Gennembrud: COVID-19 to gange, Vaxxed Times Three
Alle, jeg har talt med, siger, at COVID-19 føles som en anden slags syg. Vi kan ikke lige sætte fingeren på hvorfor...det føles bare underligt på en meget dårlig måde. Første gang jeg havde det, vågnede jeg med en kradsende ondt i halsen og følte, at jeg var blevet ramt af en bus. Alt gjorde ondt og at holde øjnene åbne tog den samme mængde energi som at vandre et bjerg. På dette tidspunkt var jeg blevet vaccineret to gange og følte mig ret sikker på at gå ud i offentligheden, på trods af nyhedsadvarslen om denne nye deltavariant. Halloween er en af mine yndlingsferier, og det føltes rigtigt at gå ud med min kæreste og have det sjovt! Når alt kommer til alt, opretholdt jeg de passende sikkerhedsforanstaltninger: masker, håndsprit og en behagelig boble på 19 fod af personligt rum ville helt sikkert holde mig i den "uinficerede klub." Omkring to dage senere ramte det mig hårdt. Med det samme planlagde jeg en COVID-10-test. Symptomerne begyndte at udvikle sig, mens jeg ventede på resultaterne. Min partner var ude af byen, og jeg vidste, at det nok var det bedste. Ingen mening i at have os begge floppet på sofaen og elendige. Det føltes som en særlig form for forfærdelig, som jeg ikke ville ønske nogen. Jeg modtog den frygtede sms et sted omkring kl. 00:19 den følgende aften, hvori det stod, at jeg faktisk havde COVID-XNUMX. Jeg følte mig panisk, bange og alene. Hvordan skulle jeg gøre dette på egen hånd? To dage senere skrev min bedste ven mig for at sige, at hun også var smittet. Ikke at det gjorde det bedre at vide, at hun også var syg, men jeg havde i det mindste nogen at være medlidende med mig.
Hovedpine, sløvhed, ondt i halsen og overbelastning startede. Så var det svimmelhederne og tabet af smag og lugt. Muskelkramperne i mine ben føltes, som om mine lægge sad fast i et skruestik. Det tydelige fravær af luftvejssymptomer blev bemærket. Jeg kan huske, at jeg græd i telefonen med min bedste ven over, hvor taknemmelig jeg var for at have modtaget vaccinationen. Det, jeg følte, var forfærdeligt. Jeg vidste, at det kunne have været meget værre. Det var trods alt årsagen til en global pandemi. Skyldfølelsen og frygten hang også tungt i mit hjerte. Jeg var så bange for, at jeg havde givet det videre til andre, før jeg følte symptomer. At denne monstervirus kunne skade en anden så meget mere, end hvad jeg følte, fordi jeg ville være sammen med mennesker for første gang i et år. Vreden satte også ind. Vrede rettet mod den, jeg fik denne virus fra, og mod mig selv for alle de måder, jeg kunne have forhindret dette i at ske. Ikke desto mindre vågnede jeg hver eneste dag og kunne trække vejret, og det var jeg taknemmelig for.
Jeg kom igennem det på egen hånd og med hjælp fra et par venner og familiemedlemmer, som var venlige nok til at smide ting ved min dør. Grundlæggende behov blev også mødt med luksusen af mad og købmandslevering. En nat, efter at jeg havde taget et brusebad med Vicks vaporizer dampere, indså jeg, at jeg ikke kunne smage eller lugte noget. Det var sådan en bizar fornemmelse, fordi det føltes, som om min hjerne arbejdede overarbejde for at narre mig til at huske, hvad suppe duftede af eller nyvaskede lagner. Efter at have spist forskellige fødevarer, for at være sikker på, at jeg faktisk ikke kunne smage noget, fik jeg lyst til kiks. Hvis jeg ikke kunne smage noget, og maden føltes fuldstændig utilfredsstillende, hvorfor så ikke spise ting for tekstur? Min bestie lavede hjemmelavede kiks til mig og satte dem på min dør inden for en time. Tekstur af mad var den eneste tilfredsstillende del af at spise på dette tidspunkt. På en eller anden måde i min delirium besluttede jeg at putte rå spinat i alt inklusive min havregryn. For hvorfor ikke?
To uger med lur og binge-se tilfældige reality-tv-shows føltes som et tåget mareridt. Jeg gik tur med min hund på mærkelige timer for at undgå folk, når jeg kunne. Hele to uger føltes som en feberdrøm. En tåget sløring af Netflix, frugtsnacks, Tylenol og lur.
Umiddelbart efter jeg var blevet godkendt af min læge, gik jeg og fik min COVID-19 booster. Apotekeren fortalte mig, at efter at have haft COVID-19 og fået boosteren, "Du burde grundlæggende være skudsikker." De ord ramte mine ører på en ubehagelig måde. Det føltes vildt uansvarligt at plante det frø, at denne tredje booster skulle være billetten til en bekymringsfri tilværelse fra COVID-19. Især ved at nye varianter spredte sig som en steppebrand.
Spol frem seks måneder. Jeg har ikke rejst og var stadig i ret høj alarmberedskab med nyheder om mere smitsomme varianter, der stadig spredte sig. Jeg havde udskudt at besøge min 93-årige bedstefar, fordi han ikke var vaccineret. Det havde han heller ikke tænkt sig at gøre. Vi talte om, at der ikke længere var mangel på vacciner. Han tog ikke dosen fra en anden, der havde mere brug for den, hvilket var hans primære undskyldning. Jeg holdt ud med at besøge ham i Las Vegas, fordi jeg havde denne noget rationelle frygt for, at jeg ville udsætte ham for fare, hvis jeg skulle besøge ham. Jeg blev ved med at håbe, at vi ville være i stand til at komme til et sted, hvor det ville føles mere sikkert at kunne besøge. Desværre døde han i begyndelsen af maj uventet på grund af demens og andre helbredsmæssige forhold. Vi snakkede hver uge søndag aften, mens jeg lavede aftensmad, og ofte talte han om "den sygdom", der dræbte millioner af mennesker. Han havde isoleret sig fuldstændigt siden 2020, hvilket havde sit eget sæt af problemer, såsom depression, agorafobi og begrænset kontakt med sin primære læge for forebyggende sundhedspleje. Så selvom det har dræbt mig ikke at kunne se ham en gang mere siden 2018, føler jeg, at jeg tog det ansvarlige valg, selvom det kommer med en dyb beklagelse.
Jeg tog ud til Las Vegas med mine forældre for at hjælpe med at binde min bedstefars anliggender i slutningen af maj. Vi kørte ud til Vegas og tog alle de nødvendige forholdsregler med masker og social distancering, selvom resten af verden så ud til at være lidt mere afslappet omkring disse ting. Da vi ankom til Vegas, virkede det som om COVID-19 ikke eksisterede. Folk gik rundt i meget overfyldte gader uden masker, spillede på spilleautomater uden at bruge håndsprit og bestemt ikke bekymret for overførsel af bakterier. Mine forældre syntes, det var lidt mærkeligt, at jeg nægtede at komme ind i en elevator med andre end dem. Dette var rent instinktivt og ikke bevidst. Jeg havde ærligt talt ikke lagt mærke til det, før de sagde noget om det. Da vejret i Vegas var meget varmt, var det nemt at give slip på nogle af de sikkerhedsforanstaltninger, der er blevet boret ind i vores hjerner i løbet af de sidste to et halvt år.
Efter at have været i Vegas i en dag, fik jeg et opkald fra min partner. Han klagede over ondt i halsen, hoste og følte sig træt. Han arbejder i detailhandlen og er udsat for sandsynligvis hundredvis af mennesker om dagen, så vores første tanke var, at han skulle testes. Sikkert nok tog han en hjemmetest, der viste et positivt resultat. Hans job krævede en PCR-test, og den kom også positiv igen flere dage senere. Han skulle lide dette alene, ligesom jeg havde min første gang. Jeg, ligesom han gjorde, hadede at vide, at han gik igennem det her alene, men tænkte, at det måske var det bedste. For at komme hurtigere hjem for at komme tilbage på arbejde besluttede jeg at flyve hjem, mens mine forældre kørte tilbage et par dage senere. Jeg gik gennem lufthavnen, sad på et fly (med maske) og navigerede i to lufthavne, inden jeg kom hjem. Så snart jeg kom hjem, tog jeg en COVID-19 hjemmetest, selvom min partner desinficerede vores lejlighed og begyndte at få det bedre. Hans hjemmeprøver viste, at han var negativ. Vi regnede med, at jeg også var klar! "Ikke i dag COVID-19!" sagde vi spøgende til hinanden.
Ikke så hurtigt... efter omkring tre dage med at være hjemme, begyndte min hals at gøre ondt. Min hovedpine var ulidelig, og jeg kunne næsten ikke holde hovedet op. Jeg tog endnu en test. Negativ. Jeg arbejder på et hospital to dage om ugen, hvilket kræver, at jeg rapporterer fysiske symptomer, før jeg møder på arbejde, og deres arbejdsmiljøafdeling krævede, at jeg skulle til en PCR-test. Sikkert nok en dag senere fik jeg det positive testresultat. Jeg satte mig ned og græd. Jeg skulle ikke være alene denne gang, hvilket var rart at vide. Jeg håbede, at denne gang ville være lidt nemmere, og det var det for det meste. Denne gang havde jeg luftvejssymptomer, herunder en opstramning i brystet og en dyb brysthoste, der gjorde ondt. Hovedpinen var blændende. Ondt i halsen føltes, som om jeg havde slugt en kop tørt sand. Men jeg mistede ikke min smags- eller lugtesans. Jeg faldt fra planeten i fem dage. Mine dage bestod af lur, binge at se dokumentarer og bare håbe på at komme igennem det værste. Jeg har fået at vide, at det er milde symptomer, men intet ved dette føltes ok.
Da jeg begyndte at få det bedre, og min karantænetid var forbi, troede jeg, at det var slut. Jeg var klar til at tælle min sejr og dykke tilbage i livet. Der var dog stadig længere symptomer. Jeg var stadig ekstremt træt, og hovedpinen ville snige sig op i de værst tænkelige øjeblikke for at gøre mig ubrugelig, i hvert fald indtil Tylenolen startede. Det er et par måneder senere, og jeg føler stadig, at min krop ikke er den samme. Jeg bekymrer mig om de varige virkninger, og der er nok rædselshistorier i nyhederne om mennesker, der aldrig kommer sig helt. Forleden dag fik jeg de kloge ord fra en ven: "Læs alt, indtil du er bange, så fortsæt med at læse, indtil du ikke længere er det."
Selvom jeg har oplevet denne virus to gange og er blevet vaccineret tre gange, er jeg meget heldig at have klaret det, som jeg gjorde. Føler jeg en forskel at have tre vaccinationer? Absolut.
Kilder
COVID-19-vaccination øger immuniteten, i modsætning til påstande om immunsuppression – FactCheck.org
Lang Covid: Selv mild Covid er forbundet med skader på hjernen måneder efter infektion (nbcnews.com)