Mes nacional de conscienciació de les persones sordes

La sordesa és una cosa que mai em va ser desconeguda. A la meva família, no és tan estrany com probablement ho és a la majoria de famílies. Això és perquè tinc tres familiars sords, i el més curiós és que cap de la seva sordesa és hereditària, així que no passa a la meva família. La meva tieta Pat va néixer sorda, a causa d'una malaltia que va contraure la meva àvia mentre estava embarassada. El meu avi (que és el pare de la meva tieta Pat) va perdre l'oïda en un accident. I el meu cosí era sord de naixement, però va ser adoptat per la meva tieta Maggie (la germana de la meva tieta Pat i una altra de les filles del meu avi) quan era petita.

Quan vaig créixer, vaig passar molt de temps amb aquest costat de la família, sobretot amb la meva tia. La seva filla, la meva cosina Jen, i jo som molt propers i vam ser els millors amics de grans. Teníem pijames tot el temps, de vegades durant dies i dies. La meva tia Pat era com una segona mare per a mi, igual que la meva mare per a Jen. Quan em quedava a casa seva, la tia Pat ens portava al zoològic o al McDonald's, o llogàvem pel·lícules de por a Blockbuster i les miràvem amb un gran bol de crispetes de blat de moro. Va ser durant aquestes sortides que vaig fer un cop d'ull a com és per a una persona sorda o amb problemes d'audició comunicar-se amb el personal o els treballadors de diferents empreses. Quan la Jen i jo érem petits, la meva tia ens portava a aquests llocs sense cap adult. Érem massa petits per gestionar transaccions o interaccions d'adults, així que ella navegava per aquestes situacions per ella mateixa. En retrospectiva, estic sorprès i molt agraït que ho hagi fet per nosaltres.

La meva tieta és molt hàbil per llegir els llavis, cosa que li permet comunicar-se força bé amb la gent oient. Però no tothom la pot entendre quan parla de la manera que els membres de la família i jo ho podem fer. De vegades, els empleats tenien problemes per mantenir una conversa amb ella, cosa que, estic segur, era frustrant per a la tia Pat, així com per als empleats. Un altre repte va venir durant la pandèmia de la COVID-19. Com que tothom portava màscares, era molt més difícil per a ella comunicar-se perquè no sabia llegir els llavis.

Tanmateix, també diré que a mesura que la tecnologia ha avançat des dels anys 90, s'ha fet més fàcil comunicar-se amb la meva tia des de la distància. Ella viu a Chicago i jo a Colorado, però parlem tot el temps. A mesura que els missatges de text es van fer més corrents, vaig poder escriure-li d'anada i tornada per mantenir-se en contacte. I amb la invenció de FaceTime també pot tenir una conversa en llengua de signes quan vulgui, allà on sigui. Quan era més petit, l'única manera de parlar amb la meva tia quan no estàvem en persona era a través del teletipo (TTY). Essencialment, ella escrivia, i algú ens trucava i transmetia els missatges per telèfon d'anada i tornada. No era una bona manera de comunicar-nos, i només la vam utilitzar en cas d'emergència.

Aquests van ser només els reptes que vaig presenciar. Però he pensat en tots els altres problemes que s'hauria d'haver enfrontat que mai no he pensat. Per exemple, la meva tia és una mare soltera. Com va saber quan Jen estava plorant de petita a la nit? Com sap quan s'acosta un vehicle d'emergència mentre condueix? No sé exactament com es van abordar aquests problemes, però sé que la meva tia no va deixar que res l'impedés de viure la seva vida, de criar la seva filla sola i de ser una tia increïble i segona mare per a mi. Hi ha coses que sempre em quedaran amb el fet de créixer i passar tant de temps amb la meva tieta Pat. Sempre que surto i veig dues persones parlant en llengua de signes, vull saludar-me. Em reconforten els subtítols a la televisió. I ara mateix estic ensenyant al meu fill de 7 mesos el signe de "llet" perquè els nadons poden aprendre llenguatge de signes abans que puguin parlar.

La sordesa és considerada per alguns com una "discapacitat invisible" i sempre pensaré que és important fer adaptacions perquè la comunitat sorda pugui participar en totes les coses que la comunitat oïda pugui. Però pel que he vist i llegit, la majoria de les persones sordes no ho consideren una discapacitat. I això em parla de l'esperit de la meva tieta Pat. Passar temps amb la meva tieta, l'avi i el meu cosí m'ha ensenyat que la comunitat sorda és capaç de tot el que és capaç la comunitat oïda i molt més.

Si voleu aprendre una mica de llengua de signes, per comunicar-vos més fàcilment amb la comunitat sorda, hi ha molts recursos en línia.

• L'aplicació ASL és una aplicació gratuïta disponible per a telèfons Google i Apple, dissenyada per persones sordes per a aquelles persones que volen aprendre llengua de signes.
• També ofereix la Universitat Gallaudet, una universitat per a sords i amb problemes d'audició cursos en línia.
• També hi ha una sèrie de vídeos de YouTube que us ensenyaran alguns signes ràpids que us resulten útils, com aquest 01:00.

Si voleu ensenyar la llengua de signes al vostre nadó, també hi ha molts recursos per a això.

• Què esperar? ofereix suggeriments sobre els signes per utilitzar amb el vostre nadó, així com com i quan introduir-los.
• El Bump té un article amb imatges de dibuixos animats que il·lustren els signes populars dels nadons.
• I, de nou, una cerca ràpida a YouTube mostrarà vídeos que us mostren com fer senyals per al nadó, com aquest 01:00.