Sorg og mental sundhed
Min søns far døde uventet for fire år siden; han var 33 år og fik diagnosen posttraumatisk stresslidelse, angst og depression et år før det. På tidspunktet for hans død var min søn seks år gammel, og det var mig, der knuste hans hjerte med nyheden, mens mit knuste ved at se hans smerte.
Dødsårsagen forblev ukendt i flere måneder. Antallet af beskeder og spørgsmål, jeg modtog fra fremmede om hans død, var utallige. De fleste antog, at han havde begået selvmord. En person fortalte mig, at de virkelig ønskede at vide hans dødsårsag, fordi det ville give dem lukning. På det tidspunkt var jeg i vredesstadiet af sorg og fortalte den person, at deres lukning intet betød for mig, da jeg havde en søn at opdrage på egen hånd, som aldrig ville få lukket. Jeg var vred på alle, fordi de troede, at deres tab var større end min søns. Hvem skulle de tro, de havde en plads i Jims liv, når de fleste af dem ikke havde talt med ham i årevis! Jeg var vred.
I mit hoved var hans død sket for os, og ingen kunne relatere til vores smerte. Bortset fra, de kan. Familier af veteraner og dem, der har mistet en elsket af ukendte årsager, ved præcis, hvad jeg gik igennem. I vores tilfælde familier og venner til udsendte veteraner. Udsendte soldater oplever høje niveauer af traumer, når de sendes til krigszoner. Jim var i Afghanistan i fire år.
Alan Bernhardt (2009) i Rising to the Challenge of Treating OEF/OIF Veterans with Co-occurring PTSD and Substance Abuse, Smith College Studies In Social Work, finder, at ifølge en undersøgelse (Hoge et al., 2004), en høj procentdel af hær- og marinesoldater, der tjente i Irak og Afghanistan, oplevede kraftige kamptraumer. For eksempel oplevede 95 % af marinesoldaterne og 89 % af hærens soldater, der tjente i Irak, at blive angrebet eller overfaldet, og 58 % af hærens soldater, der tjente i Afghanistan, oplevede dette. Høje procenter for disse tre grupper oplevede også indgående artilleri-, raket- eller morterild (henholdsvis 92 %, 86 % og 84 %), så døde kroppe eller menneskelige rester (henholdsvis 94 %, 95 % og 39 %). eller kendte nogen alvorligt såret eller dræbt (henholdsvis 87 %, 86 % og 43 %). Jim er inkluderet i disse statistikker, selvom han søgte behandling i månederne før hans død, kan det have været lidt for sent.
Engang lagde begravelsens eftervirkninger sig, og efter megen protest flyttede min søn og jeg ind hos mine forældre. I det første år blev denne pendling vores største kommunikationsværktøj. Min søn på bagsædet med sit hår glat tilbage og friske øjne ville åbne sit hjerte og give udløb om sine følelser. Jeg får et glimt af hans far gennem hans øjne og den måde, han beskriver sine følelser på, og det ulmende sidesmil. James ville hælde sit hjerte ud midt i en trafikprop på Interstate 270. Jeg ville tage fat i mit rat og holde tårerne tilbage.
Mange mennesker foreslog, at jeg tog ham til rådgivning, at hans veteranfars pludselige død ville være noget, et barn virkelig ville kæmpe med. Tidligere militærkammerater foreslog, at vi sluttede os til fortalergrupper og retreater over hele landet. Jeg ville bare nå at komme i tide til hans 8:45 skoleklokke og gå på arbejde. Jeg ville forblive så normal som muligt. For os var normal at gå i skole og arbejde hver dag og en sjov aktivitet i weekenderne. Jeg holdt James i hans samme skole; han var i børnehave på tidspunktet for sin fars død, og jeg ville ikke lave for mange ændringer. Vi var allerede flyttet ind i et andet hus, og det var en større kamp for ham. James fik pludselig opmærksomhed fra ikke kun mig, men også hans bedsteforældre og tanter.
Min familie og venner blev et kæmpe støttesystem. Jeg kunne regne med, at min mor tog over, når jeg følte mig overvældet af følelser eller havde brug for en pause. De hårdeste dage var, når min velopdragne søn ville have lash outs over, hvad han skulle spise, eller hvornår han skulle gå i bad. Nogle dage vågnede han om morgenen og græd af drømme om sin far. På de dage tog jeg mit modige ansigt på, tog en dag fri fra arbejde og skole og brugte dagen på at tale med ham og trøste ham. Nogle dage befandt jeg mig låst inde på mit værelse og græd mere end nogen anden gang i mit liv. Så var der dage, hvor jeg ikke kunne komme ud af sengen, fordi min angst fortalte mig, at hvis jeg gik ud af døren, kunne jeg dø, og så ville min søn have to døde forældre. Et tungt tæppe af depression dækkede min krop, og vægten af ansvaret løftede mig på samme tid. Med en varm te i hånden trak min mor mig ud af sengen, og jeg vidste, at det var tid til at kontakte en professionel og begynde at helbrede sorgen.
Jeg er taknemmelig for at arbejde i et medfølende, trygt miljø, hvor jeg kan være ærlig over for mine kolleger om mit liv. En dag under en frokost- og læreaktivitet gik vi rundt om bordet og delte en masse livserfaringer. Efter at have delt mit, henvendte et par personer sig bagefter og foreslog, at jeg kontaktede vores medarbejderassistanceprogram. Dette program var det rettesnor, jeg havde brug for at komme igennem. De gav min søn og jeg terapisessioner, der hjalp os med at udvikle kommunikationsværktøjer til at hjælpe os med at håndtere sorgen og tage vare på vores mentale sundhed.
Hvis du, en kollega eller en du holder af, går igennem hårde tider med psykiske problemer, så tag fat i hånden, sig op. Der er altid nogen, der er villige til at hjælpe dig igennem det.