Nationell familjevårdsmånad

När det kommer till mina morföräldrar har jag haft oerhört tur. Min mammas pappa levde för att vara 92. Och min mammas mamma lever fortfarande vid 97. De flesta människor får inte spendera så mycket tid med sina morföräldrar och de flesta farföräldrar får inte leva så långa liv. Men för min mormor har de senaste åren inte varit lätta. Och på grund av det har de inte varit lätta för min mamma (som tog hand om henne på heltid fram till för några månader sedan) och för min moster Pat (som fortsätter att vara hennes boende på heltid) . Även om jag är evigt tacksam mot dem båda för att de ägnat flera år av sin pensionering för att behålla min mormor hos sin familj, vill jag ta en minut, för att hedra Family Caregivers Awareness Month, att prata om hur ibland de bästa, mest logiska valen verkar vara gillar fel sak att göra och kan vara de svåraste valen i våra liv.

Genom hennes tidiga till mitten av 90-talet levde min mormor ett trevligt liv. Jag sa alltid till folk att jag kände att även på hennes höga ålder var hennes livskvalitet bra. Hon hade sitt veckospel, träffades en gång i månaden för en damlunch med vänner, var med i en virkklubb och gick till mässa på söndagar. Ibland verkade det som om hennes sociala liv var mer tillfredsställande än mitt eller mina kusiner som var i 20- och 30-årsåldern. Men tyvärr kunde saker och ting inte vara så för alltid och under de senaste åren tog hon en vändning till det sämre. Min mormor började ha problem med att komma ihåg saker som precis hade hänt, hon ställde samma frågor upprepade gånger, och hon började till och med göra saker som var farliga för henne själv eller andra. Det fanns tillfällen när min mamma eller moster Pat vaknade av att min mormor försökte sätta på spisen och laga middag. Andra gånger försökte hon ta ett bad eller gå runt utan att använda rollatorn och ramla hårt på ett klinkergolv.

Det stod klart för mig och min kusin, vars mamma är min faster Pat, att vårdbördan tog hårt på dem. Enligt Administration för samhällsliv, visar forskning att vård kan ha en betydande känslomässig, fysisk och ekonomisk belastning. Vårdgivare kan uppleva saker som depression, ångest, stress och en försämring av sin egen hälsa. Även om min mamma och moster Pat har tre andra syskon, varav två bor väldigt nära, fick de inte den hjälp och det stöd de behövde för att ta hand om sin egen fysiska, känslomässiga och mentala hälsa och ta hand om min mormor samtidigt . Min mamma fick aldrig ett uppehåll under någon betydande tid. Min mosters enda "paus" var att åka till sin dotters (min kusins) hus för att titta på hennes tre pojkar under tre år. Inte mycket av en paus. Och min moster hade också tagit hand om vår farfar innan hans död. Avgiften började bli väldigt verklig, väldigt snabbt. De behövde professionell hjälp, men deras syskon gick inte med på det.

Jag önskar att jag hade ett lyckligt slut för att berätta om hur min familj löste det här problemet. Min mamma, som hade problem med min farbror, flyttade ut till Colorado för att vara nära mig och min familj. Även om detta gav mig sinnesfrid, att veta att min mamma inte längre var i den situationen, innebar det mer oro för min moster än någonsin tidigare. Ändå skulle mina andra två fastrar och en farbror inte gå med på någon form av betydande hjälp. Med min farbror som hennes fullmakt var det inte så mycket vi kunde göra. Det verkade som om en av mina mostrar (som inte bor i huset med min mormor) hade gett ett löfte till sin far när han närmade sig slutet av sitt liv, att aldrig sätta sin mamma i en pensionärsbostad. Ur min kusins, mig, min mammas och min faster Pats perspektiv var detta löfte inte längre realistiskt och att hålla min mormor hemma gjorde henne faktiskt en otjänst. Hon fick inte den vård hon behövde eftersom ingen i min familj är utbildad sjukvårdspersonal. Som en extra utmaning är min faster Pat, för närvarande den enda personen som bor i huset med min mormor, döv. Det var lätt för min moster att hålla sitt löfte när hon kunde gå hem på natten till lugn och ro, utan att oroa sig för att hennes äldre mamma skulle kunna slå på spisen medan hon sov. Men det var inte rättvist att lägga det ansvaret på sina systrar som visste att tiden var inne för nästa fas i min mormors vård.

Jag berättar den här historien för att påpeka att en vårdgivares börda är verklig, betydande och kan vara kvävande. Det är också för att påpeka att även om jag är oerhört tacksam mot dem som hjälpt min mormor att behålla sitt liv, i hennes älskade hem och grannskap under så många år, är det ibland inte det bästa att vara hemma. Så samtidigt som vi lovsjunger dem som offrar sig för att ta hand om en nära och kär, vill jag också erkänna att att välja att söka professionell hjälp inte är ett mindre ädelt val att göra för dem vi bryr oss om.