National ADHD Awareness Month
"Jag känner mig som den värsta mamman någonsin. Hur ser din drömresa ut såg jag det inte när du var yngre? Jag hade ingen aning om att du kämpade så här!”
Det var min mammas reaktion när jag berättade för henne att hennes dotter vid 26 års ålder hade fått diagnosen uppmärksamhetsstörning/hyperaktivitetsstörning (ADHD).
Naturligtvis kan hon inte mycket väl hållas ansvarig för att hon inte såg det – det gjorde ingen. När jag som barn gick i skolan i slutet av 90-talet och början av 2000-talet, gjorde inte flickor skaffa sig ADHD.
Tekniskt sett var ADHD inte ens en diagnos. Då kallade vi det uppmärksamhetsstörning, eller ADD, och den termen sparades för barn som min kusin, Michael. Du vet typen. Kunde inte fullfölja ens de mest grundläggande uppgifterna, gjorde aldrig sina läxor, uppmärksammade aldrig i skolan och kunde inte sitta still om du betalade honom för det. Det var för de störande pojkarna som orsakade problem längst bak i klassrummet som aldrig brydde sig och avbröt läraren mitt under en lektion. Det var inte för den tysta tjejen med den glupska aptiten på att läsa vilken bok hon kunde få tag på, som idrottade och fick bra betyg. Nej. Jag var en modellstudent. Varför skulle någon tro att jag hade ADHD??
Min historia är inte ovanlig heller. Fram tills nyligen var det allmänt accepterat att ADHD var ett tillstånd som främst förekommer hos pojkar och män. Enligt barn och vuxna med ADHD (CHADD) diagnostiseras flickor med knappt hälften så mycket som pojkar diagnostiseras.[1] Om de inte uppvisar de hyperaktiva symtomen som beskrivs ovan (problem att sitta still, avbryta, kämpar för att börja eller avsluta uppgifter, impulsivitet), förbises ofta flickor och kvinnor med ADHD – även om de kämpar.
Det som många inte förstår med ADHD är att det ser väldigt olika ut för olika människor. Idag har forskningen identifierat tre gemensamma presentationer av ADHD: ouppmärksam, hyperaktiv-impulsiv och kombinerad. Symtom som rörelser, impulsivitet och oförmåga att sitta still är alla förknippade med den hyperaktiva-impulsiva presentationen och är vad människor oftast förknippar med en ADHD-diagnos. Men svårigheter med organisation, utmaningar med distraheringsförmåga, undvikande av uppgifter och glömska är alla symtom som är mycket svårare att upptäcka och alla är förknippade med den ouppmärksamma presentationen av tillståndet, som är vanligare hos kvinnor och flickor. Jag har personligen fått diagnosen en kombinerad presentation, vilket innebär att jag uppvisar symtom från båda kategorierna.
I sin kärna är ADHD ett neurologiskt och beteendemässigt tillstånd som påverkar hjärnans produktion och upptag av dopamin. Dopamin är kemikalien i din hjärna som ger dig den känslan av tillfredsställelse och njutning du får av att göra en aktivitet du gillar. Eftersom min hjärna inte producerar denna kemikalie på samma sätt som en neurotypisk hjärna gör, måste den bli kreativ med hur jag engagerar mig i "tråkiga" eller "understimulerande" aktiviteter. Ett av dessa sätt är genom ett beteende som kallas "stimmande", eller repetitiva handlingar som är avsedda att stimulera en understimulerad hjärna (det är härifrån pirrandet eller nagelplockningen kommer). Det är ett sätt att lura våra hjärnor att bli tillräckligt stimulerade för att intressera oss för något vi annars inte skulle vara intresserade av.
När vi ser tillbaka, var skyltarna definitivt där ... vi visste bara inte vad vi skulle leta efter vid den tiden. Nu när jag har forskat mer på min diagnos förstår jag äntligen varför jag alltid var tvungen att lyssna på musik när jag arbetade med läxor, eller hur det var möjligt för mig att sjunga med i sångtexter medan Jag läste en bok (en av mina ADHD "superkrafter", jag antar att man kan kalla det). Eller varför jag alltid klottrade eller plockade på naglarna under lektionen. Eller varför jag föredrog att göra mina läxor på golvet snarare än vid ett skrivbord eller ett bord. Sammantaget hade mina symtom inte mycket negativ inverkan på min prestation i skolan. Jag var bara ett lite konstigt barn.
Det var inte förrän jag tog examen från college och gick ut i den "riktiga" världen som jag trodde att något kunde vara betydligt annorlunda för mig. När du går i skolan är dina dagar upplagda för dig. Någon säger till dig när du behöver gå till lektionen, föräldrar säger till dig när det är dags att äta, tränare låter dig veta när du ska träna och vad du ska göra. Men efter att du tagit examen och flyttat hemifrån måste du bestämma det mesta själv. Utan den strukturen i mina dagar befann jag mig ofta i ett tillstånd av "ADHD-förlamning". Jag skulle bli så överväldigad av den oändliga möjligheten för saker att åstadkomma att jag helt inte kunde bestämma mig för vilken åtgärd jag skulle vidta och därför inte skulle åstadkomma någonting.
Det var då jag började märka att det var svårare för mig att bli "vuxen" än för många av mina kamrater.
Du förstår, vuxna med ADHD har fastnat i en fångst-22: vi behöver struktur och rutin för att hjälpa oss att bekämpa några av de utmaningar vi står inför verkställande funktion, vilket påverkar en individs förmåga att organisera och prioritera uppgifter, och kan göra tidshantering till en enorm kamp. Problemet är att vi också behöver saker som är oförutsägbara och spännande för att få våra hjärnor att engagera sig. Så även om att sätta rutiner och följa ett konsekvent schema är nyckelverktyg som många individer med ADHD använder för att hantera sina symtom, hatar vi också vanligtvis att göra samma sak dag efter dag (aka rutin) och avstår från att bli tillsagd vad de ska göra (som att följa en fastställt schema).
Som du kan föreställa dig kan detta orsaka vissa problem på arbetsplatsen. För mig ser det oftast ut som svårigheter att organisera och prioritera uppgifter, problem med tidshantering och problem med att planera och följa upp långa projekt. I skolan dök detta upp som alltid med att fylla på prov och lämna papper som skulle skrivas bara timmar innan de skulle. Även om den strategin kan ha tagit mig igenom undergraden tillräckligt bra, vet vi alla att den är betydligt mindre framgångsrik i den professionella världen.
Så, hur hanterar jag min ADHD så att jag kan balansera arbetet och forskarskolan samtidigt som jag får tillräckligt med sömn, tränar regelbundet, hänger med i hushållssysslorna, hittar tid att leka med min hund och inte slocknar…? Sanningen är att jag inte gör det. Åtminstone inte hela tiden. Men jag ser till att prioritera att utbilda mig och införliva strategier från resurser jag hittar online. Till min stora förvåning har jag hittat ett sätt att utnyttja kraften i sociala medier för gott! Anmärkningsvärt nog kommer majoriteten av min kunskap om ADHD-symtom och metoder för att hantera dem från ADHD-innehållsskapare på Tiktok och Instagram.
Om du har frågor om ADHD eller behöver några tips/strategier här är några av mina favoriter:
@hayley.honeyman
@adhdoers
@okonventionell organisation
@theneurodivergent sjuksköterska
@currentadhdcoaching
Resurser