Coloradodagen

Första gången jag tänkte på Colorado var 1999 när jag satt på en skidlift i West Virginia. Som snöälskare kunde jag inte låta bli att undra hur de "stora" bergen var. Det skulle dröja flera år senare när jag fick reda på det. 2008 tog jag bort ett år från college och bodde i södra Florida. Det hade varit långa, heta fem år i träsket, och det var dags att gå vidare. Mina rumskamrater på den tiden var ursprungligen från Fort Collins, och eftersom de visste att jag sökte någonstans utomhus och mer framåttänkande, övertygade de mig om att flytta hit till Colorado. Jag sparade lite pengar på att jobba på ett tryckeri den sommaren, packade ihop min bil och lämnade Florida samma vecka som marknaderna sjönk och den stora finanskrisen började. Det var en nervkittlande resa, att inte ha ett jobb, att inte känna någon och att aldrig ha satt sin fot i det här tillståndet. Men, som alltid, tappade jag upp den positiva attityd som mina föräldrar ingjutit och tog språnget. Vad letade jag efter? Bättre karriärval, likasinnade folk och snö. Mycket snö.

De första åren var tuffa. Jag förlorade flera jobb på startups och det kändes som att jag knappt kom förbi. Det skulle ta ungefär tre år att verkligen hitta mitt spår, men jag lät inte det hindra mig från att springa in i bergen varje chans jag fick. Det var vad jag hade drömt om som tonåring, att springa upp och ner för topparna, åka snowboard i champagnepulver (som tyvärr håller på att försvinna) och allmänt känna mig kopplad till ett större samhälle för en gångs skull. Det var dock mycket att hänga med. Jag brukade bläddra i REI i lätt nöd och tittade på priserna på utrustning och balking. Hur har någon råd med denna livsstil? Hur ska jag? Vänner och jag skulle plocka ihop den bästa utrustningen vi hade råd med just då. Det gav några mycket kalla, fuktiga dagar. Men det avskräckte oss aldrig.

Allt eftersom åren gick hittade jag min fot. Jag byggde upp en karriär och bäddade in mig i nischade aktiviteter. Jag älskade bergen och människorna, så jag var fast besluten att få det att fungera. Femtio toppmöten senare (och räknar med), det är nästan som en feberdröm. Jag har varit i framkant av en ny sport inom splitboarding. Jag blev American Institute for Avalanche Research and Education (AAIRE) certifierad för lavinsökning och -räddning. Jag har åkt skidor (splitboard) flera 14ers topp till botten, backpackat över flera intervall under alla typer av förhållanden, och jag har nyligen toppat mitt 54:e berg över 13,000 17 fot. Jag har sett det här tillståndet på ett sätt som många bara drömmer om eller ser på bilder. Idag är REI bokmärkt i mina webbläsare och appen förblir öppen. Kärleksaffären med dessa berg tar aldrig slut. Min mentala och fysiska hälsa är bättre för att ha bott här. Min syn på livet är bättre för att ha flyttat hit. Jag är skyldig mina föräldrar en värld av tacksamhet, som kände till mina drömmar och fick mig att förverkliga dem. Från att sitta i en skidlift i West Virginia vid 40 års ålder, undra hur det var i de stora bergen, till att bygga en hel livsstil runt dessa berg före XNUMX års ålder. Alla dessa år senare och Colorado fortsätter att snabbt förändras, men Jag är bara glad över att vara här.

Här är en av mina favoritlåtar om Colorado från den tiden i mitten av 2000-talet.
Grizzly Bears "Colorado"