Endometrioositietoisuuskuukausi
Maaliskuu on endometrioositietoisuuden kuukausi. Jos et ole kuullut endometrioosista, et ole yksin. Vaikka on arvioitu, että noin 10 prosentilla maailman väestöstä on diagnosoitu endometrioosi, se on sairaus, johon ei kiinnitetä juurikaan huomiota. Endometrioosi on tila, jossa kohdun limakalvon kaltaista kudosta löytyy muista kehon osista. Suurin osa endometrioosista löytyy lantion alueelta, mutta harvoissa tapauksissa sitä on löydetty palleasta tai sen yläpuolelta, mukaan lukien silmästä, keuhkoista ja aivoista. Vuonna 2012 tehtiin tutkimus endometrioosin vuosittaisten kustannusten arvioimiseksi 10 eri maassa. Kipu tunnistettiin näiden kulujen aiheuttajaksi, ja se sisälsi terveydenhuoltokulut ja tuottavuuden menettämiseen liittyvät kulut. Yhdysvalloissa endometrioosin vuotuisten kustannusten arvioitiin olevan noin 70 miljardia dollaria. Kaksi kolmasosaa arvioista johtui tuottavuuden laskusta ja loput kolmannes terveydenhuollon kustannuksista. Kun kyseessä on tällainen taloudellinen vaikutus, endometrioosista tiedetään vähän, ja sen tutkimus on selvästi alirahoitettua. Kaksi suurinta kustannuksia endometrioosista kärsiville ovat elämänlaatu ja hedelmättömyyden mahdollisuus. Kysy keneltä tahansa, jolla on diagnosoitu endometrioosi, ja he kertovat sinulle, että sen aiheuttama fyysinen ja emotionaalinen kuormitus on aivan liian suuri, jotta tauti pysyisi mysteerinä.
Minulla diagnosoitiin endometrioosi 2000-luvun alussa, kun minulla alkoi krooninen lantiokipu. Koska minulla oli mahdollisuus saada laadukasta terveydenhuoltoa ja olin sairausvakuutuksen piirissä, sain diagnoosin melko nopeasti. Useista syistä endometrioosin diagnosoimiseen ja hoitoon kuluva aika on keskimäärin 6–10 vuotta. Näitä syitä ovat terveydenhuollon ja sairausvakuutuksen puute, lääketieteellisen yhteisön tietoisuuden puute, diagnostiset haasteet ja leimautuminen. Ainoa tapa diagnosoida endometrioosi on leikkaus. Endometrioosia ei voi nähdä diagnostisissa kuvissa. Endometrioosin syytä ei tunneta. Sen jälkeen kun lääkärit ja tiedemiehet tunnistettiin 1920-luvulla, ne ovat keksineet vain mahdollisia selityksiä. Endometrioosilla uskotaan olevan geneettinen komponentti, jolla voi olla yhteyksiä tulehdukseen ja autoimmuunisairauksiin. Muita mahdollisia selityksiä ovat retro-asteiset kuukautiset, tiettyjen hormoni- ja immuunivasteisiin liittyvien solujen transformaatio tai kirurgisten toimenpiteiden, kuten C-leikkauksen tai kohdunpoiston, aiheuttama implantaatio.
Endometrioosiin ei ole parannuskeinoa; sitä voidaan hallita vain kirurgisella toimenpiteellä, hormonihoidoilla ja kipulääkkeillä. Hoidon hakeminen endometrioosiin voi olla leimauttavaa. Useammin kuin koskaan pitäisi tapahtua, endometrioosin hoitoon hakeutuvat hylätään myytin takia, jonka mukaan kuukautisten pitäisi olla kipeitä. Vaikka kuukautisten yhteydessä voi esiintyä kipua, se ei ole normaalia, että se on heikentävää. Useita kertoja, kun heidän kipunsa on luokiteltu "normaaliksi" tai heille kerrottiin kivun liittyvän psyykkisiin ongelmiin ja kun he ovat hakeneet mielenterveyshoitoa tai heitä on syytetty huumeiden etsimisestä, monet, joilla on diagnosoitu endometrioosi, kärsivät hiljaisuudessa vuosia. Olen hyvin surullinen voidessani todeta, että nämä hylkäävät vastaukset tulevat yhtä lailla miehiltä ja naisilta lääketieteen ammattilaisilta.
Vuonna 2020 aloin kokea taas voimakasta lantion kipua. Stressi voi aiheuttaa taudin pahenemisen. Jonkin ajan kuluttua kipu alkoi levitä jalkaani ja muihin lantion alueisiin. Hylkäsin sen osana endometrioosikipuani, koska ajattelin, että se oli luultavasti alkanut kasvaa hermoihini, suolistooni ja kaikkeen, mikä oli lähellä lantiota. En hakeutunut hoitoon, koska myös minut oli aiemmin irtisanottu. Minua on käsketty menemään terapeutille. Minua jopa syytettiin huumeiden etsimisestä, kunnes näytin lääkärilleni täysin täynnä reseptilääkkeiden pulloja, joita en ottanut, koska ne eivät auttaneet. Kävin vihdoin kiropraktikolla, kun kykenin tuskin kävelemään huoneen poikki ja tunsin sietämätöntä kipua seistessäni paikallaan. Ajattelin, että ehkä kiropraktikko voisi tehdä säädön ja poistaa painetta lantion hermoista. Siinä ei ollut paljon järkeä, mutta kaipasin epätoivoisesti helpotusta ja kiropraktikon käynti oli nopein tapa saada aika jonkun tapaamiseen. Siinä vaiheessa en välittänyt, jos lääkärillä ei ollut mitään tekemistä endometrioosin hoidon kanssa. Halusin vain helpotusta kivusta. Olen niin iloinen, että tein sen tapaamisen. Kävi ilmi, että se, mitä luulin olevan endometrioosiin liittyvää kipua, oli itse asiassa kaksi alaselässäni olevaa välilevytyrää, jotka vaativat selkärangan korjaamista. Omani on yksi aivan liian monista esimerkeistä tarpeettomasta kärsimyksestä johtuen leimautumisesta ja tietoisuuden puutteesta, joka voi ympäröidä joitakin terveysongelmia.
Endometrioosin diagnosointia ja hoitoa vaikeuttavat niin monet tekijät, mukaan lukien se, että ei ole ennustettavissa, kuinka yksilön endometrioosin vaikeus vaikuttaa hänen hedelmällisyytensä tai kivun vaikeusasteeseen. Endometrioosin aiheuttama kipu ja hedelmättömyys johtuvat vaurioista ja arpikudoksesta, joka tunnetaan myös nimellä tarttumat, jotka kerääntyvät koko vatsan ja/tai lantion alueelle. Tämä arpikudos voi aiheuttaa sisäelinten sulautumisen yhteen ja vetäytymisen pois normaaliasennostaan, mikä voi aiheuttaa voimakasta kipua. Jotkut, joilla on lieviä endometrioositapauksia, voivat kuitenkin kokea valtavaa kipua, kun taas toiset, joilla on vaikeita tapauksia, eivät tunne kipua ollenkaan. Sama pätee hedelmällisyyteen. Jotkut voivat tulla raskaaksi helposti, kun taas toiset eivät koskaan voi saada biologista lasta. Riippumatta siitä, miten oireita esiintyy, endometrioosin aiheuttamat leesiot ja kiinnikkeet voivat johtaa kohtuun, munasarjojen tai muiden elinten osien, kuten suoliston ja virtsarakon, poistamiseen, jos niitä ei hoideta. Jos edes yksi mikroskooppinen endometrioosisolu jää jäljelle, se jatkaa kasvuaan ja leviämistä. Tietoisuuden lisääminen endometrioosista on ratkaisevan tärkeää varhaisen diagnoosin ja hoidon kannalta, ja se auttaa lisäämään tutkimusrahoitusta. Toivottavasti jonain päivänä kenenkään endometrioosia sairastavan ei tarvitse jatkaa kärsimystä hiljaisuudessa.
Resurssit ja lähteet: