Hemlagad kakans dag
Att baka har aldrig varit min grej. Jag tycker mycket om att laga mat på grund av bristen på vetenskap. Om receptet känns lite intetsägande är det bara att strö över lite mer vitlök eller peppar. Om du har en lök som sitter runt, kanske det blir ett trevligt tillskott till rätten. Du kan vara kreativ och göra ändringar i farten. Bakning innebär mätning, exakta temperaturer och timing - det är en exakt operation med mycket mindre kreativitet, enligt min mening. Men när det är dags för julkakor har bakning en speciell plats i mina minnen.
Som barn var det en speciell ritual kring jultid. Jag växte upp som enda barn och har en kusin som är som en syster för mig. Våra mammor är systrar och är nära, och det skiljer bara ett år mellan oss, så vi gjorde ofta saker tillsammans som mor-dotter-duos. En av dessa saker var dekoration av sockerkakor. När vi var små bakade våra mammor och vi dekorerade. Uppenbarligen var vårt praktiska arbete med glasyren inte bra i ung ålder (jag tvivlar på att jag är mycket bättre nuförtiden), men min moster som är konstnär och tidigare arbetade på Cookies By Design, imponerade alltid på oss med sina skapelser.
När jag blev äldre och flyttade från Chicago började min mamma besöka mig i Colorado på min födelsedag, som är i mitten av december. Jag arbetade i nyhetsbranschen i åratal, vilket innebar att jag jobbade semester och bara fick semester enligt först till kvarn-principen. Så en födelsedag som infaller precis mellan Thanksgiving och jul var perfekt eftersom ingen annan bad om ledigt när min mamma var på besök. Varje år bakade vi kakor tillsammans medan hon var i stan. Jag och mamma kommer bra överens, men inte alltid när det kommer till att vara i köket tillsammans. Vi har alla vårt sätt att göra saker på och vi är båda envisa. Så mitt i att mäta upp vårt mjöl och socker och kavla vår deg blir det alltid käbbel. Hon säger till mig att mina mått inte är så exakta som de behöver vara, och jag säger till henne att hon är för spänd. Men jag skulle inte byta ut de där semesterbakningsdagarna mot något.
Varje år i väntan på hennes besök satt vi tillsammans i telefonen och plockade ut vilka recept vi ville göra det året. Min mamma har en hel samling av recept på julkakor som hon har sammanställt genom åren. Sedan skulle vi ta vår matinköpsresa tillsammans och tillbringa en eftermiddag med att baka. Jag kan inte föreställa mig semestern utan den. När min mamma skulle återvända till Chicago, skulle det finnas sötsaker och kakformar kvar, som en souvenir från hennes besök.
Under årens lopp har jag samlat på mig bakverk, alltid med vårt bakäventyr i åtanke. Jag har skaffat en elektrisk mixer, en kavel, mixerskålar och extra bakplåtar.
I år flyttade min mamma till Colorado, vilket gör den årliga traditionen ännu mer speciell. Nu, istället för att organisera en längdresa, kan hon komma över för att baka kakor med mig när som helst.
Här är ett av recepten som min mamma och jag gör ofta tillsammans, kanske kan det bli en del av era vintertraditioner också:
“Toffee Bars”
1 dl smör, mjukat
1 kopp brunt socker
2 koppar mjöl
1 tsk. vanilj
10 oz. bar mjölkchoklad
Hackade nötter (valfritt)
- Vispa smör. Tillsätt farinsocker, mjöl och vanilj och vispa tills det blandas.
- Bred ut i en smord 13"x9"x2" panna. Tryck ner, medium hårt.
- Grädda i 375 grader i 12-15 minuter eller tills de är bruna.
- Smält choklad i dubbelpanna (eller en liten gryta för chokladen placerad i en större gryta med kokande vatten. Vattnet ska nå ungefär halvvägs upp på sidan av den mindre grytan, men vattnet ska inte vara tillräckligt högt för att komma in i grytan med choklad ).
- Sprid sedan den smälta 10 oz. mjölkchoklad över toppen av kakan medan den är varm.
- Strö över hackade nötter, om så önskas.
- Skär i rutor medan de är varma.