COVID-19, comida de confort e conexións

Creo que todos podemos estar de acordo en que a tempada de vacacións de 2020 non é nada que ninguén esperaba e supoño que non son o único que se dedicou á comida confortable nos últimos nove meses. Tiven a miña xusta cantidade de patacas fritas e xeados no estrés das corentenas, a escaseza de papel hixiénico, a aprendizaxe virtual para o meu primeiro curso e os plans de viaxe cancelados.

Cando se trata de vacacións este ano, a comida de confort que me apetece é algo diferente. Por suposto, a comida che pode encher a barriga. Pero estou buscando a comida que tamén poida encher o meu corazón e alma. Por suposto, as patacas fritas son xeniais ao final dun día difícil, pero non hai suficientes patacas fritas no mundo para o que COVID-19 nos fixo este ano. Necesitamos máis que calorías baleiras que nos fagan sentir mellor durante só cinco minutos. Este ano necesitamos comida que signifique algo máis. Necesitamos alimentos que nos conecten cos demais.

Pensa nalgúns dos teus recordos máis interesantes relacionados coa comida, xa sexa a comida que che recorda á túa infancia, aos teus parentes ou aos teus amigos. Pense nas tradicións da súa familia, se se trata de tamales ou a festa dos sete peixes a véspera de Nadal, latkes en Hannukah ou chícharos de ollos negros o día de ano. Ou quizais non sexa algo caseiro, quizais sexa a pizzería ou panadería favorita da túa familia. Os alimentos, os sabores e os cheiros poden ter conexións emocionais poderosas. E non é casualidade - os teus sentidos olfactivos teñen fortes conexións coas partes do teu cerebro responsables da emoción e da memoria.

Para min, penso nos doces de malvavisco de chocolate que sempre facía a miña avoa no Nadal. Ou a bola de queixo que traería a miña outra avoa a case todas as reunións familiares. Ou as albóndigas de coctel que prepararía a miña nai para as festas. Penso na torta de follas de Texas que sempre parece estar nas noites que pasamos cos nosos bos amigos, rindo ata que non podemos respirar. Penso nos potentes guisos e sopas que comín coa miña mellor amiga en Irlanda o verán antes de irnos á universidade. Penso no sorbete de piña que comín dunha cuncha de coco á beira da estrada na miña lúa de mel en Hawai.

Se este ano non podemos estar xuntos fisicamente, usa eses poderes olfativos para canalizar os recordos e as emocións para conectarte coas persoas coas que non podes estar. Utiliza o poder da comida para sentir esas conexións persoais que todos nos faltan. Cociña, coce e come os alimentos que che quentan o corazón e enchen a alma de dentro cara a fóra. E non dubides en incumprir as regras mentres estás niso (non as regras do COVID-19, por suposto: usa a máscara, distancia social, lávate as mans, minimiza a interacción cos que non están no teu fogar). Pero todas esas supostas normas alimentarias? Definitivamente rompe esas - Coma bolo para o almorzo. Prepare o almorzo para cear. Fai un picnic no chan. Pensa na comida que che traerá alegría e lembra ás persoas que amas e enche o día ata o bordo.

Este ano, as festas da miña familia non serán grandes. Pero iso non significa que estaremos sós e iso non significa que non teña sentido. Haberá lasaña feita coa receita da salsa espagueti da avoa falecida do meu marido. Co pan de allo que me ensinou a facer a miña amiga Cheriene cando estabamos de volta na universidade e faciamos quendas para cear uns a outros en vez de cociñar sós. Para o almorzo xantaremos a cazola de tostada francesa e os hash browns coma os que prepararía a miña familia para o xantar xigante con todas as miñas curmás, tías e tíos todas as mañás de Nadal cando eu era neno. Pasarei a Noiteboa cocendo e decorando galletas de azucre cos meus fillos, deixándolles que empreguen as aspersións que queiran e axudándoas a escoller as máis favoritas para marchar a Papá Noel.

Non é doado cando non podemos estar xuntos nas vacacións. Pero atopa a comida que che recorde ás persoas que amas. Fai selfies mentres cociñas e avisa aos teus amigos e familiares que pensas neles. Fai bolsas de regalo para deixar ás portas dos amigos. Reúna paquetes de coidados de cookies para enviar aos familiares de longa distancia.

E pode que haxa comida na túa mesa de vacacións que che recorde a alguén ao que xa non podes enviar un selfie nin chamar por teléfono. Está ben: arrégate a eses recordos como unha manta cálida e faino acolledor. Non estás só; só escribir sobre o queixo da miña avoa trae bágoas aos meus ollos. Bótolle de menos terriblemente, pero tamén me apetecen as cousas que me recordan a ela.

Creo que todos queremos as cousas que nos conectan, lémbranos ás persoas que xa non podemos ver todos os días. Inclínate nel: enche a túa cociña, enche a túa alma.

E come abondo.