Nytår, nyt blod
På denne tid af året har mange af os fuldt ud omfavnet eller helt opgivet nyligt fastsatte mål. Vi klapper os selv på skulderen eller går videre til andre, tilsyneladende mere presserende projekter. At få børn tilbage i skolestarten, levere den budgetpræsentation til din chef eller huske at tage bilen med til olieskift er blandt bjerget af ting på to-do-listen. Det kommer sandsynligvis ikke på tværs af ens sind at planlægge tid til at donere blod. Faktisk er næsten 40 procent af den amerikanske befolkning berettiget til at donere blod, men mindre end tre procent gør.
I januar begynder min familie at blive begejstret for min datters kommende fødselsdag. Hun fylder ni i februar. Under middagen bemærker vi, hvor meget hun er vokset, og diskuterer, hvad hun vil have i gave. Jeg afspejler, hvor heldig jeg er at have disse normale interaktioner med min familie. Min datters fødsel var enestående, især for mig. Jeg forventedes ikke at overleve den rystende oplevelse, men det gjorde jeg, for en stor del på grund af fremmede menneskers venlighed.
For næsten ni år siden tog jeg på hospitalet for at få en baby. Jeg havde en begivenhedsløs graviditet - lidt kvalme og halsbrand og ondt i ryggen. Jeg var meget sund og havde en kæmpe mave. Jeg vidste, at hun ville blive en stor, sund baby. Som de fleste kommende mødre var jeg angst for fødslen, men spændt på at møde min lille pige. Jeg kan ikke huske meget efter at have tjekket ind på hospitalet. Jeg kan huske, at min mand slæbte i mine tasker med babyens tøj og alt, hvad jeg troede, jeg kunne få brug for – hjemmesko, pjs, musik, læbepomade, bøger? Derefter kan jeg kun huske ting, jeg sagde næste morgen, såsom "Jeg føler et stort pres. Jeg føler, at jeg bliver syg.”
Efter dage med adskillige større operationer, blodtransfusioner og dystre øjeblikke vågnede jeg op til at erfare, at jeg havde en fostervandsemboli, en sjælden og livstruende komplikation, der forårsagede hjertestop og ukontrollerbar blødning. Min datter havde en traumatisk fødsel, der krævede tid på NICU, men havde det godt, da jeg kom omkring. Jeg lærte også, at det medicinske personales utrættelige indsats, tilgængeligheden af næsten 300 enheder blod og blodprodukter og den urokkelige kærlighed, støtte og bønner fra familie, venner og fremmede alle bidrog til et positivt resultat for mig.
Jeg overlevede. Jeg ville ikke have overlevet uden blodet og blodprodukterne på hospitalet og Bonfils Blood Center (nu DBA) Vitalant). Den normale menneskekrop indeholder lidt mere end fem liter blod. Jeg havde brug for hvad der svarer til 30 liter blod i løbet af flere dage.
I 2016 havde jeg æren af at møde 30 af de mere end 300 personer, hvis bloddonationer reddede mit liv. Det var en helt speciel mulighed for at møde dem, der gav og aldrig forventede at møde en person, der modtog deres blod. I løbet af mine sidste par dage på hospitalet begyndte det at synke ind for mig, at jeg modtog en masse blod – meget fra hundredvis af individer. Først følte jeg mig lidt mærkelig - vil jeg være en anden person, mit hår føltes lidt tykkere. Jeg tænkte, at jeg virkelig skulle prøve at være en bedre udgave af mig. Et mirakel skete. Hvilken speciel gave at modtage fra så mange fremmede. Snart indså jeg, at den virkelige gave er, at jeg bare bliver mig, uperfekterer mig – en kollega, en ven, en datter, et barnebarn, en søster, en niece, en kusine, en tante, en kone og en mor til en klog, smuk pige.
Helt ærligt, før jeg krævede livreddende blodtransfusioner, tænkte jeg ikke meget over bloddonation. Jeg kan huske, at jeg første gang donerede blod i gymnasiet, og det var det. Bloddonation redder liv. Hvis du kan donere blod, opfordrer jeg dig til at starte dette nye år med det let opnåelige mål at donere blod eller blodprodukter. Mange blodkørsler er blevet aflyst på grund af COVID-19, så individuelle bloddonationer betyder mere end nogensinde før. Uanset om du er berettiget til at give fuldblod eller er kommet dig efter COVID-19 og kan donere rekonvalescent plasma, du redder liv.