National influenzavaccinationsuge
Det er den tid på året igen. Bladene er faldet, luften er sprød, og mens jeg skriver dette, har der samlet sig seks centimeter sne i min baghave. For mange er årstidernes skiften ivrigt velkommen efter en lang sommers varme. Vi kan endelig tage lag på igen og lave supper og hygge indenfor med en god bog. Med alle de simple fornøjelser ved en vinter i Colorado, betyder denne tid på året også starten på influenzasæsonen.
Når først efteråret ruller rundt, og bladene begynder at skifte fra grønt til gult til rødt, begynder apoteker og lægekontorer at annoncere for influenza-indsprøjtninger og opmuntrer os til at få vores årlige vaccinationer. Ligesom de kortere dage og de koldere nætter er dette noget, vi er kommet til at forvente med årstidernes skiften. Og selvom influenzaskud måske ikke er det, vi ser mest frem til ved efteråret eller vinteren, er evnen til at forebygge og kontrollere virkningen af en given influenzasæson intet mindre end en folkesundhedssucces.
Influenzasæsonen er ikke ny for os. Faktisk har influenzavirussen cirkuleret kloden i hundreder af år nu. Selvfølgelig er mange af os mest bekendt med H1N1-influenza-pandemien i 1918, som anslås at have inficeret 500 millioner mennesker og berømt forårsaget flere dødsfald end hele Første Verdenskrig.1 Heldigvis førte det isolerede influenzavirus efter mange års forskning til den første inaktiverede influenzavaccine i 1940'erne.1 Sammen med udviklingen af influenzavaccinen kom det første influenzaovervågningssystem, der blev brugt til at forudse ændringer i det årlige influenzavirus.2
Som vi ved nu, har vira tendens til at mutere, hvilket betyder, at vacciner skal tilpasses til at bekæmpe nye stammer af den muterede virus. I dag er der infektionssygdomsepidemiologer over hele kloden, som arbejder udelukkende på at forstå, hvilke influenza-stammer, der mest sandsynligt vil dukke op i løbet af en given influenzasæson. Vores årlige influenzavacciner beskytter typisk mod tre til fire stammer af influenzavirus, med håbet om at minimere infektionen så meget som muligt.2 I begyndelsen af 2000'erne begyndte den rådgivende komité for vaccinationspraksis (ACIP) at anbefale, at alle 6 måneder og ældre modtager en årlig influenzavaccine.3
Jeg er utrolig taknemmelig for de mange års forskning og videnskabelige opdagelser, der førte til en offentligt tilgængelig influenzavaccine. I næsten to tredjedele af mit liv har jeg været så heldig at kunne tage på mit lokale apotek og blive vaccineret. Men jeg hader at indrømme, at jeg for omkring fem år siden forsømte at få min årlige influenza-indsprøjtning for allerførste gang. Arbejdet var travlt, jeg rejste meget, og derfor udsatte jeg måned efter måned at blive vaccineret. Da marts det år rullede rundt, tænkte jeg faktisk ved mig selv: "Puha, jeg kom mig igennem influenzasæsonen uden at blive syg." Jeg følte virkelig, at jeg var i det klare... ironien. Senere på foråret lod det til, at alle på mit kontor var ved at blive ramt af influenza, og fordi jeg var ubeskyttet af influenzavaccinen det år, blev jeg også meget syg. Jeg vil spare dig for detaljerne, men det er overflødigt at sige, at jeg var uden arbejde i mindst en uge og kunne kun smage kyllingebouillon og juice. Du behøver kun at opleve den grad af sygdom én gang for aldrig at ville opleve det igen.
Dette år forventes at blive en hård influenzasæson, forstærket af den fortsatte tilstedeværelse af andre vira såsom RSV og COVID-19. Læger opfordrer folk til at få deres årlige influenzavaccinationer, når vi går ind i ferien, og hvad er bedre tidspunkt at planlægge din influenzavaccination end National Influenza Vaccination Week (5. til 9. december 2022). Vi ønsker alle at nyde alt, hvad vintersæsonen har at byde på, nyde tiden med familie og venner og samles om velsmagende måltider med dem, vi elsker. Heldigvis, der er skridt, vi alle kan tage for at hjælpe med at beskytte os selv og vores samfund mod at få influenza. Til at begynde med kan vi have masker på og blive hjemme, når vi ikke har det godt, vaske hænder ofte og prioritere at hvile godt. Og vigtigst af alt, vi kan få den årlige influenzavaccine, som er tilgængelig på de fleste større apoteker, lægekontorer og lokale sundhedsafdelinger. Du kan vædde på, at jeg allerede har fået min!
Referencer: