National selvkontrolmåned
Åh, at være ung og naiv. Da jeg var i begyndelsen af 20'erne, tænkte jeg ikke altid på konsekvenserne af mine handlinger, som mange andre. Og det gjaldt for at passe på min hud. Jeg var langt mere optaget af at have det sjovt og være ubekymret, end at være forsigtig og sikker. Heldigvis opdagede jeg et problem, før det blev et alvorligt problem, og det lærte mig en værdifuld lektie. Februar markerer National Self-Check Month, en god påmindelse om, at det kan være ekstremt vigtigt i det lange løb at være opmærksom på eventuelle sundhedsproblemer og være på forkant med at overvåge dem.
I 2013 flyttede jeg til Tucson, Arizona; en lys, solrig, varm by, hvor du kunne ligge ved poolen næsten hele året. Og det gjorde jeg. Jeg arbejdede på en natplan (1:00 til 8:00), som kun gjorde det nemmere for mig at nyde poolen om dagen, før jeg gik i seng omkring kl. 4:00. Og ligesom de fleste lejlighedskomplekser i Arizona havde vi en pool – to faktisk. Jeg læste en bog, slappede af ved poolen, tog en lille svømmetur, lyttede til musik, og nogle gange inviterede jeg andre arbejdsvenner over natten for at hænge ud i løbet af dagen. Jeg brugte SPF 4-bruningslotion og brugte den sandsynligvis ikke engang så ofte, som jeg kunne have gjort. Jeg var altid solbrændt og havde det altid fantastisk.
Så, i 2014, flyttede jeg til San Diego, Californien. Endnu en by fuld af sol og muligheder for at ligge ude ved vandet. Men på dette tidspunkt havde det indhentet mig. Jeg bemærkede en meget mærkelig, mistænkeligt udseende muldvarp på min side, lige under min armhule. I starten var jeg ikke så opmærksom på det. Men så blev den større, farven blev mere usædvanlig og ujævn, og den var ikke symmetrisk. Jeg vidste, at disse alle var advarselstegn. Ifølge Hudkræftfonden er gode retningslinjer at følge, når man undersøger modermærker ABCDE'er af melanom. Ifølge deres hjemmeside er dette, hvad det betyder:
- A er for asymmetri.De fleste melanomer er asymmetriske. Hvis du trækker en streg gennem midten af læsionen, passer de to halvdele ikke sammen, så det ser anderledes ud fra en rund til oval og symmetrisk fælles muldvarp.
- B er for Border.Melanomkanter har en tendens til at være ujævne og kan have skæve eller hakkede kanter. Almindelige modermærker har tendens til at have glattere, mere jævne kanter.
- C er for farve. Flere farver er et advarselstegn. Mens godartede modermærker normalt er en enkelt nuance af brun, kan et melanom have forskellige nuancer af brun, solbrun eller sort. Efterhånden som den vokser, kan farverne rød, hvid eller blå også dukke op.
- D er for Diameter eller Dark.Selvom det er ideelt at opdage et melanom, når det er lille, er det et advarselstegn, hvis en læsion er på størrelse med et viskelæder (ca. 6 mm eller ¼ tomme i diameter) eller større. Nogle eksperter siger, at det er vigtigt at kigge efter enhver læsion, uanset hvilken størrelse, der er mørkere end andre. Sjælden, amelanotiske melanomer er farveløse.
- E er for Udvikling.Enhver ændring i størrelse, form, farve eller forhøjelse af en plet på din hud, eller ethvert nyt symptom i det – såsom blødning, kløe eller skorpedannelse – kan være et advarselstegn på melanom.
Til sidst bestilte jeg en hudlægetid. Jeg påpegede muldvarpen, og lægen var enig i, at den ikke så helt rigtig ud. Hun bedøvede min hud og snittede ret dybt for at få den store muldvarp helt af. Det var et ret dybt, stort sår, som jeg skulle have en stor forbinding på i et stykke tid. Jeg var allerede klar over, at jeg nok burde have fået dette ordnet tidligere, før det blev så stort. Lægen sendte den så afsted for at blive testet. Det kom tilbage unormalt, men ikke kræftfremkaldende. Jeg var lettet, men jeg vidste, at dette var min advarsel om ikke at være så hensynsløs fra nu af. Det var også en værdifuld lektion om at holde øje med min egen hud, vide, hvad der ikke er normalt, og hvad der er nyudviklet, og være proaktiv med at få det tjekket professionelt.
Fra da af var jeg mere flittig med at holde øje med min hud og eventuelle nye modermærker, der måtte udvikle sig; især dem, der følger ABCDE'erne af melanom. Jeg begyndte også at bruge solcreme med høj SPF og genanvende religiøst. Jeg bærer altid hatte nu i solen og opholder mig ofte i skyggen eller under en paraply ved poolen, i stedet for at vælge at få den solbrune glød. Jeg var på Hawaii i sommers og havde en vandtæt solbeskyttelses-t-shirt på, mens jeg paddleboarding for at holde mine skuldre sikre, efter at jeg allerede havde udsat dem for solen et par dage i træk og var bekymret for for meget eksponering. Jeg troede aldrig, jeg ville være den person på stranden! Men jeg lærte, det er bare ikke det værd, sikkerhed først.
Hvis du ønsker at foretage et selvtjek af din hud for eventuelle modermærker, der kan have brug for professionel opmærksomhed, American Cancer Society har tips til, hvordan du gør dette med succes.
Det er også altid en god idé at få en professionel hudscreening. Du kan nogle gange finde gratis screeningssider online.
Her er nogle websteder, der viser dem:
Jeg glæder mig til at nyde forårs- og sommersolskin – trygt!