला कधीही अपेक्षा नव्हती. आणि काही मार्गांनी, याचा अर्थ जैविक पालकांनी दिलेल्या प्रेमापेक्षा अधिक आहे.

फक्त एक वर्षानंतर, मी एका पुरुषासोबत पहिल्या डेटवर गेलो जो शेवटी माझा नवरा होईल. बर्गर आणि बिअरवरून मला कळले की तो घटस्फोटित आहे आणि दोन लहान मुलांचा बाप आहे. माझा पहिला कल हा प्रश्न होता की मी ते हाताळू शकेन का. मग मला आठवलं की सावत्र आई आणि सावत्र कुटुंब ही संकल्पना किती छान असू शकते. मी ज्युलीबद्दल विचार केला आणि तिने मला तिच्या कुटुंबात, तिच्या जीवनात आणि तिच्या हृदयात कसे स्वीकारले. मला माहित आहे की मला हा माणूस आवडला आहे, जरी मी त्याला काही तास ओळखत असलो तरी, आणि मला माहित आहे की तो हे नेव्हिगेट करण्यास योग्य आहे. जेव्हा मी त्याच्या मुलांना भेटलो तेव्हा त्यांनी देखील माझ्या हृदयात अशा प्रकारे गाडले की मला अपेक्षित नव्हते.

स्टेप फॅमिली डायनॅमिकची ही दुसरी बाजू थोडी अवघड होती. एक तर, मी सावत्र मूल झाल्यावर ही मुले माझ्यापेक्षा खूपच लहान होती. पण त्यांच्यासोबत राहणे आणि कसे वागावे हे जाणून घेणे देखील कठीण होते. सांगायला नको, कोविड-१९ साथीचा रोग मी आत गेल्यानंतर लगेच आला, म्हणून मी घरी काम करत होतो आणि ते घरी शाळेत जात होते, आणि आमच्यापैकी कोणीही कुठेही जात नव्हतो... कधीच. सुरुवातीला, मला ओव्हरस्टेप करायचे नव्हते, परंतु मला सर्वत्र चालायचे नव्हते. माझा व्यवसाय नसलेल्या गोष्टींमध्ये मला सहभागी व्हायचे नव्हते, परंतु मला काळजी नाही असे वाटू इच्छित नव्हते. मला त्यांना प्राधान्य द्यायचे होते आणि आपले संबंध. वाढत्या वेदना होत नाहीत असे मी म्हटले तर मी खोटे बोलत असेन. मला माझी जागा, माझी भूमिका आणि माझी कम्फर्ट लेव्हल शोधायला थोडा वेळ लागला. पण आता मला सांगायला आनंद होत आहे की माझे सावत्र पुत्र आणि मी एकमेकांवर मनापासून प्रेम करतो आणि त्यांची काळजी घेतो. मला वाटते की तेही माझा आदर करतात.

ऐतिहासिकदृष्ट्या, कथापुस्तके सावत्र आईवर दयाळूपणे वागली नाहीत; तुम्हाला डिस्नेपेक्षा पुढे पाहण्याची गरज नाही. परवाच मी एक पाहिलं "अमेरिकन भयपट कथा"फेसलिफ्ट" शीर्षकाचा भाग ज्यामध्ये सावत्र आई, जी तिच्या सावत्र मुलीच्या जवळ होती, ती "वाईट" होऊ लागली आणि "ती माझी खरी मुलगी नाही!" असे दावे करू लागली. तिच्या सावत्र आईपेक्षा तिची "खरी आई" तिची काळजी घेते हे मुलीला कळल्यावर कथा संपली. जेव्हा मी या गोष्टी पाहतो तेव्हा मी माझे डोके हलवतो कारण माझा विश्वास नाही की सावत्र कुटुंबाचा अर्थ किती असू शकतो हे जगाला नेहमीच समजते. जेव्हा मी माझ्या स्वतःच्या सावत्र आईला संभाषणात आणले तेव्हा मला वारंवार "तुला तिचा तिरस्कार आहे का?" अशा टिप्पण्या मिळाल्या. किंवा "तिचे वय तुमच्या सारखेच आहे का?" मला आठवते की एक वर्ष मी एका माजी सहकर्मीला सांगितले होते की मदर्स डे माझ्यासाठी एक मोठी सुट्टी आहे कारण मी तीन महिलांचा उत्सव साजरा करतो - माझी आजी, माझी आई आणि माझी सावत्र आई. प्रतिसाद होता "तुम्ही तुमच्या सावत्र आईला भेटवस्तू का खरेदी कराल?" ज्युलीचे निधन झाल्यावर, मी माझ्या पूर्वीच्या नोकरीला मला वेळ काढावा लागेल असे सांगितले आणि एचआरकडून उत्तर आल्यावर मी निराश झालो, “अरे, ती फक्त तुझी सावत्र आई आहे? मग तुम्हाला फक्त २ दिवस मिळतील.” मी आता काही वेळा माझ्या सावत्र मुलांसह पाहतो, कारण काही लोकांना माझ्या स्वतःच्या कुटुंबाप्रमाणे वागण्याची माझी इच्छा किंवा त्यांच्याशी असलेले माझे प्रेम आणि वचनबद्धता समजू शकत नाही. ते "चरण" शीर्षक जे व्यक्त करत नाही ते म्हणजे तुमच्या पालक व्यक्तीशी किंवा तुमच्या आयुष्यातील मुलाशी असलेले खोल, अर्थपूर्ण संबंध, ते जैविक नाही. आम्ही हे दत्तक कुटुंबांमध्ये समजतो, परंतु नेहमीच सावत्र कुटुंबांमध्ये नाही.

आम्ही राष्ट्रीय सावत्र कुटुंब दिन साजरा करत असताना, मी सांगू इच्छितो की सावत्र कुटुंबातील माझ्या भूमिकेने मला अनेक सकारात्मक मार्गांनी बदलले आहे, त्यांनी मला हे पाहण्याची परवानगी दिली आहे की अमर्याद प्रेम किती असू शकते आणि कदाचित नसलेल्या व्यक्तीचे तुम्ही किती कौतुक करू शकता. तिथे सुरुवातीपासून आहे पण तुमच्या पाठीशी तसाच उभा आहे. मला फक्त एवढीच इच्छा आहे की ज्युलीसारखी सावत्र आई बनून राहावे. मला असे वाटते की मी तिच्यासोबत कधीच जगू शकणार नाही, परंतु मी माझ्या सावत्र मुलांना तिच्याकडून वाटलेलं अर्थपूर्ण प्रेम अनुभवण्यासाठी मी दररोज प्रयत्न करतो. मी त्यांना निवडले हे त्यांना समजावे असे मला वाटते आणि मी आयुष्यभर त्यांना माझे कुटुंब म्हणून निवडत राहीन. मी त्यांच्या दैनंदिन जीवनात सामील आहे. मी, त्यांच्या जैविक पालकांसह, त्यांच्या शाळेचे जेवण बनवतो, त्यांना सकाळी सोडतो, त्यांना मिठी मारतो आणि चुंबन देतो आणि त्यांच्यावर मनापासून प्रेम करतो. त्यांना माहित आहे की ते त्यांच्या खरडलेल्या गुडघ्यांसह मदतीसाठी माझ्याकडे येऊ शकतात, जेव्हा त्यांना आरामाची गरज असते आणि जेव्हा त्यांना कोणीतरी त्यांनी साध्य केलेले काहीतरी अद्भुत पहावे अशी त्यांची इच्छा असते. त्यांना माझ्यासाठी किती अर्थ आहे हे त्यांना कळावे अशी माझी इच्छा आहे आणि त्यांनी ज्या प्रकारे त्यांचे मन माझ्यासाठी उघडले आहे ते मी कधीही गृहीत धरू शकत नाही. जेव्हा ते माझ्यावर प्रेम करतात हे सांगण्यासाठी माझ्याकडे धाव घेतात किंवा रात्री त्यांना भेटायला सांगतात, तेव्हा मी मदत करू शकत नाही पण त्यांना माझ्या सावत्र मुलांप्रमाणे मिळाल्याबद्दल मी आयुष्यात किती भाग्यवान आहे याचा विचार करू शकत नाही. सावत्र कुटुंबाचा अनुभव नसलेल्या प्रत्येकाला हे सांगण्यासाठी मी येथे आलो आहे की, तेही खरे कुटुंब आहेत आणि त्यांच्यातील प्रेम तितकेच शक्तिशाली आहे. आणि मला आशा आहे की जसजसा वेळ जाईल तसतसा आपला समाज त्यांना कमी करण्याऐवजी आणि त्यांच्या वाढीला प्रोत्साहन देण्यासाठी आणि त्यांनी आपल्यासाठी आणलेले अतिरिक्त "बोनस" प्रेम त्यांना तयार करण्यात थोडे अधिक चांगले होईल.