Dol i salut mental

El pare del meu fill va morir inesperadament fa quatre anys; tenia 33 anys i li van diagnosticar un trastorn per estrès post-traumàtic, ansietat i depressió un any abans. En el moment de la seva mort, el meu fill tenia sis anys, i jo era qui li trencava el cor amb les notícies mentre el meu estava trencant veient el seu dolor.

La causa de la mort va romandre desconeguda durant diversos mesos. El nombre de missatges i preguntes que vaig rebre d’estranys sobre la seva mort no es van explicar. La majoria van suposar que s'havia suïcidat. Una persona em va dir que realment volien conèixer la seva causa de mort, perquè els tancaria. En aquell moment, estava en la fase de ràbia del dolor i li vaig dir a aquella persona que el seu tancament no significava res per a mi, ja que tenia un fill per criar pel meu compte que mai no el tancaria. Estava enfadat amb tothom per pensar que la seva pèrdua era major que la del meu fill. Qui eren per pensar que tenien un lloc a la vida de Jim quan la majoria no havien parlat amb ell des de feia anys! Estava enfadat.

Al meu cap, la seva mort ens havia passat i ningú no es podia relacionar amb el nostre dolor. Llevat, poden. Les famílies de veterans i aquells que han perdut un ésser estimat per causes desconegudes saben exactament el que passava. En el nostre cas, famílies i amics de veterans desplegats. Els soldats desplegats experimenten alts nivells de trauma quan són enviats a zones de guerra. Jim va estar quatre anys a l’Afganistan.

Alan Bernhardt (2009) a Rising to the Challenge of Treating OEF / OIF Veterans with Co-ocurrent PTSD and Substance Abuse, Smith College Studies In Social Work, troba que, segons una enquesta (Hoge et al., 2004), un percentatge elevat de soldats de l'exèrcit i de la marina que servien a l'Iraq i l'Afganistan van experimentar un fort trauma de combat. Per exemple, el 95% dels marines i el 89% dels soldats de l'exèrcit que servien a l'Iraq van ser atacats o emboscats i el 58% dels soldats de l'exèrcit que servien a l'Afganistan ho van experimentar. Els percentatges elevats d’aquests tres grups també van experimentar foc d’artilleria, coet o morter (92%, 86% i 84%, respectivament), van veure cadàvers o restes humanes (94%, 95% i 39%, respectivament), o coneixia algú greument ferit o mort (87%, 86% i 43%, respectivament). Jim s’inclou en aquestes estadístiques, tot i que va estar buscant tractament els mesos previs a la seva mort, potser va ser una mica massa tard.

Un cop les seqüeles del funeral van acabar amb la pols i després de moltes protestes, el meu fill i jo ens vam instal·lar amb els meus pares. Durant el primer any, aquest desplaçament es va convertir en la nostra eina de comunicació més gran. El meu fill al seient del darrere, amb els cabells llisos cap enrere i els ulls frescos, obriria el cor i es desfaria dels seus sentiments. Tinc visions del seu pare a través dels seus ulls i de la forma en què descriu les seves emocions, i el somriure lateral ardent. James abocaria el cor enmig d'un embús de trànsit a la carretera interestatal 270. Agafaria el volant i retenia les llàgrimes.

Molta gent em va suggerir que el portés a assessorament, que la mort sobtada del seu veterà pare seria una cosa amb la qual un nen hauria de lluitar realment. Els antics companys militars van suggerir que ens uníssim a grups de defensa i retiressim a tot el país. Només volia arribar a temps a la campana escolar de les 8:45 i anar a treballar. Volia mantenir-me el més normal possible. Per a nosaltres, el normal era anar a l’escola i treballar cada dia i fer una activitat divertida els caps de setmana. Vaig mantenir James a la seva mateixa escola; era a la llar d’infants en el moment de la mort del seu pare i no volia fer massa canvis. Ja ens havíem mudat a una casa diferent i va ser una lluita més gran per a ell. De sobte, James va tenir l’atenció no només de mi, sinó dels seus avis i ties.

La meva família i amics es van convertir en un enorme sistema de suport. Podria comptar amb la meva mare per agafar el relleu sempre que em sentia aclaparat d’emocions o necessitava un descans. Els dies més difícils van ser quan el meu fill amb bona conducta rebia molèsties sobre què menjar o quan es dutxava. Alguns dies es despertava al matí plorant dels somnis sobre el seu pare. Aquells dies posava la cara de valent, em prenia el dia lliure de la feina i de l’escola i passava el dia parlant amb ell i reconfortant-lo. Alguns dies em vaig trobar tancat a la meva habitació plorant més que qualsevol altre moment de la meva vida. Després, hi va haver dies en què no vaig poder sortir del llit perquè la meva ansietat em va dir que si sortia per la porta podia morir i el meu fill tindria dos pares morts. Una pesada manta de depressió em va cobrir el cos i el pes de la responsabilitat em va elevar al mateix temps. Amb un te calent a la mà, la meva mare em va treure del llit i sabia que era hora de contactar amb un professional i començar a curar el dolor.

Estic agraït de treballar en un entorn compassiu i segur on puc ser sincer amb els meus col·legues sobre la meva vida. Un dia, durant un dinar i una activitat d’aprenentatge, vam anar al voltant de la taula i vam compartir moltes experiències de vida. Després de compartir el meu, algunes persones es van acostar a mi després i em van suggerir que contactés amb el nostre Programa d’assistència als empleats. Aquest programa va ser la llum guia que necessitava per passar. Ens van proporcionar al meu fill i a mi sessions de teràpia que ens van ajudar a desenvolupar eines de comunicació que ens ajudessin a afrontar el dol i a tenir cura de la nostra salut mental.

Si vosaltres, un company o un ésser estimat travesseu moments difícils amb dificultats de salut mental, contacteu i parleu. Sempre hi ha algú disposat a ajudar-lo.