National Minority Donor Awareness Month
För många år sedan registrerade jag mig för att bli benmärgsdonator. De Be The Match registry hade en monter vid ett evenemang för Asian American and Pacific Islander (AAPI) eftersom de behövde fler asiatiska givare. Det var en snabb och enkel kindpinne. Jag tänkte inte mer på det förrän min älskade Lupe fick diagnosen Non-Hodgkin-lymfom.
Hans första benmärgstransplantation var autolog (hans egen benmärg), och han gick i remission i ett år. Han fick återfall med en aggressiv leukemi. Han behövde en andra benmärgstransplantation, och den skulle behöva vara allogen (donatorbenmärg). Jag var förkrossad, men Lupe var hoppfull. Han trodde att det skulle vara lätt att hitta en kompatibel donator i sin stora familj. Lupe var den äldsta av sju barn och en far till två, men ingen av dem matchade tillräckligt nära för att säkert transplantera. Vi fick höra att den bästa chansen att hitta en match skulle vara från det latinamerikanska samhället. Vi blev chockade när vi fick veta att latinamerikaner och andra färggrupper var dåligt representerade i givarregistret.
Vi började fråga familj och vänner vad de tyckte om att donera benmärg. En del trodde att det skulle krävas borrning i deras ben eller något lika smärtsamt. Vi hittade många orsaker till bristen på mångfald i registret, inklusive myter, missuppfattningar och begränsade möjligheter att registrera sig. Jag insåg att den enda anledningen till att jag var med i registret var för att de gav möjligheten till en kulturell fest. Lupe och jag arbetade med Bonfils (numera Vitalant) för att öka medvetenheten om behovet av minoritetsgivare. Vi delade vår historia, bifogad nedan, som Bonfils använde för utbildning och insamlingsevenemang. Lupe deltog i donatordrivningar och insamlingar, allt medan han genomgick behandling inklusive cellgifter. Lupe drev igenom trötthet och andra biverkningar eftersom han trodde att det skulle betyda mer för människor om de träffade någon som behövde en donator. Lupe lyckades hitta en donator och det gav oss ytterligare ett år tillsammans. Det kan vara svårt att dela med sig av sin historia, men det är värt det om ens en person registrerar sig som donator.
Fler resurser
Organdonationsstatistik | organdonor.gov För mer information
Donera märg- eller blodstamceller | Be The Match För att registrera eller donera