Una aventura mèdica
“Senyores i senyors, tenim un passatger que necessita assistència mèdica; si hi ha passatgers a bord amb formació mèdica, si us plau, truca al botó de trucada que hi ha a sobre del seient". A mesura que aquest anunci del nostre vol d'ulls vermells d'Anchorage a Denver es va registrar vagament en el meu estat semi-conscient, em vaig adonar que jo era el passatger que necessitava assistència mèdica. Després d'una setmana d'increïbles aventures a Alaska, el vol cap a casa va resultar encara més aventurer.
La meva dona i jo havíem escollit el vol d'ulls vermells perquè era l'únic vol directe que tornava a casa i ens permetria un dia més al nostre viatge. Feia més d'una hora que dormia quan recordo haver-me aixecat per canviar de posició. El següent que sé que la meva dona va ser preguntar-me si estava bé, dient-me que m'havia desmaiat al passadís. Quan em vaig desmaiar de nou, la meva dona va trucar a l'assistent de vol i va provocar l'anunci. Vaig entrar i sortir de la consciència, però vaig sentir l'anunci i em vaig adonar que hi havia diverses persones al meu costat. Un era l'assistent de vol, un altre era un antic metge de la Marina i un altre era estudiant d'infermeria que també tenia anys d'experiència veterinària. Almenys això és el que vam descobrir més tard. Tot el que sabia és que sentia que els àngels em vigilaven.
El meu equip mèdic no va poder rebre el pols, però el meu rellotge Fitbit va llegir fins a 38 pulsacions per minut. Em van preguntar si sentia dolor al pit (no ho sentia), què havia menjat o begut l'últim, i quins medicaments prenc. En aquell moment estàvem en una part remota del Canadà, així que desviar-nos no era una opció. Es disposava d'un kit mèdic i se'ls va enviar un pedaç a un metge a terra que va recomanar oxigen i una IV. L'estudiant d'infermeria sabia com administrar l'oxigen i la IV, la qual cosa em va estabilitzar fins que vam arribar a Denver, on estarien esperant els paramèdics.
La tripulació de vol va demanar a la resta de passatgers que es mantinguessin asseguts perquè els paramèdics poguessin ajudar-me a baixar de l'avió. Vam donar una breu paraula d'agraïment al meu equip mèdic i vaig poder caminar fins a la porta, però després em van acompanyar en cadira de rodes fins a la porta on em van fer un ECG ràpid i em van carregar en una camilla. Vam baixar per un ascensor i vam sortir a una ambulància que m'esperava que em va portar a l'Hospital de la Universitat de Colorado. Un altre EKG, un altre IV i una anàlisi de sang, juntament amb un examen van donar lloc a un diagnòstic de deshidratació i em van deixar anar per anar a casa.
Tot i que vam estar molt agraïts d'haver arribat a casa, el diagnòstic de deshidratació no va quedar bé. Li havia dit a tot el personal mèdic que vaig sopar un entrepà picant la nit anterior i que havia begut dues tasses d'aigua en solitari amb ell. La meva dona havia pensat que m'estava morint a l'avió i el meu equip mèdic a l'avió, sens dubte, pensava que era greu, així que la idea que només necessitava beure més aigua semblava surrealista.
No obstant això, vaig descansar i vaig beure molts líquids aquell dia i em vaig sentir totalment normal l'endemà. Vaig fer un seguiment amb el meu metge personal més tard aquella setmana i vaig comprovar-ho bé. Tanmateix, per la meva falta de confiança en el diagnòstic de deshidratació i els meus antecedents familiars, em va derivar a un cardiòleg. Uns dies després, el cardiòleg va fer més ECG i un ecocardiograma d'estrès que era normal. Ella va dir que el meu cor estava molt sa, però em va preguntar com em sentia en portar un monitor cardíac durant 30 dies. Sabent que després del que va passar la meva dona voldria que estigués absolutament segur, vaig dir que sí.
L'endemà al matí, vaig rebre un missatge greu del cardiòleg que el meu cor s'havia aturat durant uns segons durant la nit i necessitava veure un electrofisiòleg de seguida. Es va fixar una cita per aquella tarda. Un altre EKG i un breu examen van donar lloc a un nou diagnòstic: aturada sinusal i síncope vasovagal. El metge va dir que com que el meu cor s'aturava durant el son i dormia dret a l'avió, el meu cervell no era capaç d'aconseguir prou oxigen, així que em vaig desmaiar. Va dir que si m'haguessin pogut estirar, m'hauria anat bé, però com que em vaig quedar al meu seient vaig continuar desmaiant-me. El remei per a la meva afecció era un marcapassos, però després de respondre una sèrie de preguntes va dir que no era especialment urgent i que hauria d'anar a casa i parlar-ne amb la meva dona. Vaig preguntar si hi havia possibilitats que el meu cor s'aturi i no tornés a començar, però em va dir que no, el veritable perill és que em tornés a desmaiar mentre conduïa o al capdamunt de les escales i em provoqués ferides a mi i als altres.
Vaig anar a casa i ho vaig parlar amb la meva dona, que comprensiblement estava molt a favor del marcapassos, però tenia els meus dubtes. Malgrat els meus antecedents familiars, he estat corredor durant molts anys amb un batec del cor en repòs de 50. Em sentia com si fos massa jove i, d'altra banda, sa per portar un marcapassos. Fins i tot l'electrofisiòleg em va dir que era un "home relativament jove". Segurament hi va haver algun altre factor que va contribuir. Google no va resultar ser el meu amic, ja que com més informació recollia, més confós em vaig quedar. La meva dona em despertava a la nit per assegurar-me que estava bé i, a instàncies d'ella, vaig programar el procediment del marcapassos, però els meus dubtes van continuar. Algunes coses em van donar la confiança per continuar. El cardiòleg original que havia vist em va fer un seguiment i em va confirmar que les pauses del cor encara estaven passant. Va dir que em seguiria trucant fins que tingués el marcapassos. També vaig tornar al meu metge personal, que va respondre a totes les meves preguntes i va confirmar el diagnòstic. Coneixia l'electrofisiòleg i va dir que era bo. Va dir que no només continuaria passant, sinó que probablement empitjoraria. Confio en el meu metge i em vaig sentir millor per continuar després de parlar amb ell.
Així que la setmana següent em vaig fer membre del club de marcapassos. La cirurgia i la recuperació van ser més doloroses del que esperava, però no tinc limitacions per endavant. De fet, el marcapassos m'ha donat confiança per reprendre els viatges, la carrera i el senderisme i totes les altres activitats que m'agraden. I la meva dona dorm molt millor.
Si no haguéssim escollit un vol d'ulls vermells que em va fer desmaiar a l'avió, i si no hagués continuat qüestionant el diagnòstic de deshidratació, i si el meu metge no m'hagués referit a un cardiòleg, i si el cardiòleg no m'hagués suggerit portar un monitor, llavors no sabria l'estat del meu cor. Si el cardiòleg, el meu metge i la meva dona no haguessin estat persistents a l'hora de convèncer-me de seguir amb el procediment del marcapassos, encara estaria en risc de tornar-me a desmaiar, potser en una circumstància més perillosa.
Aquesta aventura mèdica em va ensenyar diverses lliçons. Un és el valor de tenir un proveïdor d'atenció primària que conegui el vostre historial de salut i pugui coordinar el vostre tractament amb altres especialistes mèdics. Una altra lliçó és la importància de defensar la vostra salut. Coneixeu el vostre cos i teniu un paper important per comunicar el que sentiu al vostre metge. Fer preguntes i aclarir la informació pot ajudar-vos a vosaltres i al vostre proveïdor mèdic a arribar al diagnòstic i als resultats de salut adequats. I després heu de seguir la seva recomanació fins i tot quan no és el que voleu escoltar.
Estic agraït per l'atenció mèdica que he rebut i agraït de treballar per a una organització que ajuda les persones amb accés a l'atenció mèdica. Mai saps quan pots ser tu qui necessita assistència mèdica. És agradable saber que hi ha professionals mèdics formats i disposats a ajudar. Pel que fa a mi, són àngels.