Valtakunnallinen influenssarokotusviikko
On taas se aika vuodesta. Lehdet ovat pudonneet, ilma on raikas, ja tätä kirjoittaessani takapihalleni on kertynyt kuusi tuumaa lunta. Monien mielestä vuodenaikojen vaihtelu otetaan innokkaasti vastaan pitkän kesän helteiden jälkeen. Voimme vihdoin taas pukeutua kerroksiin ja tehdä keittoja ja viihtyä sisällä hyvän kirjan parissa. Kaikkien Coloradon talven yksinkertaisten nautintojen myötä tämä vuodenaika merkitsee myös flunssakauden alkua.
Kun syksy koittaa ja lehdet alkavat muuttua vihreistä keltaisista punaisiksi, apteekit ja lääkärit alkavat mainostaa influenssarokotuksia ja kannustaa meitä ottamaan vuosittaiset rokotukset. Kuten lyhyemmät päivät ja kylmemmät yöt, tämä on jotain, jota olemme tottuneet odottamaan vuodenaikojen vaihtuessa. Ja vaikka influenssarokotukset eivät ehkä ole sitä, mitä odotamme eniten syksyllä tai talvella, kyky ehkäistä ja hallita tietyn influenssakauden vaikutuksia on pelkkä kansanterveysmenestys.
Flunssakausi ei ole meille uusi. Itse asiassa influenssavirus on kiertänyt maapalloa jo satoja vuosia. Tietysti monet meistä tuntevat parhaiten vuoden 1 H1N1918-influenssapandemia, jonka arvioidaan tartuttaneen 500 miljoonaa ihmistä ja aiheuttaneen tunnetusti enemmän kuolonuhreja kuin koko ensimmäinen maailmansota.1 Onneksi vuosien tutkimuksen jälkeen eristetty influenssavirus johti ensimmäiseen inaktivoituun influenssarokotteeseen 1940-luvulla.1 Influenssarokotteen kehityksen myötä syntyi ensimmäinen influenssan valvontajärjestelmä, jolla ennakoitiin vuotuisen influenssaviruksen muutoksia.2
Kuten nyt tiedämme, viruksilla on tapana mutatoitua, mikä tarkoittaa, että rokotteet on mukautettava taistelemaan mutatoituneiden virusten uusia kantoja vastaan. Nykyään eri puolilla maailmaa on tartuntatautiepidemiologeja, jotka pyrkivät täysin ymmärtämään, mitkä influenssakannat ovat todennäköisimmin ilmaantuvia tietyn influenssakauden aikana. Vuosittaiset influenssarokotteemme suojaavat tyypillisesti kolmelta tai neljältä influenssaviruksen kalta, ja pyrimme minimoimaan tartunnan mahdollisimman paljon.2 2000-luvun alussa ACIP (Advisory Committee on Immunisation Practices) alkoi suositella kaikille 6 kuukauden ikäisille ja sitä vanhemmille vuosittaisen influenssarokotteen saamista.3
Olen uskomattoman kiitollinen vuosien tutkimuksesta ja tieteellisestä löydöstä, jotka johtivat julkisesti saatavilla olevaan influenssarokotteeseen. Lähes kaksi kolmasosaa elämästäni olen ollut onnekas saadessani mennä paikalliseen apteekkiin ja saada rokotukset. Inhoan kuitenkin myöntää, että noin viisi vuotta sitten laiminlyin vuotuisen influenssarokotukseni ensimmäistä kertaa. Työ oli kiireistä, matkustin paljon, ja siksi kuukausi toisensa jälkeen lykkäsin rokotusta. Kun saman vuoden maaliskuu vierähti, ajattelin itse asiassa itsekseni: "Huh, selvisin flunssakaudesta sairastumatta." Tunsin todella olevani selvässä... ironia. Myöhemmin sinä keväänä näytti siltä, että kaikki toimistossani sairastuivat flunssaan, ja koska en ollut sinä vuonna suojattu influenssarokotteelta, minäkin sairastuin hyvin. Säästän teidät yksityiskohdista, mutta on sanomattakin selvää, että olin vähintään viikon poissa töistä ja pystyin syömään vain kananlientä ja -mehua. Sinun tarvitsee kokea tämä sairaus vain kerran, jotta et halua kokea sitä enää.
Tästä vuodesta ennustetaan olevan vaikea flunssakausi, jota pahentaa muiden virusten, kuten RSV ja COVID-19, jatkuva esiintyminen. Lääkärit rohkaisevat ihmisiä ottamaan vuosittaiset influenssarokotuksensa loman alkaessa, ja mikä olisikaan parempi aika ajoittaa influenssarokotus kuin kansallinen influenssarokotusviikko (5.–9). Me kaikki haluamme nauttia kaikesta, mitä talvikaudella on tarjottavanaan, nauttia ajasta perheen ja ystävien kanssa ja kokoontua herkullisiin aterioihin rakastamiemme kanssa. Onneksi, voimme kaikki ryhtyä toimiin suojellaksemme itseämme ja yhteisöjämme flunssalta. Ensinnäkin voimme käyttää naamioita ja pysyä kotona, kun emme voi hyvin, pestä käsiä usein ja priorisoida hyvää lepoa. Ja mikä tärkeintä, voimme saada vuosittaisen influenssarokotteen, joka on saatavilla useimmista suurimmista apteekeista, lääkärien vastaanotoista ja paikallisista terveysosastoista. Voit lyödä vetoa, että olen jo hankkinut omani!
Viitteet: