OHANCA
Eftersom Colorado Access är en organisation som älskar akronymer, här är en ny för dig:
Det är OHANCA (uttalas "oh-han-cah")1 månad!
Oral Head and Neck Cancer Awareness (OHANCA) månad äger rum varje april och tjänar som en tid för att öka medvetenheten om en grupp cancerformer som står för 4% av all cancer i USA. Uppskattningsvis 60,000 XNUMX män och kvinnor diagnostiseras med huvud- och halscancer årligen.2
Cancer i huvud och nacke kan bildas i munhåla, svalg, röstlåda, paranasala bihålor, näshåla och spottkörtlar och de vanligaste diagnoserna förekommer i mun, svalg och röstlåda. Dessa cancerformer är mer än dubbelt så troliga att uppstå hos män och diagnostiseras oftast bland personer över 50 år.
Jag visste ingenting om den här typen av cancer förrän min pappa fick diagnosen halscancer vid 51 års ålder. Jag var senior på college och hade precis avslutat min sista sista av höstterminen när jag fick samtalet som bekräftade hans diagnos. Han hade varit hos tandläkaren några veckor tidigare och hans tandläkare märkte avvikelser i muncancerskärmen. Han hänvisade honom till en specialist som gjorde en biopsi som bekräftade en diagnos av skivepitelcancer. Denna typ av cancer utgör 90 % av all huvud- och halscancer3 eftersom dessa typer av cancer vanligtvis börjar i skivepitelcellerna som kantar slemhinnan i huvudet och nacken2.
Som man kan föreställa sig var denna diagnos verkligen förödande för hela min familj. Min pappas behandling började med operation för att ta bort tumören från hans hals. Vi fick snart veta att cancern hade spridit sig till hans lymfkörtlar så flera månader senare började han aggressiv kemoterapi och strålning. Denna behandling hade en mängd biverkningar – de flesta var extremt obehagliga. Strålning av hans hals krävde införandet av en sond då de flesta patienter som genomgår strålning i detta område förlorar sin förmåga att svälja. En av hans poänger av stolthet var att han aldrig gjorde det – som sagt, matningssonden var användbar när behandlingen gjorde maten helt oaptitlig.
Min pappa genomgick behandling i nästan ett år innan han gick bort i juni 2009.
Min pappas cancerdiagnos är den främsta drivkraften som fick mig att arbeta inom vården. Under andra terminen av mitt sista år på college tackade jag nej till ett jobberbjudande som arbetar inom mänskliga resurser och valde att gå på forskarskolan där jag studerade organisationskommunikation med fokus på hälsovårdsmiljöer. Idag finner jag syfte och glädje att arbeta med primärvårdsgivare och stödja dem i att säkerställa att våra medlemmar har tillgång till förebyggande vård av hög kvalitet. Min pappas cancer misstänktes först vid en rutinmässig tandrengöring. Hade han inte gått till det mötet hade hans prognos varit mycket sämre, och han skulle inte ha haft möjlighet att ta en resa till Sverige en gång i livet med sin mamma och syster eller tillbringa nästan ett år efter- diagnos göra saker han älskade mest – att vara ute, arbeta som trädgårdsmästare, besöka familjen på östkusten och se sina barn nå stora milstolpar – högskoleexamen, gymnasieexamen och början på tonåren.
Även om hans cancer var mycket aggressiv, är det viktigt att notera att huvud- och nackcancer går att förebygga.
Viktiga riskfaktorer inkluderar4:
- Användning av alkohol och tobak.
- 70 % av cancerformerna i orofarynx (som inkluderar tonsillerna, mjuka gommen och tungbasen) är kopplade till humant papillomvirus (HPV), ett vanligt sexuellt överförbart virus.
- Exponering för ultraviolett (UV) ljus, såsom exponering för solen eller konstgjorda UV-strålar som solarier, är en viktig orsak till cancer på läpparna.
För att minimera dessa risker rekommenderar Centers for Disease Control and Prevention (CDC) följande4:
- Rök inte. Om du röker, sluta. Att sluta röka minskar risken för cancer. Om du behöver stöd för att sluta röka eller använda rökfria tobaksprodukter, Colorado QuitLine är ett gratis tobaksavvänjningsprogram baserat på beprövade strategier som har hjälpt mer än 1.5 miljoner människor att sluta tobak. Ring 800-QUIT-NOW (784-8669) för att komma igång idag5.
- Begränsa mängden alkohol du dricker.
- Tala med din läkare om HPV-vaccination. HPV-vaccinet kan förhindra nya infektioner med de typer av HPV som oftast orsakar orofaryngeal och andra cancerformer. Vaccination rekommenderas endast för personer i vissa åldrar.
- Använd kondomer och tandskydd konsekvent och korrekt under oralsex, vilket kan bidra till att minska risken att ge eller få HPV.
- Använd läppbalsam som innehåller solskyddsmedel, använd en bredbrättad hatt när du är utomhus och undvik solning inomhus.
- Besök tandläkaren regelbundet. Kontroller kan hitta huvud- och nackcancer tidigt när de är lättare att behandla.
Min pappa var rökare som också älskade en god öl. Jag vet att dessa livsstilsval var bidragande faktorer till hans cancerdiagnos. På grund av detta har jag tillbringat större delen av min yrkeskarriär i roller som syftar till att öka tillgången till vård och förbättra kvaliteten i det förebyggande vårdområdet. Min pappa inspirerar mig varje dag att göra små bidrag för att stödja de mest utsatta Coloradans i att få den vård de behöver för att förhindra förödande sjukdom och potentiell död på grund av något som går att förebygga. Som mamma till två små barn blir jag ständigt inspirerad att kontrollera vad jag kan för att minimera riskfaktorer för huvud, nacke och andra cancerformer. Jag är flitig när det gäller tandrengöring och brunnsundersökningar och är oerhört tacksam för tillgång och läskunnighet i att navigera inom hälso- och sjukvården för att säkerställa att min familj är uppdaterad om dessa besök.
Även om mitt liv har påverkats djupt av huvud- och halscancer, är min anledning till att skriva detta blogginlägg inte bara för att dela min historia utan också för att lyfta fram förebyggande vård som en effektiv förebyggande åtgärd för cancer i munnen, huvudet och halsen. I bästa fall kan dessa cancerformer helt förhindras och när de upptäcks tidigt är överlevnaden 80 %1.
Jag kommer aldrig att glömma ögonblicket när jag gick genom torget på Colorado State Universitys campus när min pappa ringde för att berätta att han hade cancer. Under Oral, Head and Neck Cancer Awareness Month är min förhoppning att min berättelse hjälper andra att aldrig glömma vikten av att hålla sig uppdaterad om friskvård och tandläkarundersökningar. De kan bokstavligen rädda ditt liv.
1: headandneck.org/join-ohanca-2023/