Kansallinen retkeilypäivä
En ole täysin varma siitä, miten tai milloin aloitin retkeilyn, mutta se on nyt valtava osa elämääni, ja olen siitä kiitollinen. Patikointi on hienoa fyysisen ja henkisen terveyden hyödyt, ja se tarjoaa minulle monia upeita näkymiä ja villieläimiä, joita en muuten olisi voinut nähdä.
Ehkä se oli kirja, joka sai minut patikoimaan. En muista kuinka vanha olin, kun luin ensimmäistä kertaa "Puolimatkassa taivaalle” kirjoittanut Kimberly Brubaker Bradley, mutta muistan, että se alkoi kiehtoa Appalakkien reitti. Kasvoin New Yorkissa, en Appalachian Traililla, vaan sen lähellä, mutta en kuitenkaan päässyt tekemään mitään osaa siitä ennen kuin väärä käänne johti minut ja nykyisen mieheni sen läpi vaelluksella muutama vuosi sitten. Kun tajusimme, ettemme olleet vaeltamassa Anthonyn nenä Enää, mutta olin osa Appalachian Trail -polkua, vitsailin, että aloitimme osuuden vaelluksen ja meidän on suoritettava koko polku jonain päivänä. Sitä ei ole tapahtunut (vielä), mutta olen tehnyt monia muita eeppisiä vaelluksia vuosien varrella.
Vaikka olen ylpeä vuorista, joita olen vaeltanut, mukaan lukien Mount Mansfield Vermontissa (eikä vain siksi, että se on erittäin lähellä Ben & Jerryn tehdasta, joten sain palkita itseni sen jälkeen kiertueella ja jäätelöllä), Square Top Mountain, ja minun ensimmäinen 14er (jossa luulin murtaneeni molemmat isovarpaani matkalla ylös ja jouduin vaeltamaan koko matkan alas), vaellus ei aina ole minulle korkean nousun tai pitkien matkojen merkitystä. Joskus palkintona on maisema tai villieläin, jonka saan nähdä; joskus se on vain raitista ilmaa ja liikuntaa. Luonnossa liikkuminen tuo joskus mielen selkeyttä, jota en muuten saa, ja se on erilaista treeniä kuin lähiseudulla käveleminen.
Suuri hiekkadyynien kansallispuisto on yksi kiehtovimmista paikoista, joissa olen koskaan käynyt. Vaellus dyynillä on ainutlaatuinen haaste, ja tunsin olevani eri planeetalla, kun kiipesin huipulle. Vaikka koko kehoni sai tappavan harjoituksen, näkymät ovat mitä muistan aina.
Toinen paikka, jossa tunsin olevani toisella planeetalla, oli Havaijin tulivuorten kansallispuisto. Kilauea purkautui viimeksi vuonna 2018, ja voit nyt vaeltaa osan kraatterista kansallispuistossa. On villiä pystyä kävelemään sillä samalla kun näkee savua ja höyryä kaukaa.
Muita vaelluksia, jotka saivat minut tuntemaan oloni siirretyksi toiselle planeetalle, ovat Badlandsin kansallispuisto, Canyonlandsin kansallispuisto ja Custer State Park.
Retkeilyn kauneus on siinä kuka tahansa voi tehdä sen, missä tahansa, mihin aikaan vuodesta tahansa, tarvitsetko a pyörätuolilla esteetön polku, lyhyempi ja helpompi vaellus tehdä lasten kanssa, Tai koiraystävällinen vaellus.