Setmana del Cos de Pau

El lema del Cos de la Pau és "El Cos de la Pau és la feina més dura que mai estimaràs", i no podria ser més cert. Al llarg dels anys havia viatjat i estudiat a l'estranger i vaig aprendre sobre el Cos de la Pau quan un reclutador va venir a la meva universitat de pregrau. Vaig saber a l'instant que finalment m'uniria i em faria voluntari. Així, aproximadament un any després de la graduació universitària, vaig presentar la sol·licitud. El procés va durar aproximadament un any; i després, tres setmanes abans de la meva sortida, vaig saber que em van assignar a Tanzània, a l'Àfrica oriental. Em van convocar per ser voluntari de salut. Estava emocionat pel que anava a viure i amb la gent que anava a conèixer. Em vaig incorporar a Peace Corps amb ganes de viatjar, aprendre coses noves i ser voluntari; i l'aventura estava a punt de començar.

Quan vaig arribar a Dar es Salaam, Tanzània, el juny de 2009, vam tenir una setmana d'orientació i després vam anar al nostre lloc d'entrenament. Vam anar com a grup de formació d'uns 40 voluntaris. Durant aquests dos mesos, vaig viure amb una família d'acollida per conèixer la cultura i vaig passar el 50% de la formació en classes d'idiomes amb els meus companys. Va ser aclaparador i emocionant. Hi havia molt per aprendre i absorbir, sobretot quan es tractava d'aprendre kiswahili (el meu cervell no té ganes d'aprendre segones llengües; ho he provat diverses vegades!). Va ser increïble estar al voltant de tants voluntaris i personal interessants i ben viatjats (tant nord-americans com de Tanzània).

Amb dos mesos d'entrenament a l'esquena, em van deixar (sol!) al meu poble que es convertiria en la meva nova llar durant els dos anys següents. Va ser llavors quan les coses es van posar desafiants però es van convertir en un viatge extraordinari.

Treball: La gent sovint pensa que els voluntaris van a "ajudar", però això no és el que ensenya el Cos de Pau. No se'ns envia a l'estranger per ajudar o arreglar. Es demana als voluntaris que escoltin, aprenguin i s'integrin. Se'ns aconsella que no fem res al nostre lloc durant els primers tres mesos més que establir connexions, relacions, integrar-nos, aprendre l'idioma i escoltar els que ens envolten. Així que això és el que vaig fer. Vaig ser el primer voluntari del meu poble, així que va ser una experiència d'aprenentatge per a tots nosaltres. Vaig escoltar què volien els vilatans i els líders del poble i per què havien sol·licitat un voluntari. Finalment, vaig servir com a connector i constructor de ponts. Hi havia nombroses organitzacions locals i organitzacions sense ànim de lucre dirigides per nadius a només una hora de distància a la ciutat més propera que podien ensenyar i donar suport als vilatans en els seus esforços. És que la majoria dels meus vilatans no s'aventuren a la ciutat tan lluny. Per tant, vaig ajudar a connectar i reunir la gent perquè el meu petit poble pogués beneficiar-se i prosperar amb els recursos que ja hi havia al seu país. Això va ser clau per apoderar els vilatans i garantir que els projectes fossin sostenibles un cop vaig marxar. Hem treballat junts en innombrables projectes per educar la comunitat en salut, nutrició, benestar i negocis. I ens ho vam passar genial fent-ho!

Vida: Al principi vaig lluitar amb els meus principiants en kiswahili, però el meu vocabulari va créixer ràpidament, ja que era tot el que podia utilitzar per comunicar-me. També vaig haver d'aprendre a fer les meves activitats diàries d'una manera totalment nova. Necessitava aprendre a fer-ho tot de nou. Cada experiència va ser una experiència d'aprenentatge. Hi ha coses que esperes, com saber que no tindreu electricitat o que tindreu una latrina de fossa per al bany. I hi ha coses que no espereu, com ara com les galledes es convertiran en una part integral de gairebé tot el que feu cada dia. Tantes galledes, tants usos! Vaig tenir moltes experiències noves, com fer banys de galleda, portar galledes d'aigua al cap, cuinar al foc cada nit, menjar amb les mans, anar sense paper higiènic i tractar amb companys d'habitació no desitjats (taràntules, ratpenats, paneroles). Hi ha moltes coses que una persona pot acostumar a viure en un país diferent. Ja no em molesten els autobusos atapeïts, els companys d'habitació que s'arrosseguen no convidats o l'ús de la menor quantitat d'aigua possible per banyar-me (com menys feia servir, menys havia de portar!).

Balanç: Aquesta va ser la part més difícil. Com molts de nosaltres, sóc una noia que beve cafè, que fa llistes de tasques, que omple cada hora amb productivitat. Però no en un petit poble de Tanzània. Vaig haver d'aprendre a frenar, relaxar-me i estar present. Vaig aprendre sobre la cultura de Tanzània, la paciència i la flexibilitat. Vaig aprendre que la vida no s'ha de precipitar. Vaig aprendre que les hores de reunió són un suggeriment i que presentar-se una o dues hores tard es considera puntual. Les coses importants es faran i les que no són importants s'esvairan. Vaig aprendre a donar la benvinguda a la política de portes obertes dels meus veïns que entraven a casa meva sense avisar per xerrar. Vaig abraçar les hores que passava a la vora de la carretera esperant que s'arregli un autobús (sovint hi ha un estand a prop per agafar te i pa fregit!). Vaig perfeccionar les meves habilitats lingüístiques escoltant xafarderies a l'abeurador amb les altres dones mentre omplia les meves galledes. La sortida del sol es va convertir en el meu despertador, la posta de sol va ser el meu recordatori per acomodar-me a la nit i els àpats eren un moment de connexió al voltant del foc. Potser he estat ocupat amb totes les meves activitats i projectes, però sempre hi havia temps de sobra per simplement gaudir del moment present.

Des que vaig tornar a Amèrica l'agost de 2011, encara recordo les lliçons que vaig aprendre del meu servei. Sóc un gran defensor de la conciliació de la vida laboral i familiar amb un fort èmfasi en la part de la vida. És fàcil quedar-se encallat a les nostres sitges i a les nostres agendes ocupades, però tan imprescindible frenar, relaxar-se i fer coses que ens aportin alegria i ens portin al moment present. M'encanta parlar dels meus viatges i estic convençut que si cada persona tingués l'oportunitat de viure en una cultura aliena a la seva, l'empatia i la compassió podrien expandir-se exponencialment arreu del món. No tots hem d'unir-nos al Cos de Pau (tot i que ho recomano molt!), però animo a tothom a trobar aquella experiència que els farà sortir de la seva zona de confort i veure la vida d'una altra manera. M'alegro d'haver-ho fet!