Dia de Colorado
La primera vegada que vaig pensar en Colorado va ser l'any 1999 mentre estava assegut en un remuntador a Virgínia Occidental. Com a amant de la neu, no vaig poder evitar preguntar-me com eren les "grans" muntanyes. Seria uns quants anys més tard quan ho sabria. El 2008, vaig ser retirat un any de la universitat i residint al sud de Florida. Havia estat cinc anys llargs i calorosos al pantà, i era hora de seguir endavant. Els meus companys d'habitació d'aleshores eren originaris de Fort Collins i, sabent que buscava un lloc a l'aire lliure i amb més visió avançada, em van convèncer de mudar-me aquí a Colorado. Vaig estalviar una mica de diners treballant en una impremta aquell estiu, vaig empaquetar el meu cotxe i vaig marxar de Florida la mateixa setmana que els mercats van caure i va començar la Gran Crisi Financera. Va ser un viatge nerviós, no tenir feina, no conèixer ningú i no haver trepitjat mai aquest estat. Però, com sempre, vaig embotellar l'actitud positiva inculcada pels meus pares i vaig fer el salt. Què buscava? Millors opcions de carrera, gent amb idees afins i neu. Molta neu.
Els primers anys van ser durs. Vaig perdre diversos llocs de treball a les startups i em va semblar que amb prou feines estigués passant. Trigaria uns tres anys a trobar realment el meu groove, però no vaig deixar que això m'impedés córrer a les muntanyes cada vegada que tenia l'oportunitat. Era el que havia somiat quan era adolescent, corrent amunt i avall pels cims, fent surf de neu amb xampany en pols (que malauradament està desapareixent) i en general sentint-me connectat a una comunitat més gran per una vegada. Hi havia molt per mantenir-se al dia, però. Solia navegar per REI amb una lleugera angoixa, mirant els preus de l'engranatge i aturant-me. Com es pot permetre algú aquest estil de vida? Com ho faré? Els amics i jo ens reuniríem el millor equip que ens poguéssim permetre en aquell moment. Va fer uns dies molt freds i humits. Però mai ens va dissuadir.
Amb el pas dels anys, vaig trobar el meu punt de partida. Vaig construir una carrera i em vaig endinsar en activitats de nínxol. M'encantava la muntanya i la gent, així que estava decidit a fer-ho funcionar. Cinquanta cims després (i comptant), és gairebé com un somni febril. He estat a l'avantguarda d'un nou esport en el splitboarding. vaig esdevenir Institut Americà d'Investigació i Educació d'Allaus (AAIRE) certificat per a la recerca i salvament d'allaus. He esquiat (splitboarding) diversos 14ers de dalt a baix, amb motxilla per diverses serralades en tot tipus de condicions, i recentment he arribat al cim de la meva 54a muntanya per sobre de 13,000 peus. He vist aquest estat d'una manera que molta gent només somia o veu a les fotos. Avui, REI està marcat als meus navegadors i l'aplicació roman oberta. La història d'amor amb aquestes muntanyes no s'acaba mai. La meva salut mental i física és millor per haver viscut aquí. La meva visió de la vida és millor per haver-me mudat aquí. Els dec un món d'agraïment als meus pares, que van conèixer els meus somnis i em van empènyer a fer-los realitat. Des d'estar assegut en un telesquí a Virgínia Occidental als 17 anys, preguntar-se com era a les grans muntanyes, fins a construir un estil de vida sencer al voltant d'aquestes muntanyes abans dels 40 anys. Tots aquests anys després i Colorado continua canviant ràpidament, però Estic content d'estar aquí.
Aquí teniu una de les meves cançons preferides sobre Colorado d'aquell període de mitjans dels anys 2000.
"Colorado" de l'ós Grizzly
