Condución eléctrica

Hai pouco menos de cinco anos cando estaba no mercado dun coche novo. Para ser sincero, estaba desesperado por conseguir un coche novo. Foi unha fría mañá de decembro cando o meu Nissan Sentra, con máis de 250,000 quilómetros, comezou a "atragantarse" e vin acender o motor de verificación e unha luz de aviso de sobrecalentamento. "Non teño tempo para iso, hoxe non", dixen en voz alta para min. Fun a traballar, traballei unhas horas e despois tomei o resto do día para investigar as miñas opcións. Despois dunha rápida viaxe a un mecánico, dixéronme que o bloque do motor estaba roto, que estaba a filtrar refrixerante e que necesitaría un motor novo. Non recordo o prezo que se me citou, pero lembro ter unha sensación de afundimento no estómago cando o oín. Dixéronme que tiña uns dous ou tres días de condución antes de que o motor deixase de manter ningún refrixerante. Entón, esa tarde pasei horas en liña mirando reparacións e sopesando as miñas opcións para un coche novo.

Foi entón cando me acordei de que dous dos meus amigos íntimos compraran Chevy Volts eléctricos e os dous entusiasmáronse co seu rendemento, falta de mantemento e prezo. Esa tarde falei cos dous amigos e comecei a investigar. Os pensamentos que se me pasaban pola cabeza nese momento eran: "Non quero limitarme ata onde podo chegar cando me queda electricidade", "Non estou seguro de que a tecnoloxía da batería estea nun punto onde podo conducir" máis de 10 quilómetros sen cargar "." Que pasa se teño un accidente, a batería de ión-litio estoupa como se ve nos clips de YouTube? " "Que pasa se estou fóra de casa e quedo sen electricidade, teño o coche remolcado ou levo un cable de extensión comigo e pido conectalo á toma de alguén durante seis horas para poder chegar a casa?" e finalmente "Seguro que aforrarei en gasolina, pero a miña factura eléctrica vai subir".

Despois de ler Consumer Reports, investigar detalles e ver algúns vídeos de YouTube con felices propietarios que abordaban moitas das miñas preocupacións iniciais, estiven máis aberto á idea de conseguir un coche eléctrico. Sexamos sinceros, os meus amigos sempre me dixeron con amor que era un 'hippy' nacido na xeración equivocada e que era un abrazo de árbores, do mellor xeito posible, por suposto. É posible que o digan porque unha vez fixen a miña propia matriz de paneis solares e fireina a baterías de coche antigas. Construín unha caixa de madeira decorativa e protectora arredor das baterías que se sentaban de xeito discreto nunha esquina do meu soportal cunha pota grande de flores encima. Corrín o cableado desde a caixa, dentro da casa e conecteino a unha toma de corrente do inversor que estaba sentada nun andel dentro da casa. Cada día cargaba o meu portátil, os teléfonos móbiles, o Fitbit e outras baterías que alimentaban os mandos e as lanternas. Non funcionaría unha neveira, nin sequera un microondas, pero foi un xeito para min de reducir a miña pegada de carbono e durante algúns cortes de enerxía foi suficiente para alimentar unha lámpada de mesa e unha manta de calefacción no inverno.

Dous días despois, cheguei ao concesionario que tiña dous voltios na cor que eu quería. Despois dunhas cinco horas amosándome como operar os conceptos básicos do coche, negociando un prezo máis baixo e defendendo unha chea de complementos innecesarios, saín do lote no meu novo coche eléctrico. Entrei no meu garaxe e abrín de inmediato o maleteiro onde o concesionario colocara o cable de carga e conectara o coche a unha toma de corrente normal. Xa está; en poucas horas tería unha carga completa e podería conducir 65 quilómetros de ida e volta. O prezo do coche estaba dentro dos 2,000 dólares dun coche normal de gasolina de tamaño similar. Hai descontos fiscais federais e estatais cando compras coches de "combustible alternativo" e recibín 7,500 dólares de desconto nos meus impostos o ano seguinte. Isto fixo que o coche fose 5,500 dólares máis barato que o seu equivalente en gas.  

Á mañá seguinte, espertei e fun comprobar se o coche novo aínda estaba enchufado da noite anterior. A luz do cadro de mandos era de cor verde continua, o que significa que estaba completamente cargada. Desconecte o coche, volvín meter o cable no maleteiro e saín para tomar un café, por suposto coa miña cunca reutilizable. Ao chegar á cafetería, levei o manual dentro, recibín o café e lin o resto do manual. Despois de estar completamente descansado e con cafeína, volvín ao coche e fun collelo nun "joyride", para probalo na autoestrada. O que máis notei foi a falta de ruído do coche. Cun motor eléctrico, todo o que escoitei foi un suave "zumbido" que se fixo un pouco máis forte, canto máis rápido fixen ir o coche.

Coa presión do pedal o meu coche atravesou a estrada. Gañou velocidade tan rápido que puiden sentir os pneumáticos loitando por manter un agarre no pavimento. Este coche tiña unha potencia seria. Era certo o que lin, os coches eléctricos teñen un par instantáneo en comparación cun coche de motor de gas que require unha acumulación de potencia antes de alcanzar a velocidade do meu novo coche eléctrico. Foi neste momento, cando lembrei que o Chevy Volt era un coche eléctrico único, xa que tamén tiña incorporado un xerador a gas. De feito, o meu coche funciona con gas e eléctrico, pero aínda así o consideraba EPA e o goberno federal para ser un vehículo totalmente eléctrico. Isto débese a que a diferenza doutros coches híbridos, o xerador de gas non propulsou o coche en ningún momento. En vez diso, funcionaba cun pequeno motor de gas que xeraba electricidade para subministrar o coche, cando estaba sen electricidade. Brillante! Alí mesmo, isto alivió as preocupacións que tiña sobre levar o coche por un radio de 65 quilómetros da casa.

Despois de conducir e amar todos os aspectos do meu coche eléctrico dende hai case cinco anos, recomendo encarecidamente este coche e outros similares. A miña factura eléctrica aumentou entre 5 e 10 dólares ao mes, e isto é se esgotaba a batería e a conectaba todas as noites. E sexamos sinceros, 10 dólares ao mes merca uns 3 litros de gasolina para un coche normal. Ata onde pode chegar o seu coche cun gasto de 10 $? Desde entón descubrín que hai estacións de carga en toda a área de metro de Denver e moitas delas son gratuítas. Si, GRATIS! Considéranse un cargador de nivel dous, o que significa que cargan máis rápido que se conecto o coche na casa. Cada vez que vou ao ximnasio, o conécto e gaño entre 10 e 15 millas por hora. Fale dun incentivo para manter a rutina de adestramento máis alá do ano.

En media encho o tanque de combustible de sete litros unhas tres veces ao ano. Isto significa que o 87% da miña condución é 100% eléctrica, pero hai ocasións nas que vou a Greeley e incluso collo o coche para visitar á familia en St. Louis, o que require que o xerador de gas se active (de forma automática e perfecta) mentres o coche conduce), que si utiliza combustible. Non obstante, a cantidade de combustible que consume o coche é moito menor porque o combustible só se usa para facer funcionar un xerador e non propulsar o coche. Só necesito un cambio de aceite unha vez ao ano e debido a que o xerador só funciona durante curtos períodos de tempo, o "motor" require moito menos mantemento. En definitiva, nunca volverei a un vehículo totalmente de gas. Non sacrifiquei nada mercando este vehículo e aforro moito tempo por pouca necesidade de mantemento. Ten todo o rendemento (en realidade máis), axilidade e capacidade como o meu último coche, pero aforroume miles de dólares en gasolina.

Ademais de aforrar moito diñeiro en combustible, estou orgulloso de que estou a reducir a miña pegada de carbono reducindo significativamente a cantidade de contaminación do meu coche. Moitas veces teño conversas improvisadas con persoas que se achegan a min despois de ver o meu coche estacionado no aparcadoiro ou incluso sentado nun semáforo vermello. Si, ocorreu tres veces, onde a xente dos coches ao meu lado sinalaba para baixar as fiestras e preguntarme polo meu coche. Dous dos tres incluso me pediron que me arrincase ao bordo da estrada para poder falar máis, cousa que fixen de bo grado. Un último elemento que quero compartir contigo é que, cando fas a electricidade, hai un gran número de aplicacións para o teu coche que podes descargar de balde. Axudan a proporcionar estatísticas no meu vehículo, dinme se a presión dos pneumáticos é baixa, se hai algún problema coa electrónica e incluso podo controlar todos os aspectos do meu coche mentres o cargo. A aplicación máis útil que uso chámase ChargePoint e móstrame onde están todas as estacións de carga ao meu redor. Podo filtrar as estacións polo prezo que cobran (como dixen anteriormente, vou polas gratuítas) e incluso me mostra se a estación se está a usar ou se hai unha toma de corrente dispoñible. Así podo dicirche con confianza que, segundo a miña aplicación que controla toda a carga e o combustible que puxen no coche nos últimos cinco anos, aforro 2,726 dólares só en combustible.¹ Inclúe de tres a catro cambios de aceite menos ao ano e moito menos tempo dedicado ao mantemento, e a mellor parte, NUNCA, teño que facer unha proba de emisións porque o coche considérase todo eléctrico, e este número facilmente duplícase.

Breve historia, considere seriamente un vehículo eléctrico ou incluso eléctrico híbrido a próxima vez que precise un coche. Agora algunhas empresas teñen incluso coches deportivos eléctricos e todoterrenos. Non sacrificas nada no rendemento e gañas moita máis comodidade, e para os que estamos en Colorado aos que lles gusta ir ás montañas, pasarás a maioría dos coches e camións que gastan gasolina subindo aos outeiros sen ningún esforzo adicional. Con electricidade, non só aforras cartos, tamén contribúes a reducir drasticamente a contaminación do aire na túa cidade, axudas a manter a auga e o aire limpos con moitos menos cambios de aceite, aforrar tempo e estrés durante horas de cambios de aceite, mantemento, probas de emisións, alimentando o vehículo e podes sorrir educadamente e saudar aos teus amigos e compañeiros de traballo que pararon na gasolineira mentres continúas co teu paseo de enerxía eléctrico.

Nota ao pé

^1.As matemáticas: 37,068 millas totais das que 32,362 eran 100% eléctricas. Unha media de 30 quilómetros por litro de gasolina para un coche normal, e iso aforroume 1,078 litros de gas, cunha media de 3 dólares por galón, o que equivale a 3236 dólares en custo de combustible aforrado. Restar unha media de electricidade mensual de 10 dólares durante os 51 meses que tiven o coche, o que lle permitirá un aforro neto de 2,726 dólares.