Juni är Alzheimers och hjärnmedvetenhetsmånad

Jag vet vad du kanske tänker, en månad till och en annan hälsoproblem att tänka på. Detta tror jag dock är värt din tid. Vår hjärna får inte den uppmärksamhet som några av de mer ”populära” organen får (hjärta, lungor, till och med njurar), så bär med mig.

Många av oss kanske är medvetna om demens hos en nära eller kära. Vi kan till och med vara oroliga för vår egen hälsa. Låt oss börja med vad vi vet om att hålla hjärnan så frisk som möjligt. Dessa rekommendationer kan verka grundläggande, men de har visat sig vara viktiga av forskning!

1. Motionera regelbundet.

Motion är det närmaste vi har ungdomens källa. Detta gäller hjärnan ännu mer. Människor som är fysiskt aktiva kan minska risken för Alzheimers och kan till och med bromsa nedgången i mental funktion.

Varför hjälper det? Det beror troligen på det förbättrade blodflödet till din hjärna under träning. Det kan till och med vända en del av det "åldrande" som händer i våra hjärnor.

Försök att träna cirka 150 minuter i veckan. Detta kan delas upp på vilket sätt som helst som fungerar för dig. Det enklaste kan vara 30 minuter fem gånger i veckan. Allt som ökar din hjärtfrekvens är perfekt. Den bästa övningen? Den som du kommer att göra konsekvent.

2. Få mycket sömn.

Ditt mål ska vara ungefär sju till åtta timmars sömn per natt, utan avbrott. Tala med din primärvårdspersonal om du har problem. En medicinsk anledning (som sömnapné) kan störa din sömn. Frågan kan vara vad vi kallar "sömnhygien." Dessa är aktiviteter som främjar sömn. Till exempel: inte titta på TV i sängen, undvika skärmaktiviteter i 30 minuter till en timme före sömnen, ingen ansträngande träning före sänggåendet och sova i ett svalt rum.

3. Ät en diet som betonar växtbaserade livsmedel, fullkorn, fisk och hälsosamma fetter.

Hur du äter har en enorm inverkan på din hjärnhälsa. ”Friska fetter” innehåller omega-fettsyror. Exempel på hälsosamma fetter inkluderar olivolja, avokado, valnötter, äggulor och lax. De kan minska risken för kranskärlssjukdom och sakta kognitiv nedgång när du åldras.

4. Träna din hjärna!

Har du någonsin sett spåren på en väg från bilar som går över samma väg upprepade gånger? Nåväl, din hjärna har också vanligt använt vägar. Vi vet alla att det finns några saker som våra hjärnor gör lätt på grund av upprepning eller förtrogenhet. Så försök att göra något som "sträcker" din hjärna ibland. Det här kan vara att lära sig en ny uppgift, göra ett pussel, ett korsord eller läsa något som ligger utanför ditt vanliga intresse. Tänk på din hjärna som en muskel som du håller i form! Försök minska tiden du tittar på TV. Precis som våra kroppar behöver våra hjärnor också träna.

5. Förbli socialt engagerad.

Anslutning, vi behöver alla. Vi är sociala varelser. Interaktion hjälper oss att undvika att känna oss överväldigade, stressade eller deprimerade. Depression, särskilt hos äldre vuxna, kan bidra till symtom på demens. Att ansluta till familj eller andra personer som du delar intressen med kan stärka din hjärns hälsa.

Vad sägs om demens?

Till att börja med är det inte en sjukdom.

Det är en grupp symtom som kan orsakas av skador på hjärncellerna. Demens uppträder ofta hos äldre människor. Det är dock inte relaterat till normalt åldrande. Alzheimers är en typ av demens och den vanligaste. Andra orsaker till demens kan inkludera huvudskada, stroke eller andra medicinska problem.

Vi har alla tider när vi är glömska. Ett minnesproblem är allvarligt när det påverkar ditt dagliga liv. Minnesproblem som inte ingår i normal åldrande inkluderar:

• Glömmer saker oftare än tidigare.
• Glömmer hur du gör saker du har gjort många gånger tidigare.
• Problem med att lära sig nya saker.
• Upprepa fraser eller berättelser i samma konversation.
• Problem att göra val eller hantera pengar.
• Att inte kunna hålla reda på vad som händer varje dag
• Förändringar i visuell uppfattning

Vissa orsaker till demens kan behandlas. Men när hjärnceller förstörts kan de inte bytas ut. Behandlingen kan sakta ner eller stoppa mer hjärnceller. När orsaken till demens inte kan behandlas är vårdens fokus på att hjälpa personen med sina dagliga aktiviteter och minska symtomen. Vissa läkemedel kan hjälpa till att bromsa utvecklingen av demens. Din husläkare kommer att prata med dig om behandlingsalternativ.

Andra tecken som kan peka på demens inkluderar:

• Gå vilse i ett välkänt grannskap
• Använda ovanliga ord för att referera till välbekanta objekt
• Glömmer namnet på en nära familjemedlem eller vän
• Glömmer gamla minnen
• Att inte kunna slutföra uppgifter självständigt

Hur diagnostiseras demens?

En vårdgivare kan utföra tester på uppmärksamhet, minne, problemlösning och andra kognitiva förmågor för att se om det finns anledning till oro. En fysisk undersökning, blodprover och hjärnskanningar som CT eller MR kan hjälpa till att avgöra en bakomliggande orsak. Behandling av demens beror på den bakomliggande orsaken. Neurodegenerativa demens, som Alzheimers sjukdom, har inget botemedel, men det finns mediciner som kan hjälpa till att skydda hjärnan eller hantera symtom som ångest eller beteendeförändringar. Forskning för att utveckla fler behandlingsalternativ pågår.

Lång COVID

Ja, även ett blogginlägg om hjärnhälsa måste nämna en COVID-19-anslutning. Det finns ökande uppmärksamhet på något som kallas ”long COVID” eller “post COVID” eller “COVID long-haulers.”

Till att börja med förändras antalet ständigt, men det verkar troligt att när pandemin är klar kommer en av 200 personer världen över att ha smittats av COVID-19. Bland icke-sjukhuspatienter med COVID-19 är 90% symptomfria efter tre veckor. Kronisk COVID-19-infektion skulle vara de med symtom längre än tre månader.

Bevis tyder på att lång COVID är ett distinkt syndrom, kanske på grund av ett dysfunktionellt immunsvar. Detta kan påverka personer som aldrig var på sjukhus och kan förekomma även hos dem som aldrig haft ett positivt test för COVID-19.

Detta innebär att mer än 10% av individerna smittade med COVID-19 utvecklar symtom efter COVID. På grund av den höga infektionsgraden i USA kommer mer än tre miljoner amerikaner sannolikt att uppleva de olika symtomen vid post COVID, vilket hindrar dem från att återhämta sig helt.

Vilka är symtomen på post-COVID? Ihållande eller återkommande hosta, andfåddhet, trötthet, feber, ont i halsen, ospecifika bröstsmärtor (lungbrännskador), kognitiv trubbning (hjärndimma), ångest, depression, hudutslag eller diarré.

Störningar i tänkande eller uppfattning kan vara det enda presenterande symptomet på COVID-19. Detta kallas delirium. Det finns hos mer än 80% av COVID-19-patienter som behöver vård på intensivvårdsavdelningar. Orsaken till detta studeras fortfarande. Huvudvärk, störningar i smak och lukt har ofta föregått andningssymtom i COVID-19. Inverkan på hjärnan kan bero på en "inflammationseffekt" och har sett i andra andningsvirus.

Det verkar också troligt att man förväntar sig att COVID-19-relaterad kardiovaskulär och cerebrovaskulär sjukdom också kommer att bidra till en högre långsiktig risk för kognitiv nedgång och demens hos återvunna individer.

Utvärdering av andra orsaker måste övervägas av din leverantör om du har kvarstående symptom. Inte allt kan skylla på post-COVID. Till exempel kan en social historia avslöja relevanta frågor, såsom isolering, ekonomisk svårighet, tryck för att återvända till arbetet, dödsfall eller förlust av personliga rutiner (t.ex. shopping, kyrka), vilket kan påverka patienternas välbefinnande.

Slutligen

Om du har ihållande symtom är det bästa rådet att kontakta din primärvårdspersonal. Symtomen på kognitiva förändringar eller andra långvariga problem kan ha flera orsaker. Din leverantör kan hjälpa dig att reda ut det här. Många har känt den psykiska hälsopåverkan och vårt allmänna välbefinnande av pandemin. Sociala kontakter, samhällsstöd och kamratstöd är viktigt för oss alla. Psykiatrisk remiss kan vara lämplig för vissa patienter.

Resurser

https://www.mayoclinichealthsystem.org/hometown-health/speaking-of-health/5-tips-to-keep-your-brain-healthy

https://familydoctor.org/condition/dementia/

https://www.cdc.gov/aging/dementia/index.html

https://covid.joinzoe.com/post/covid-long-term

https://www.aafp.org/dam/AAFP/documents/advocacy/prevention/crisis/ST-LongCOVID-050621.pdf

https://patientresearchcovid19.com/

https://www.aafp.org/afp/2020/1215/p716.html

Rogers JP, Chesney E, Oliver D, et al. Psykiatriska och neuropsykiatriska presentationer associerade med allvarliga koronavirusinfektioner: en systematisk granskning och metaanalys med jämförelse med COVID-19-pandemin. Lancet Psychiatry. 2020;7(7): 611-627.

Troyer EA, Kohn JN, Hong S. Står vi inför en kraschande våg av neuropsykiatriska följder av COVID-19? Neuropsykiatriska symtom och potentiella immunologiska mekanismer. Brain Behav Immun. 2020; 87: 34- 39.