Endometriose bevidsthedsmåned
Marts er Endometriose Awareness Month. Hvis du ikke har hørt om endometriose, er du ikke alene. Selvom det anslås, at omkring 10 % af verdens befolkning er blevet diagnosticeret med endometriose, er det en sygdom, der får lidt opmærksomhed. Endometriose er en tilstand, hvor væv, der ligner livmoderslimhinden, findes på andre dele af kroppen. Langt størstedelen af endometriose findes i bækkenområdet, men i sjældne tilfælde er det fundet på eller over mellemgulvet, herunder på øjet, lungerne og hjernen. En undersøgelse blev lavet i 2012 for at estimere de årlige omkostninger ved endometriose i 10 forskellige lande. Smerte blev identificeret som den drivende faktor for disse udgifter og inkluderede sundhedsomkostninger og omkostninger relateret til tab af produktivitet. I USA blev det anslået, at de årlige omkostninger ved endometriose var omkring 70 milliarder dollars. To tredjedele af dette skøn blev tilskrevet tab af produktivitet og den resterende tredjedel tilskrevet sundhedsomkostninger. For en sygdom med en sådan økonomisk indvirkning vides der kun lidt om endometriose, og dens forskning er groft underfinansieret. De to største omkostninger for dem, der lider af endometriose, er livskvalitet og muligheden for infertilitet. Spørg enhver, der er diagnosticeret med endometriose, og de vil fortælle dig, at den fysiske og følelsesmæssige vejafgift, det kræver, er alt for stor til, at sygdommen forbliver sådan et mysterium.
Jeg blev diagnosticeret med endometriose i begyndelsen af 2000'erne, efter at jeg begyndte at have kroniske bækkensmerter. Fordi jeg havde adgang til sundhedspleje af høj kvalitet og var dækket af en sygeforsikring, blev jeg diagnosticeret ret hurtigt. Af flere årsager er den gennemsnitlige tid, det tager for en person at blive diagnosticeret og behandlet for endometriose, 6 til 10 år. Disse årsager omfatter mangel på adgang til sundhedspleje og sygesikring, mangel på bevidsthed i det medicinske samfund, diagnostiske udfordringer og stigmatisering. Den eneste måde at diagnosticere endometriose på er gennem kirurgi. Endometriose kan ikke ses på diagnostiske billeder. Årsagen til endometriose er ukendt. Siden de blev identificeret i 1920'erne, er læger og videnskabsmænd kun kommet med mulige forklaringer. Endometriose menes at have en genetisk komponent med mulige forbindelser til inflammation og autoimmune lidelser. Andre mulige forklaringer omfatter retrograd menstruation, transformation af visse celler relateret til hormon- og immunresponser eller som et resultat af implantation forårsaget af kirurgiske procedurer som et kejsersnit eller hysterektomi.
Der er ingen kur mod endometriose; det kan kun håndteres gennem kirurgisk indgreb, hormonbehandlinger og smertestillende medicin. At søge behandling for endometriose kan være stigmatiserende. Flere gange end nogensinde skulle ske, bliver de, der søger behandling for endometriose, afskediget på grund af myten om, at menstruation formodes at være smertefuld. Selvom der er nogle smerter, der kan opstå ved menstruation, er det ikke normalt, at det er invaliderende. Efter adskillige gange, hvor deres smerter er blevet kategoriseret som "normale" eller fået at vide, at smerten var relateret til psykologiske problemer og for at søge mental sundhedsbehandling eller blive anklaget for stofsøgning, fortsætter mange med udiagnosticeret endometriose i stilhed i årevis. Jeg er meget ked af at sige, at disse afvisende svar kommer fra både mandlige og kvindelige læger.
I 2020 begyndte jeg igen at opleve voldsomme bækkensmerter. Stress kan forårsage en opblussen af sygdommen. Efter et stykke tid begyndte smerten at brede sig til mit ben og andre områder i mit bækken. Jeg afviste det som en del af min endometriosesmerter og tænkte, at det nok var begyndt at vokse på mine nerver, tarme og hvad der var tæt på mine hofter. Jeg søgte ikke behandling, fordi jeg også var blevet afskediget tidligere. Jeg har fået besked på at gå til en terapeut. Jeg blev endda anklaget for at søge stoffer, indtil jeg viste min læge mine helt fulde flasker med receptpligtige smertestillende medicin, som jeg ikke tog, fordi de ikke hjalp. Jeg gik endelig til en kiropraktor, da jeg næsten ikke var i stand til at gå på tværs af lokalet og følte ulidelig smerte, når jeg stod stille. Jeg tænkte, at kiropraktoren måske kunne lave en justering og tage lidt pres på nerverne i mit bækken. Det gav ikke meget mening, men jeg var desperat efter lindring, og at se en kiropraktor var den hurtigste måde, jeg kunne få en aftale om at se nogen på. På det tidspunkt var jeg ligeglad med, om lægen ikke havde noget at gøre med behandling af endometriose. Jeg ville bare have lindring af smerten. Jeg er så glad for, at jeg lavede den aftale. Det viser sig, at det, jeg troede var smerter relateret til min endometriose, faktisk var to diskusprolapser i min lænd, som krævede en rygkirurgi for at reparere. Mit er et af alt for mange eksempler på unødvendig lidelse på grund af den stigmatisering og mangel på bevidsthed, der kan omgive nogle helbredstilstande.
Diagnosen og behandlingen af endometriose kompliceres af så mange faktorer, herunder at der ikke er nogen forudsigelighed for, hvordan sværhedsgraden af en persons endometriose vil påvirke deres fertilitet eller sværhedsgraden af deres smerte. Smerten og infertiliteten forårsaget af endometriose er resultatet af læsioner og arvæv, også kendt som adhæsioner, der opbygges i hele mave- og/eller bækkenområdet. Dette arvæv kan få indre organer til at blive smeltet sammen og trukket ud af deres normale position, hvilket kan forårsage alvorlig smerte. Nogle med milde tilfælde af endometriose kan dog opleve voldsomme smerter, mens andre med svære tilfælde slet ikke føler smerter. Det samme gælder for fertilitetsresultater. Nogle kan nemt blive gravide, mens andre aldrig er i stand til at få et biologisk barn. Uanset hvordan symptomerne opstår, kan læsioner og sammenvoksninger forårsaget af endometriose, hvis de ikke behandles, føre til, at man skal fjerne livmoderen, æggestokkene eller dele af andre organer som tarme og blære. Hvis selv en mikroskopisk celle af endometriose efterlades, vil den fortsætte med at vokse og sprede sig. Udbredelse af bevidstheden om endometriose er afgørende for tidlig diagnosticering og behandling og vil bidrage til at øge finansieringen til forskning. Forhåbentlig skal ingen med endometriose en dag fortsætte med at lide i stilhed.
Ressourcer og kilder: