Mes nacional do coidador familiar

Cando se trata dos meus avós maternos, tiven moita sorte. O pai da miña nai viviu ata os 92. E a nai da miña nai segue viva aos 97. A maioría da xente non pasa tanto tempo cos seus avós e a maioría dos avós non chegan a vivir unha vida tan longa. Pero, para a miña avoa, os últimos anos non foron fáciles. E por iso, non foron fáciles para a miña nai (que a coidaba a tempo completo ata hai uns meses) e para a miña tía Pat (que segue sendo a súa coidadora a tempo completo) . Aínda que lles estou eternamente agradecido a ambos por dedicar anos da súa xubilación a manter á miña avoa coa súa familia, quero dedicar un minuto, en homenaxe ao Mes de Concienciación dos Coidadores Familiares, para falar sobre como ás veces, as opcións máis lóxicas parecen gústalle a cousa incorrecta e pode ser as opcións máis difíciles das nosas vidas.

Ata principios dos anos 90, a miña avoa viviu unha vida agradable. Sempre lle dixen á xente que sentía que, mesmo na súa vellez, a súa calidade de vida era boa. Tiña o seu xogo semanal de penuckle, reuníase unha vez ao mes para un Xantar de Muller coas amigas, formaba parte dun club de ganchillo e ía misa os domingos. Ás veces parecía que a súa vida social era máis satisfactoria que a miña ou os meus curmáns que tiñan entre 20 e 30 anos. Pero, por desgraza, as cousas non podían seguir así para sempre e nos últimos anos, ela empeorou. A miña avoa comezou a ter problemas para lembrar cousas que acababan de pasar, facía as mesmas preguntas varias veces e incluso comezou a facer cousas que eran perigosas para ela ou para os demais. Había momentos nos que a miña nai ou a miña tía Pat espertaban coa miña avoa intentando encender o fogón e cociñar a cea. Outras veces, intentaba bañarse ou pasear sen usar o seu andador e caía, con forza, nun chan de baldosas.

Estaba claro para min e para o meu curmán, cuxa nai é a miña tía Pat, que a carga do coidador lles estaba pasando un verdadeiro peaxe. Segundo o Administración para a Vida Comunitaria, a investigación indica que o coidado pode ter unha carga emocional, física e financeira significativa. Os coidadores poden experimentar cousas como depresión, ansiedade, estrés e un deterioro da súa propia saúde. Aínda que a miña nai e a miña tía Pat teñen outros tres irmáns, dous dos cales viven moi preto, non estaban recibindo a axuda e o apoio que necesitaban para coidar a súa propia saúde física, emocional e mental e coidar á miña avoa ao mesmo tempo. . A miña nai nunca tivo un descanso durante moito tempo. O único "descanso" da miña tía foi ir á casa da súa filla (a miña curmá) para vixiar os seus tres fillos menores de tres anos. Non hai moito descanso. E a miña tía tamén coidara do noso avó antes da súa morte. O peaxe íase facendo moi real, moi rápido. Necesitaban axuda profesional, pero os seus irmáns non aceptaron.

Gustaríame ter un final feliz para compartir como a miña familia resolveu este problema. A miña nai, que se enfrontou a un problema co meu tío, trasladouse a Colorado para estar preto de min e da miña familia. Aínda que isto deume tranquilidade, saber que miña nai xa non estaba nesa situación, significaba máis preocupación pola miña tía que nunca. Aínda así, as miñas outras dúas tías e un tío non aceptarían ningún tipo de axuda significativa. Sendo o meu tío o seu poder, non podíamos facer moito. Parecía que unha das miñas tías (que non vive na casa coa miña avoa) lle prometera ao seu pai cando estaba a piques de rematar a súa vida, de nunca poñer á súa nai nunha residencia para maiores. Desde a perspectiva da miña curmá, eu, a miña nai e a miña tía Pat, esta promesa xa non era realista e manter a miña avoa na casa estaba a facerlle un mal servizo. Ela non estaba recibindo a atención que necesitaba porque ninguén da miña familia é un profesional da saúde formado. Como reto adicional a miña tía Pat, actualmente a única persoa que vive na casa coa miña avoa, é xorda. Foi doado para a miña tía cumprir a súa promesa cando podía volver á casa pola noite en paz e tranquilidade, sen preocuparse de que a súa vella nai puidese acender os fogóns mentres ela durmía. Pero non era xusto poñer esa responsabilidade nas súas irmás que sabían que chegara a hora da seguinte fase ao coidado da miña avoa.

Conto esta historia para sinalar que a carga dun coidador é real, importante e pode ser abafante. Tamén é para sinalar que aínda que estou moi agradecido a aqueles que axudaron á miña avoa a manter a súa vida, na súa querida casa e no seu barrio durante tantos anos, ás veces estar na casa non é o mellor. Entón, mentres cantamos o eloxio de quen se sacrifica para coidar a un ser querido, tamén quero recoñecer que optar por buscar axuda profesional non é unha opción menos nobre para os que nos importan.