Endometrios Awareness Month
Mars är Endometrios Awareness Month. Om du inte har hört talas om endometrios är du inte ensam. Även om det uppskattas att cirka 10 % av världens befolkning har diagnostiserats med endometrios, är det en sjukdom som får lite uppmärksamhet. Endometrios är ett tillstånd där vävnad som liknar livmoderns slemhinna finns på andra delar av kroppen. Den stora majoriteten av endometrios finns inom bäckenområdet, men i sällsynta fall har den hittats på eller ovanför diafragman, inklusive på ögat, lungorna och hjärnan. En studie gjordes 2012 för att uppskatta den årliga kostnaden för endometrios i 10 olika länder. Smärta identifierades som den drivande faktorn för dessa utgifter och inkluderade sjukvårdskostnader och kostnader relaterade till produktivitetsförlust. I USA uppskattades den årliga kostnaden för endometrios vara omkring 70 miljarder dollar. Två tredjedelar av denna uppskattning tillskrevs produktivitetsförlust och den återstående tredjedelen tillskrevs hälsovårdskostnader. För en sjukdom med en sådan ekonomisk inverkan är lite känt om endometrios och dess forskning är kraftigt underfinansierad. De två största kostnaderna för dem som lider av endometrios är livskvalitet och möjligheten till infertilitet. Fråga alla som har diagnosen endometrios och de kommer att berätta att den fysiska och känslomässiga avgiften som krävs är alldeles för stor för att sjukdomen ska förbli ett sådant mysterium.
Jag fick diagnosen endometrios i början av 2000-talet efter att jag började ha kronisk bäckensmärta. Eftersom jag hade tillgång till sjukvård av hög kvalitet och omfattades av sjukförsäkringen fick jag diagnosen ganska snabbt. Av flera skäl är den genomsnittliga tiden det tar för en individ att diagnostiseras och behandlas för endometrios 6 till 10 år. Dessa orsaker inkluderar bristande tillgång till hälsovård och sjukförsäkring, bristande medvetenhet i det medicinska samhället, diagnostiska utmaningar och stigma. Det enda sättet att diagnostisera endometrios är genom kirurgi. Endometrios kan inte ses på diagnostiska bilder. Orsaken till endometrios är okänd. Sedan de identifierades på 1920-talet har läkare och forskare bara kommit med möjliga förklaringar. Endometrios tros ha en genetisk komponent, med möjliga kopplingar till inflammation och autoimmuna sjukdomar. Andra möjliga förklaringar inkluderar retrograd menstruation, transformation av vissa celler relaterade till hormon- och immunsvar, eller som ett resultat av implantation orsakad av kirurgiska ingrepp som ett kejsarsnitt eller hysterektomi.
Det finns inget botemedel mot endometrios; det kan endast hanteras genom kirurgiskt ingrepp, hormonbehandlingar och smärtstillande medicin. Att söka behandling för endometrios kan vara stigmatiserande. Fler gånger än vad som någonsin skulle hända avskedas de som söker behandling för endometrios på grund av myten om att mens ska vara smärtsam. Även om det finns en del smärta som kan uppstå vid menstruation, är det inte normalt att det är försvagande. Efter att flera gånger deras smärta kategoriserats som "normal" eller fått höra att smärtan var relaterad till psykologiska problem och att de sökte mentalvård eller anklagades för drogsökande, fortsätter många med odiagnostiserad endometrios att lida i tysthet i flera år. Jag är mycket ledsen att säga att dessa avvisande svar kommer från både manliga och kvinnliga läkare.
2020 började jag uppleva svår bäckensmärta igen. Stress kan orsaka en uppblossning av sjukdomen. Efter ett tag började smärtan sprida sig till mitt ben och andra områden i mitt bäcken. Jag avfärdade det som en del av min endometriossmärta och tänkte att det förmodligen hade börjat växa på mina nerver, tarmar och vad som var nära mina höfter. Jag sökte inte behandling eftersom jag också hade blivit uppsagd tidigare. Jag har blivit tillsagd att gå till en terapeut. Jag anklagades till och med för att ha sökt droger tills jag visade min läkare mina helt fulla flaskor med receptbelagda smärtstillande medel som jag inte tog för att de inte hjälpte. Jag gick äntligen till en kiropraktor när jag knappt kunde gå över rummet och kände olidlig smärta när jag stod still. Jag tänkte att kiropraktorn kanske kunde göra en justering och ta lite tryck på nerverna i bäckenet. Det var inte så vettigt men jag var desperat efter lättnad och att träffa en kiropraktor var det snabbaste sättet jag kunde få en tid för att träffa någon. Vid den tidpunkten brydde jag mig inte om att utövaren inte hade något att göra med behandling av endometrios. Jag ville bara lindra smärtan. Jag är så glad att jag gjorde det mötet. Det visar sig att det jag trodde var smärta relaterad till min endometrios, faktiskt var två diskbråck i nedre delen av ryggen som krävde en ryggradsoperation för att reparera. Mitt är ett av alldeles för många exempel på onödigt lidande på grund av stigmatiseringen och bristen på medvetenhet som kan omge vissa hälsotillstånd.
Diagnosen och behandlingen av endometrios kompliceras av så många faktorer, inklusive att det inte finns någon förutsägbarhet för hur svårighetsgraden av en individs endometrios kommer att påverka deras fertilitet eller svårighetsgraden av smärtan. Smärtan och infertiliteten som orsakas av endometrios är resultatet av lesioner och ärrvävnad, även känd som sammanväxningar, som byggs upp i hela buk- och/eller bäckenområdet. Denna ärrvävnad kan göra att inre organ smälts samman och dras ur sin normala position, vilket kan orsaka svår smärta. Vissa med milda fall av endometrios kan dock uppleva enorm smärta medan andra med svåra fall inte känner någon smärta alls. Detsamma gäller fertilitetsresultat. Vissa kan lätt bli gravida medan andra aldrig kan få ett biologiskt barn. Oavsett hur symtomen uppträder, om de lämnas obehandlade, kan lesioner och sammanväxningar orsakade av endometrios leda till att man måste ta bort livmodern, äggstockarna eller delar av andra organ som tarmarna och urinblåsan. Om ens en mikroskopisk cell av endometrios lämnas kvar, kommer den att fortsätta växa och spridas. Att sprida medvetenhet om endometrios är avgörande för tidig diagnos och behandling och kommer att bidra till att öka finansieringen av forskning. Förhoppningsvis kommer ingen med endometrios en dag att behöva fortsätta lida i det tysta.
Resurser och källor: