Suru ja mielenterveys
Poikani isä kuoli yllättäen neljä vuotta sitten; hän oli 33-vuotias ja vuosi ennen sitä diagnosoitiin posttraumaattinen stressihäiriö, ahdistuneisuus ja masennus. Hänen kuolemansa aikaan poikani oli kuusi vuotta vanha, ja minä murskasin hänen sydämensä uutisten kanssa, kun minun särkyi nähdessään hänen tuskansa.
Kuoleman syy oli tuntematon useita kuukausia. Muistareilta hänen kuolemastaan saamieni viestien ja kysymysten lukumäärä ei laskettu. Useimmat olettivat olleensa itsemurhan. Yksi henkilö kertoi minulle, että he todella halusivat tietää hänen kuolinsyynsä, koska se antaisi heille sulkemisen. Siinä vaiheessa olin surun vihassa ja kerroin tälle henkilölle, että heidän sulkemisensa ei merkinnyt minulle mitään, koska minulla oli yksin kasvatettava poika, jolla ei koskaan olisi sulkemista. Olin vihainen kaikille, koska ajattelin, että heidän menetyksensä oli suurempi kuin poikani. Keiden heidän mielestään heillä oli paikka Jimin elämässä, kun suurin osa heistä ei ollut puhunut hänelle vuosien ajan! Olin vihainen.
Pääni mukaan hänen kuolemansa oli tapahtunut meille, eikä kukaan voinut liittyä kipuun. Paitsi, he voivat. Veteraanien perheet ja ne, jotka ovat menettäneet rakkaansa tuntemattomista syistä, tietävät tarkalleen, mitä käisin läpi. Meidän tapauksessamme lähetettyjen veteraanien perheitä ja ystäviä. Lähetetyt sotilaat kokevat suurta traumaa lähetettäessä sotialueille. Jim oli Afganistanissa neljä vuotta.
Alan Bernhardt (2009) julkaisussa Rising to the Challenge of Treating OEF / OIF Veterans with samanaikaisesti esiintyvillä PTSD: llä ja päihteiden väärinkäytöllä, Smith College Studies in Social Work, havaitsee yhden tutkimuksen (Hoge et ai., 2004) mukaan, korkea prosenttiosuus Irakissa ja Afganistanissa palvelevien armeijan ja merisotilaiden joukko koki raskasta taistelutraumaa. Esimerkiksi 95% merijalkaväistä ja 89% Irakissa palvelevista armeijan sotilaista koki hyökkäyksen tai väijytyksen, ja 58% Afganistanissa palvelevista armeijan sotilaista koki tämän. Suuret prosenttiosuudet näissä kolmessa ryhmässä kokivat myös saapuvan tykistön, raketin tai laastin tulen (vastaavasti 92%, 86% ja 84%), näki kuolleita ruumiita tai ihmisjäännöksiä (vastaavasti 94%, 95% ja 39%), tai tunsi jonkun vakavasti loukkaantuneen tai tapetun (vastaavasti 87%, 86% ja 43%). Jim sisältyy näihin tilastoihin, vaikka hän hakee hoitoa kuolemaansa edeltävinä kuukausina, se on saattanut olla jo liian myöhäistä.
Kun hautajaisten jälkimainingeista oli tullut pöly, ja pitkän protestin jälkeen poikani ja minä muutimme vanhempieni luo. Ensimmäisen vuoden ajan tästä työmatkasta tuli suurin viestintävälineemme. Poikani takapenkillä hiukset liu'utettu takaisin ja tuoreet silmät avaisivat hänen sydämensä ja tuulettaisivat tunteitaan. Saan välähdyksiä hänen isästään hänen silmiensä ja tapojensa avulla, ja hän hymyilee. James kaatoi sydämensä ulos keskeltä liikenneruuhkaa Interstate 270: llä. Otin kiinni ohjauspyörästäni ja pidättelin kyyneleitä.
Monet ihmiset ehdottivat minun vievän hänet neuvontaan, että hänen veteraani-isänsä äkillinen kuolema olisi jotain, jonka kanssa lapsi todella kamppailisi. Entiset sotilastoverit ehdottivat, että liittyisimme puolustusryhmiin ja vetäytyisimme ympäri maata. Halusin vain tehdä sen ajoissa hänen kello 8:45 koulukellolle ja mennä töihin. Halusin pysyä mahdollisimman normaalina. Meille normaali kävi koulua ja työtä joka päivä ja hauskaa toimintaa viikonloppuisin. Pidin Jamesin samassa koulussa; hän oli päiväkodissa isänsä kuoltua, enkä halunnut tehdä liikaa muutoksia. Olimme jo muuttaneet toiseen taloon, ja se oli hänelle suurempi taistelu. James huomasi yhtäkkiä paitsi minä myös hänen isovanhempansa ja tädinsä.
Perheestäni ja ystävistäni tuli valtava tukijärjestelmä. Voisin luottaa siihen, että äitini ottaa haltuunsa aina, kun tunsin olevani tunteiden täynnä tai tarvitsin tauon. Vaikeimmat päivät olivat silloin, kun hyväkäyttäytyneellä poikallani olisi ollut ripsiä siitä, mitä syödä tai milloin mennä suihkuun. Joina päivinä hän heräsi aamulla itkien isistään. Sinä päivänä pukeuduin rohkeisiin kasvoihini, otin päivän töistä ja koulusta ja vietin päivän puhuessani hänen kanssaan ja lohduttaakseni häntä. Joskus huomasin olevani lukittuna huoneeseeni itkemään enemmän kuin missään muussa elämässäni. Sitten oli päiviä, jolloin en voinut nousta sängystä, koska ahdistuneisuuteni kertoi minulle, jos kävelin ulos ovesta, voisin kuolla ja sitten pojallani olisi kaksi kuollutta vanhempaa. Raskas masennuksen peitto peitti kehoni ja vastuun paino nosti minua samanaikaisesti. Kuumalla teellä kädessä äitini veti minut sängystä, ja tiesin, että on aika tavoittaa ammattilainen ja aloittaa surun parantaminen.
Olen kiitollinen työstä myötätuntoisessa ja turvallisessa ympäristössä, jossa voin olla rehellinen kollegojeni kanssa elämästäni. Eräänä päivänä lounaan ja oppimisen aikana kävimme ympäri pöytää ja jaoimme paljon elämänkokemuksia. Jaettuani omani, muutama ihminen lähestyi minua jälkeenpäin ja ehdotti, että ottaisin yhteyttä työntekijäapuohjelmaamme. Tämä ohjelma oli ohjaava valo, jonka tarvitsin päästäkseni läpi. He tarjosivat pojallemme ja minä terapiaistuntoja, jotka auttoivat meitä kehittämään viestintävälineitä auttamaan meitä selviytymään surusta ja huolehtimaan mielenterveydestämme.
Jos sinä, kollega tai rakas ihminen elää vaikeita aikoja mielenterveysvaikeuksien kanssa, ota yhteyttä ja puhu. Aina on joku, joka haluaa auttaa sinua sen läpi.