Mes de conscienciació sobre l'endometriosi
El mes de març és el mes de conscienciació sobre l'endometriosi. Si no has sentit a parlar de l'endometriosi, no estàs sol. Tot i que s'estima que al voltant del 10% de la població mundial ha estat diagnosticada d'endometriosi, és una malaltia que rep poca atenció. L'endometriosi és una condició on es troba teixit similar al revestiment de l'úter en altres parts del cos. La gran majoria de l'endometriosi es troba a l'àrea pèlvica, però, en casos rars, s'ha trobat sobre o per sobre del diafragma, inclosos els ulls, els pulmons i el cervell. El 2012 es va fer un estudi per estimar el cost anual de l'endometriosi en 10 països diferents. El dolor es va identificar com el factor impulsor d'aquestes despeses i va incloure els costos sanitaris i els costos relacionats amb la pèrdua de productivitat. Als Estats Units, es va estimar que el cost anual de l'endometriosi era d'uns 70 milions de dòlars. Dos terços d'aquesta estimació es van atribuir a la pèrdua de productivitat i el terç restant es va atribuir als costos sanitaris. Per a una malaltia amb aquest impacte financer, se sap poc sobre l'endometriosi i la seva investigació està molt poc finançada. Els dos costos més grans per als que pateixen endometriosi són la qualitat de vida i la possibilitat d'infertilitat. Pregunteu a qualsevol persona diagnosticada d'endometriosi i us diran que el cost físic i emocional que comporta és massa gran perquè la malaltia segueixi sent un misteri.
Em van diagnosticar endometriosi a principis dels anys 2000 després de començar a tenir dolor pèlvic crònic. Com que tenia accés a una assistència sanitària de qualitat i estava cobert per una assegurança mèdica, em van diagnosticar bastant ràpidament. Per diverses raons, el temps mitjà que triga un individu a ser diagnosticat i tractat per l'endometriosi és de 6 a 10 anys. Aquests motius inclouen la manca d'accés a l'assistència sanitària i l'assegurança mèdica, la manca de consciència de la comunitat mèdica, els reptes de diagnòstic i l'estigma. L'única manera de diagnosticar l'endometriosi és mitjançant la cirurgia. L'endometriosi no es pot veure a les imatges diagnòstiques. Es desconeix la causa de l'endometriosi. Des que van ser identificats a la dècada de 1920, metges i científics només han donat possibles explicacions. Es creu que l'endometriosi té un component genètic, amb possibles vincles amb la inflamació i els trastorns autoimmunes. Altres possibles explicacions inclouen la menstruació retrògrada, la transformació de determinades cèl·lules relacionades amb les respostes hormonals i immunitàries, o com a resultat de la implantació causada per procediments quirúrgics com una cesària o histerectomia.
No hi ha cura per a l'endometriosi; només es pot gestionar mitjançant intervenció quirúrgica, teràpies hormonals i medicaments per al dolor. Buscar tractament per a l'endometriosi pot ser estigmatitzant. Més vegades del que hauria de passar mai, aquells que busquen tractament per a l'endometriosi són acomiadats a causa del mite que se suposa que els períodes són dolorosos. Tot i que hi ha algun dolor que pot ocórrer amb la menstruació, no és normal que sigui debilitant. Després que diverses vegades el seu dolor fos catalogat com a "normal" o se li digués que el dolor estava relacionat amb problemes psicològics i buscar tractament de salut mental o ser acusats de buscar drogues, molts amb endometriosi no diagnosticada continuen patint en silenci durant anys. Estic molt trist de dir que aquestes respostes de menyspreu provenen tant d'homes com de dones professionals de la medicina.
El 2020 vaig començar a experimentar un dolor pèlvic intens de nou. L'estrès pot provocar un brot de la malaltia. Després d'una estona, el dolor va començar a estendre's a la meva cama i altres zones de la meva pelvis. El vaig descartar com a part del meu dolor d'endometriosi pensant que probablement havia començat a créixer als meus nervis, intestins i qualsevol cosa que estigués a prop dels meus malucs. No vaig buscar tractament perquè jo també havia estat acomiadat en el passat. M'han dit que vagi a veure un terapeuta. Fins i tot em van acusar de buscar drogues fins que vaig mostrar al meu metge les meves ampolles completament plenes d'analgèsics amb recepta que no vaig prendre perquè no ajudaven. Finalment vaig anar a veure un quiropràctic quan amb prou feines vaig poder travessar l'habitació i vaig sentir un dolor insoportable quan em vaig quedar quiet. Vaig pensar que potser el quiropràctic podria fer un ajust i treure una mica de pressió als nervis de la meva pelvis. No tenia gaire sentit, però, estava desesperat per alleujar-me i veure un quiropràctic era la manera més ràpida per aconseguir una cita per veure algú. En aquell moment, no m'importava si el metge no tenia res a veure amb el tractament de l'endometriosi. Només volia alleujar el dolor. Estic molt content d'haver fet aquesta cita. Resulta que el que pensava que era un dolor relacionat amb la meva endometriosi, en realitat eren dues hèrnies discals a la part baixa de l'esquena que requerien una cirurgia de la columna vertebral per reparar-se. El meu és un dels molts exemples de patiment innecessari a causa de l'estigma i la manca de consciència que poden envoltar algunes condicions de salut.
El diagnòstic i el tractament de l'endometriosi es complica per molts factors, inclòs que no hi ha cap predictibilitat sobre com la gravetat de l'endometriosi d'un individu afectarà la seva fertilitat o la gravetat del seu dolor. El dolor i la infertilitat causats per l'endometriosi són el resultat de lesions i teixits cicatricials, també coneguts com adherències, que s'acumulen a tota la zona abdominal i/o pèlvica. Aquest teixit cicatricial pot provocar que els òrgans interns es fusionin i es treguin de la seva posició normal, cosa que pot causar dolor intens. Tanmateix, alguns amb casos lleus d'endometriosi poden experimentar un dolor tremend, mentre que altres amb casos greus no senten cap dolor. El mateix passa amb els resultats de la fertilitat. Algunes poden quedar embarassades fàcilment, mentre que altres mai no poden tenir un fill biològic. Independentment de com es presentin els símptomes, si no es tracten, les lesions i adherències causades per l'endometriosi poden portar a haver d'extirpar l'úter, els ovaris o parts d'altres òrgans com els intestins i la bufeta. Si fins i tot una cèl·lula microscòpica d'endometriosi es deixa enrere, continuarà creixent i estenent-se. Difondre la conscienciació sobre l'endometriosi és crucial per al diagnòstic i el tractament precoç i ajudarà a augmentar el finançament per a la investigació. Tant de bo, algun dia ningú amb endometriosi haurà de seguir patint en silenci.
Recursos i fonts: