Läpimurto: COVID-19 kaksi kertaa, Vaxxed kertaa kolme
Kaikki, joiden kanssa olen puhunut, sanovat, että COVID-19 tuntuu erilaiselta sairaudelta. Emme voi tarkalleen osoittaa, miksi… se vain tuntuu oudolta erittäin huonolla tavalla. Ensimmäisen kerran kun minulla oli se, heräsin raapivaan kurkkukipuun ja tuntui kuin olisin törmännyt bussiin. Kaikki sattui ja silmien auki pitäminen vei yhtä paljon energiaa kuin vuorella patikointi. Tässä vaiheessa olin rokotettu kahdesti ja tunsin oloni melko turvalliseksi julkisuuteen, huolimatta uutisvaroituksista tästä uudesta delta-variantista. Halloween on yksi suosikkijuhlistani, ja tuntui oikealta mennä ulos parhaani kanssa pitämään hauskaa! Loppujen lopuksi noudatin asianmukaisia varotoimia: naamarit, käsien desinfiointiaine ja mukava kuuden jalan kupla henkilökohtaista tilaa pitivät minut varmasti "tartunnattomassa klubissa". Noin kaksi päivää myöhemmin se iski minuun kovasti. Varasin välittömästi COVID-19-testin. Oireet alkoivat edetä, kun odotin tuloksia. Kumppanini oli poissa kaupungista, ja tiesin, että tämä oli luultavasti parasta. Ei mitään järkeä, että me molemmat floatimme sohvalle ja olemme onnettomia. Se tuntui erityiseltä kauhealta, jota en toivoisi kenellekään. Sain seuraavana yönä pelätyn tekstiviestin jossain 10 tienoilla, että minulla oli todellakin COVID-00. Tunsin paniikkia, peloissani ja yksinäisyyttä. Miten aioin tehdä tämän yksin? Kaksi päivää myöhemmin ystäväni lähetti minulle tekstiviestin kertoakseen, että hänkin oli saanut tartunnan. Ei sillä, että se tekisi paremmaksi tietää, että hän oli myös sairas, mutta minulla oli ainakin joku, joka myötätuntoisi kanssani.
Päänsärky, letargia, kurkkukipu ja tukkoisuus alkoivat. Sitten se oli huimausjaksot ja maun ja hajun menetys. Jalkojeni lihaskrampit tuntuivat siltä, kuin pohkeeni olisivat juuttuneet ruuvipuristimeen. Hengitystieoireiden selvä puuttuminen havaittiin. Muistan itkin puhelimessa parhaan ystäväni kanssa siitä, kuinka kiitollinen olin, että sain rokotuksen. Se mitä tunsin oli kauheaa. Tiesin, että se olisi voinut olla paljon pahempaa. Loppujen lopuksi tämä oli globaalin pandemian syy. Syyllisyys ja pelko leijuivat myös raskaasti sydämessäni. Pelkäsin niin, että olin siirtänyt sen muille ennen kuin tunsin oireita. Että tämä hirviövirus voi satuttaa jotakuta niin paljon enemmän kuin mitä minä tunsin, koska halusin olla ihmisten kanssa ensimmäistä kertaa vuoteen. Myös viha iski. Viha kohdistui keneltä tahansa, jolta sain tämän viruksen, ja itseäni, koska olisin voinut estää tämän tapahtuman. Siitä huolimatta heräsin joka ikinen päivä ja pystyin hengittämään ja olin siitä kiitollinen.
Selvisin siitä yksin ja muutaman ystävän ja perheenjäsenen avulla, jotka olivat ystävällisiä pudottamaan asioita ovelleni. Perustarpeet täytettiin myös ruuan ja päivittäistavaroiden toimituksen ylellisyydellä. Eräänä yönä, kun olin käynyt suihkussa Vicks-höyrystimellä, tajusin, etten voinut maistaa tai haistaa mitään. Se oli niin outo tunne, koska tuntui, että aivoni tekivät ylitöitä yrittäessään huijata minut muistamaan, miltä keitto haisi tai juuri pestyjä lakanoita. Erilaisten ruokien syömisen jälkeen, jotta varmistuisin siitä, etten oikein maista mitään, minulle kehittyi himo kekseihin. Jos en maistanut mitään ja ruoka tuntui täysin epätyydyttävältä, miksi en söisi asioita rakenteen vuoksi? Parhaani teki minulle kotitekoisia keksejä ja pudotti ne ovelleni tunnin sisällä. Ruoan rakenne oli ainoa tyydyttävä osa syömistä tässä vaiheessa. Jotenkin deliriumissani päätin laittaa raakaa pinaattia kaikkeen, mukaan lukien kaurapuurooni. Koska miksi ei?
Kahden viikon päiväunet ja satunnaisten tosi-tv-ohjelmien ahmiminen tuntui sumuselta painajaiselta. Kävelin koirallani outoina aikoina välttääkseni ihmisiä. Koko kaksi viikkoa tuntui kuumeunelmalta. Sumea hämärä Netflixistä, hedelmävälipalasta, Tylenolista ja päiväunista.
Välittömästi sen jälkeen, kun lääkärini oli antanut minulle luvan tehdä niin, menin ja sain COVID-19-tehosteen. Apteekkari sanoi minulle, että COVID-19:n ja tehosterokotteen saamisen jälkeen "Sinun pitäisi periaatteessa olla luodinkestävä." Nuo sanat osuivat korviini epämiellyttävällä tavalla. Tuntui äärimmäisen vastuuttomalta kylvää siementä, että tämä kolmas tehoste oli lippu huolettomaan olemassaoloon COVID-19:ltä. Varsinkin kun tietää, että uudet variantit levisivät kulovalkean tavoin.
Pikakelaus kuusi kuukautta eteenpäin. En ole matkustanut ja olin edelleen melko valppaana, kun uutisia tarttuvammista muunnelmista levisi edelleen. Olin lykännyt 93-vuotiaan isoisäni tapaamista, koska häntä ei ollut rokotettu. Hänellä ei myöskään ollut aikomusta tehdä niin. Puhuimme siitä, ettei rokotteista enää ole pulaa. Hän ei ottanut annosta pois toiselta, joka tarvitsi sitä enemmän, mikä oli hänen ensisijainen tekosyynsä. Pysähdyin käymään hänen luonaan Las Vegasissa, koska minulla oli tämä jokseenkin rationaalinen pelko, että vaarantaisin hänet, jos menisin tapaamaan häntä. Toivoin jatkuvasti, että pääsisimme paikkaan, jossa tuntuisi turvallisemmalta käydä. Valitettavasti hän menehtyi toukokuun alussa yllättäen dementiaan ja muihin terveysongelmiin. Juttelimme joka viikko sunnuntai-iltaisin samalla kun keitin illallista, ja usein hän toi esiin "sairauden", joka tappoi miljoonia ihmisiä. Hän oli eristänyt itsensä kokonaan vuodesta 2020 lähtien, ja siihen liittyi omat ongelmansa, kuten masennus, agorafobia ja rajoitettu yhteys perusterveydenhuollon lääkäriin ennaltaehkäisevää terveydenhuoltoa varten. Joten vaikka se tappoi minut, kun en voinut nähdä häntä enää kertaakaan vuoden 2018 jälkeen, minusta tuntuu, että tein vastuullisen valinnan, vaikka se liittyy syvään katumukseen.
Menin vanhempieni kanssa Las Vegasiin auttamaan isoisäni asioinnissa toukokuun lopussa. Ajoimme ulos Vegasiin ja ryhdyimme kaikkiin tarvittaviin varotoimiin naamioiden ja sosiaalisten etäisyyksien avulla, vaikka muu maailma näytti olevan hieman rennompi näiden asioiden suhteen. Kun saavuimme Vegasiin, näytti siltä, ettei COVID-19:ää ollut olemassa. Ihmiset kävelivät hyvin ruuhkaisilla kaduilla ilman naamioita, pelasivat peliautomaatteja käyttämättä käsidesiä, eivätkä todellakaan olleet huolissaan bakteerien leviämisestä. Vanhempani pitivät hieman outoa, etten suostunut nousemaan hissiin kenenkään muun kuin heidän kanssaan. Tämä oli puhtaasti vaistomaista eikä tahallista. Rehellisesti sanottuna en ollut huomannut ennen kuin he sanoivat siitä jotain. Vegasin sään ollessa erittäin kuuma, oli helppo päästää irti joistakin turvallisuustoimenpiteistä, joita on porattu aivoihimme viimeisen kahden ja puolen vuoden aikana.
Kun olin ollut Vegasissa päivän, sain puhelun kumppaniltani. Hän valitti kurkkukipua, yskää ja väsymystä. Hän työskentelee vähittäiskaupassa ja altistuu luultavasti sadoille ihmisille päivässä, joten alunperin ajattelimme, että hänen pitäisi mennä testaamaan. Toki hän teki kotitestin, joka osoitti positiivisen tuloksen. Hänen työnsä vaati PCR-testin, joka myös palasi positiiviseksi useita päiviä myöhemmin. Hän joutui kärsimään tästä yksin, aivan kuten minulla oli ensimmäinen kerta. Minä, aivan kuten hän, vihasin tietää, että hän kävi tämän läpi yksin, mutta ajattelin, että se voisi olla parasta. Pääsin kotiin nopeammin palatakseni töihin, joten päätin lentää kotiin, kun vanhempani ajoivat takaisin muutaman päivän kuluttua. Kävin lentokentän läpi, istuin lentokoneessa (naamion kanssa) ja navigoin kahdella lentokentällä ennen kuin pääsin kotiin. Heti kun pääsin kotiin, tein kotona COVID-19-testin, vaikka kumppanini desinfioi asuntomme ja alkoi tuntua paremmalta. Hänen kotitestinsä osoittivat, että hän oli negatiivinen. Arvasimme, että minäkin olin selvässä! "Ei tänään COVID-19!", sanoisimme vitsillä toisillemme.
Ei niin nopeasti… noin kolmen päivän kotona oloni jälkeen kurkkuni alkoi sattua. Päänsärkyni oli tuskallista, enkä pystynyt tuskin pitämään päätäni pystyssä. Tein toisen testin. Negatiivinen. Työskentelen sairaalassa kahtena päivänä viikossa, mikä edellyttää minun ilmoittavan fyysisistä oireista ennen kuin tulen töihin, ja heidän työterveysosastonsa vaati, että menen PCR-testiin. Toki päivää myöhemmin sain tuon positiivisen testituloksen. Istuin ja itkin. En aikonut olla yksin tällä kertaa, mikä oli mukava tietää. Toivoin, että tämä kerta olisi hieman helpompi, ja se oli suurimmaksi osaksi. Tällä kertaa minulla oli hengitystieoireita, mukaan lukien kiristys rinnassa ja syvä rintamainen yskä, joka sattui. Päänsäryt olivat sokaisevia. Kurkkukipu tuntui kuin olisin niellyt kupin kuivaa hiekkaa. Mutta en menettänyt maku- tai hajuaistiani. Putosin planeetalta kiinteäksi viideksi päiväksi. Päiväni koostuivat päiväunista, dokumenttien katsomisesta ja vain toivomisesta selviytyväni pahimmasta. Minulle on kerrottu, että nämä ovat lieviä oireita, mutta mikään tästä ei tuntunut hyvältä.
Kun aloin tuntea oloni paremmaksi ja karanteeniaikani oli ohi, luulin, että se oli lopussa. Olin valmis laskemaan voittoni ja sukeltamaan takaisin elämään. Kuitenkin pidempiä oireita esiintyi edelleen. Olin edelleen äärimmäisen väsynyt, ja päänsäryt hiipivät pahimmillaan mahdollisina hetkinä tehdäkseen minut hyödyttömäksi, ainakin siihen asti, kunnes Tylenol iski. Siitä on kulunut muutama kuukausi, ja minusta tuntuu edelleen, että kehoni ei ole sama. Olen huolissani pysyvistä vaikutuksista, ja uutisissa on tarpeeksi kauhutarinoita ihmisistä, jotka eivät koskaan toivu täysin. Toissapäivänä sain lahjaksi ystävältäni viisaat sanat: "Lue kaikki, kunnes pelkäät, ja jatka sitten lukemista, kunnes et enää ole."
Vaikka olen kokenut tämän viruksen kahdesti ja olen saanut kolme kertaa rokotuksen, olen erittäin onnekas, että selvisin niin kuin tein. Tuntuuko, että kolmella rokotuksella on vaikutusta? Ehdottomasti.
Lähteet
Pitkä Covid: Jopa lievä Covid liittyy aivovaurioihin kuukausia tartunnan jälkeen (nbcnews.com)