OHANCA
Da Colorado Access er en organisation, der elsker akronymer, er her en ny til dig:
Det er OHANCA (udtales "oh-han-cah")1 måned!
Oral Head and Neck Cancer Awareness (OHANCA)-måned finder sted hver april og tjener som et tidspunkt til at skabe opmærksomhed om en gruppe kræftformer, der tegner sig for 4% af al kræftsygdom i USA. Det anslås, at 60,000 mænd og kvinder årligt diagnosticeres med hoved- og halskræft.2
Kræft i hoved og nakke kan dannes i mundhule, svælg, stemmekasse, paranasale bihuler, næsehule og spytkirtler og de mest almindelige diagnoser opstår i mund, svælg og stemmekasse. Disse kræftformer er mere end dobbelt så sandsynlige for mænd og diagnosticeres oftest blandt personer over 50 år.
Jeg vidste intet om denne form for kræft, før min far blev diagnosticeret med kræft i halsen i en alder af 51. Jeg var senior på college og havde netop afsluttet min sidste finale i efterårssemesteret, da jeg fik opkaldet, der bekræftede hans diagnose. Han havde været til tandlægen et par uger før, og hans tandlæge bemærkede abnormiteter i hans mundkræftskærm. Han henviste ham til en specialist, som udførte en biopsi, som bekræftede en diagnose af planocellulært karcinom. Denne type kræft udgør 90 % af alle hoved- og halskræftformer3 da disse typer kræft sædvanligvis begynder i de pladecelleceller, der beklæder slimhinderne i hoved og nakke2.
Som man kan forestille sig, var denne diagnose virkelig ødelæggende for hele min familie. Min fars behandling begyndte med en operation for at fjerne tumoren fra hans hals. Vi fandt hurtigt ud af, at kræften havde spredt sig til hans lymfeknuder, så flere måneder senere begyndte han aggressiv kemoterapi og stråling. Denne behandling havde en lang række bivirkninger - hvoraf de fleste var ekstremt ubehagelige. Stråling af hans hals krævede indsættelse af en ernæringssonde, da de fleste patienter, der gennemgår stråling i dette område, mister deres evne til at synke. En af hans stolte punkter var, at han aldrig gjorde det – når det er sagt, var sonden nyttig, når behandlingen gjorde maden helt uappetitlig.
Min far gennemgik behandling i næsten et år, før han døde i juni 2009.
Min fars kræftdiagnose er den vigtigste drivkraft, der førte mig til at arbejde i sundhedsvæsenet. I løbet af det andet semester af mit sidste år på college afviste jeg et jobtilbud med at arbejde med menneskelige ressourcer og valgte at gå på en ph.d.-skole, hvor jeg studerede organisatorisk kommunikation med fokus på sundhedsmiljøer. I dag finder jeg formål og glæde ved at arbejde med primære udbydere og støtte dem i at sikre, at vores medlemmer har adgang til forebyggende pleje af høj kvalitet. Min fars kræft blev oprindeligt mistænkt ved en rutinemæssig tandrensning. Havde han ikke gået til den aftale, ville hans prognose have været meget dårligere, og han ville ikke have haft mulighed for at tage på en enestående tur til Sverige med sin mor og søster eller tilbringe næsten et år efter- diagnose at gøre ting, han elskede allermest – at være udenfor, arbejde som gartnermester, besøge familie på østkysten og se sine børn nå store milepæle – college-eksamen, high school-eksamen og starten på teenageårene.
Mens hans kræftsygdom var meget aggressiv, er det vigtigt at bemærke, at hoved- og nakkekræft meget kan forebygges.
Større risikofaktorer omfatter4:
- Brug af alkohol og tobak.
- 70 % af kræftsygdomme i oropharynx (som omfatter mandlerne, den bløde gane og bunden af tungen) er forbundet med humant papillomavirus (HPV), en almindelig seksuelt overført virus.
- Eksponering for ultraviolet (UV) lys, såsom eksponering for solen eller kunstige UV-stråler som solarier, er en væsentlig årsag til kræft på læberne.
For at minimere disse risici anbefaler Centers for Disease Control and Prevention (CDC) følgende4:
- Ryg ikke. Hvis du ryger, så hold op. Rygestop nedsætter risikoen for kræft. Hvis du har brug for støtte til at holde op med at ryge eller bruge røgfri tobaksvarer, Colorado QuitLine er et gratis tobaksophørsprogram baseret på gennemprøvede strategier, der har hjulpet mere end 1.5 millioner mennesker med at holde op med tobak. Ring 800-QUIT-NOW (784-8669) for at komme i gang i dag5.
- Begræns mængden af alkohol, du drikker.
- Tal med din læge om HPV-vaccination. HPV-vaccinen kan forebygge nye infektioner med de HPV-typer, der oftest forårsager orofarynx- og andre kræftformer. Vaccination anbefales kun til personer i visse aldre.
- Brug kondomer og tanddæmninger konsekvent og korrekt under oralsex, hvilket kan hjælpe med at mindske chancerne for at give eller få HPV.
- Brug læbepomade, der indeholder solcreme, brug en bredskygget hat, når du er udendørs, og undgå indendørs garvning.
- Besøg tandlægen regelmæssigt. Kontrol kan finde hoved- og halskræft tidligt, når de er nemmere at behandle.
Min far var ryger, som også elskede en god øl. Jeg ved, at disse livsstilsvalg var medvirkende faktorer til hans kræftdiagnose. På grund af dette har jeg brugt størstedelen af min professionelle karriere i roller, der har til formål at øge adgangen til pleje og forbedre kvaliteten i det forebyggende plejerum. Min far inspirerer mig hver dag til at yde små bidrag for at støtte de mest sårbare Coloradans i at få den pleje, de har brug for, for at forhindre ødelæggende sygdom og potentiel død på grund af noget, der kan forebygges. Som mor til to små børn bliver jeg konstant inspireret til at kontrollere, hvad jeg kan for at minimere risikofaktorer for hoved, nakke og andre kræftformer. Jeg er flittig omkring tandrensninger og brøndundersøgelser og er enormt taknemmelig for adgang og læsefærdigheder i at navigere i sundhedssystemet for at sikre, at min familie er opdateret på disse besøg.
Mens mit liv har været dybt påvirket af hoved- og halskræft, er min grund til at skrive dette blogindlæg ikke kun for at dele min historie, men også for at fremhæve forebyggende behandling som en effektiv forebyggelsesforanstaltning mod mund-, hoved- og halskræft. I bedste fald kan disse kræftformer helt forebygges, og når de opdages tidligt, er overlevelsesraten 80 %1.
Jeg vil aldrig glemme det øjeblik, hvor jeg gik gennem pladsen på Colorado State Universitys campus, da min far ringede for at fortælle mig, at han havde kræft. Under Oral, Head and Neck Cancer Awareness Month er mit håb, at min historie hjælper andre til aldrig at glemme vigtigheden af at holde sig opdateret om helbredsundersøgelser og tandlægeundersøgelser. De kan bogstaveligt talt redde dit liv.
1: headandneck.org/join-ohanca-2023/