National Døves Oplysningsmåned

Døvhed er noget, der aldrig var ukendt for mig. I min familie er det ikke så ud over det sædvanlige, som det nok er i de fleste familier. Det er fordi, jeg har tre familiemedlemmer, der er døve, og det sjove er, at ingen af ​​deres døvhed er arvelig, så det kører ikke i min familie. Min tante Pat blev født døv på grund af en sygdom, som min bedstemor pådrog sig, mens hun var gravid. Min bedstefar (som er min tante Pats far) mistede hørelsen i en ulykke. Og min kusine var døv fra fødslen, men blev adopteret af min tante Maggie (min tante Pats søster og en anden af ​​min bedstefars døtre), da hun var en ung pige.

Da jeg voksede op, brugte jeg meget tid på denne side af familien, især min tante. Hendes datter, min kusine Jen, og jeg er meget tætte og var bedste venner under opvæksten. Vi overnattede hele tiden, nogle gange i dagevis. Min tante Pat var som en anden mor for mig, og det samme var min mor for Jen. Når jeg boede i deres hus, ville tante Pat tage os med i zoologisk have eller til McDonald's, eller vi lejede uhyggelige film på Blockbuster og så dem med en stor skål popcorn. Det var under disse udflugter, jeg fik et indblik i, hvordan det er for en person, der er døv eller hørehæmmet, at kommunikere med personale eller ansatte i forskellige virksomheder. Da Jen og jeg var små, tog min tante os til disse steder uden en anden voksen. Vi var for små til at håndtere transaktioner eller vokseninteraktioner, så hun navigerede i disse situationer på egen hånd. Set i bakspejlet er jeg overrasket og så taknemmelig for, at hun gjorde det for os.

Min moster er meget dygtig til at læse læber, hvilket gør det muligt for hende at kommunikere med hørende mennesker ganske godt. Men ikke alle kan forstå hende, når hun taler, som familiemedlemmer og jeg kan. Nogle gange ville medarbejderne have problemer med at få en samtale med hende, hvilket, jeg er sikker på, var frustrerende for tante Pat såvel som for medarbejderne. En anden udfordring kom under COVID-19-pandemien. Med alle iført masker gjorde det det så meget sværere for hende at kommunikere, fordi hun ikke kunne læse læber.

Jeg vil dog også sige, at efterhånden som teknologien er gået frem siden 90'erne, er det blevet lettere at kommunikere med min tante på afstand. Hun bor i Chicago, og jeg bor i Colorado, men vi snakker hele tiden. Efterhånden som sms'er blev mere mainstream, var jeg i stand til at skrive frem og tilbage til hende for at holde kontakten. Og med opfindelsen af ​​FaceTime kan hun også føre en samtale på tegnsprog, når hun vil, hvor end hun er. Da jeg var yngre, var den eneste måde at tale med min tante på, når vi ikke var personligt, gennem teletypewriter (TTY). I det væsentlige ville hun skrive ind i det, og nogen ville ringe til os og videresende beskederne over telefonen frem og tilbage. Det var ikke en god måde at kommunikere på, og vi brugte den kun i nødstilfælde.

Det var bare de udfordringer, jeg var vidne til. Men jeg har tænkt på alle de andre problemer, hun må have stået over for, som jeg aldrig tænkte over. For eksempel er min moster enlig mor. Hvordan vidste hun, hvornår Jen græd som baby om natten? Hvordan ved hun, hvornår et udrykningskøretøj nærmer sig, mens hun kører? Jeg ved ikke præcis, hvordan disse problemer blev behandlet, men jeg ved, at min tante ikke lod noget forhindre hende i at leve sit liv, opdrage sin datter alene og være en utrolig tante og anden mor for mig. Der er ting, der altid vil holde fast i mig, når jeg vokser op med at bruge så meget tid sammen med min tante Pat. Når jeg er ude og se to mennesker tale på tegnsprog til hinanden, vil jeg sige hej. Jeg føler mig trøst af de nære billedtekster på tv'et. Og lige nu lærer jeg min 7-måneder gamle søn tegnet for "mælk", fordi babyer kan lære tegnsprog, før de kan tale.

Døvhed anses af nogle for at være et "usynligt handicap", og jeg vil altid mene, at det er vigtigt at lave tilpasninger, så døvesamfundet er i stand til at deltage i alle de ting, som det hørende samfund kan. Men ud fra hvad jeg har set og læst, betragter de fleste døve det ikke som et handicap. Og det for mig taler til min tante Pats ånd. At tilbringe tid med min tante, bedstefar og kusine har lært mig, at døvesamfundet er i stand til alt, hvad det hørende samfund er i stand til og mere til.

Hvis du ønsker at lære noget tegnsprog, for lettere at kommunikere med døvesamfundet, er der mange ressourcer online.

• ASL-appen er en gratis app tilgængelig til Google- og Apple-telefoner, designet af døve til dem, der ønsker at lære tegnsprog.
• Gallaudet University, et universitet for døve og hørehæmmede, tilbyder også online kurser.
• Der er også en række YouTube-videoer, der vil lære dig et par hurtige tegn, der er nyttige, som denne en.

Hvis du vil lære din baby tegnsprog, er der også masser af ressourcer til det.

• Hvad kan man forvente giver forslag til de tegn, du skal bruge sammen med din baby, samt hvordan og hvornår du skal introducere dem.
• Bumpen har en artikel med tegneseriebilleder, der illustrerer populære babyskilte.
• Og igen, en hurtig YouTube-søgning vil vise videoer, der viser dig, hvordan du laver tegn for baby, som dette en.