Nationell influensavaccinationsvecka
Det är den tiden på året igen. Löven har fallit, luften är krispig, och när jag skriver detta har det samlats sex tum snö på min bakgård. För många välkomnas årstidernas växling ivrigt efter värmen under en lång sommar. Vi kan äntligen ha på oss lager igen och göra soppor och mysa inne med en god bok. Med alla de enkla nöjena med en vinter i Colorado, betyder den här tiden på året också starten på influensasäsongen.
När hösten väl rullar runt och löven börjar förändras från grönt till gult till rött, börjar apotek och läkarmottagningar att annonsera efter influensavaccinationer och uppmuntra oss att få våra årliga vaccinationer. Precis som de kortare dagarna och de kallare nätterna är detta något vi har kommit att förvänta oss med årstidernas växling. Och även om influensaskott kanske inte är det vi ser mest fram emot med hösten eller vintern, är förmågan att förebygga och kontrollera effekterna av en given influensasäsong inget annat än en framgång för folkhälsan.
Influensasäsongen är inte ny för oss. Faktum är att influensaviruset har cirkulerat världen över i hundratals år nu. Naturligtvis är många av oss mest bekanta med H1N1-influensapandemin 1918, som beräknas ha infekterat 500 miljoner människor och som känt har orsakat fler dödsfall än hela första världskriget.1 Tack och lov, efter år av forskning, ledde det isolerade influensaviruset till det första inaktiverade influensavaccinet på 1940-talet.1 Tillsammans med utvecklingen av influensavaccinet kom det första influensaövervakningssystemet som användes för att förutse förändringar i det årliga influensaviruset.2
Som vi vet nu tenderar virus att mutera vilket innebär att vacciner måste anpassas för att bekämpa nya stammar av det muterade viruset. Idag finns det epidemiologer av infektionssjukdomar över hela världen som helt och hållet arbetar med att förstå vilka influensastammar som mest sannolikt kommer att dyka upp under en given influensasäsong. Våra årliga influensavacciner skyddar vanligtvis mot tre till fyra stammar av influensaviruset, med hopp om att minimera infektionen så mycket som möjligt.2 I början av 2000-talet började Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) rekommendera att alla 6 månader och äldre får ett årligt influensavaccin.3
Jag är otroligt tacksam för åren av forskning och vetenskapliga upptäckter som ledde till ett allmänt tillgängligt influensavaccin. Under nästan två tredjedelar av mitt liv har jag haft turen att kunna gå till mitt lokala apotek och vaccinera mig. Men jag hatar att erkänna att jag för ungefär fem år sedan struntade i att få min årliga influensaspruta för allra första gången. Arbetet var upptaget, jag reste mycket, och därför sköt jag månad efter månad upp att vaccinera mig. När mars det året rullade på, tänkte jag faktiskt för mig själv: "Puh, jag klarade mig igenom influensasäsongen utan att bli sjuk." Jag kände verkligen att jag var i klartext... ironin. Senare den våren verkade det som om alla på mitt kontor skulle drabbas av influensa, och eftersom jag var oskyddad av influensavaccinet det året blev jag också väldigt sjuk. Jag kommer att bespara dig detaljerna, men det behöver inte sägas att jag var arbetslös i minst en vecka och kunde bara få i mig kycklingbuljong och juice. Du behöver bara uppleva den graden av sjukdom en gång för att aldrig vilja uppleva den igen.
Detta år förutspås bli en tuff influensasäsong, förvärrad av den fortsatta närvaron av andra virus som RSV och COVID-19. Läkare uppmuntrar människor att få sina årliga influensavaccinationer när vi går in i semestern, och vilken bättre tidpunkt att schemalägga din influensavaccination än National Influenza Vaccination Week (5 till 9 december 2022). Vi vill alla njuta av allt som vintersäsongen har att erbjuda, njuta av tid med familj och vänner och samlas kring goda måltider med dem vi älskar. Som tur är, det finns åtgärder vi alla kan vidta för att skydda oss själva och våra samhällen från att få influensa. Till att börja med kan vi bära masker och stanna hemma när vi inte mår bra, tvätta händerna ofta och prioritera att vila ordentligt. Och viktigast av allt, vi kan få det årliga influensavaccinet, tillgängligt på de flesta stora apotek, läkarmottagningar och lokala hälsoavdelningar. Du kan slå vad om att jag redan har fått min!
Referenser: