Mes de concienciación sobre a endometriose
Marzo é o mes de concienciación sobre a endometriose. Se non escoitou falar da endometriose, non está só. Aínda que se estima que preto do 10% da poboación mundial foi diagnosticada con endometriose, é unha enfermidade que recibe pouca atención. A endometriose é unha condición na que se atopa tecido similar ao revestimento do útero noutras partes do corpo. A gran maioría da endometriose atópase dentro da área pélvica pero, en casos raros, atopouse sobre ou por riba do diafragma, incluíndo o ollo, os pulmóns e o cerebro. En 2012 realizouse un estudo para estimar o custo anual da endometriose en 10 países diferentes. Identificouse a dor como o factor impulsor destes gastos e incluíu os custos sanitarios e os custos relacionados coa perda de produtividade. Nos Estados Unidos, estimouse que o custo anual da endometriose rondaba os 70 millóns de dólares. Dous terzos desa estimación atribuíronse á perda de produtividade e o terzo restante a custos sanitarios. Para unha enfermidade con tal impacto financeiro, sábese pouco sobre a endometriose e a súa investigación está moi pouco financiada. Os dous maiores custos para os que sofren de endometriose son a calidade de vida e a posibilidade de infertilidade. Pregúntalle a calquera persoa diagnosticada de endometriose, e dirá que o peaxe físico e emocional que leva é demasiado grande para que a enfermidade siga sendo un misterio.
Diagnosticaronme endometriose a principios dos anos 2000 despois de que comece a ter dor pélvica crónica. Como tiven acceso a unha atención sanitaria de calidade e estaba cuberto polo seguro de saúde, diagnosticáronme bastante rápido. Por varias razóns, o tempo medio que tarda un individuo en ser diagnosticado e tratado pola endometriose é de 6 a 10 anos. Estes motivos inclúen a falta de acceso á atención sanitaria e ao seguro médico, a falta de concienciación na comunidade médica, os desafíos diagnósticos e o estigma. A única forma de diagnosticar a endometriose é a través da cirurxía. A endometriose non se pode ver nas imaxes de diagnóstico. Descoñécese a causa da endometriose. Desde que foron identificados na década de 1920, médicos e científicos só deron posibles explicacións. Pénsase que a endometriose ten un compoñente xenético, con posibles vínculos coa inflamación e os trastornos autoinmunes. Outras posibles explicacións inclúen a menstruación retrógrada, a transformación de certas células relacionadas coas respostas hormonais e inmunes, ou como resultado da implantación causada por procedementos cirúrxicos como unha cesárea ou a histerectomía.
Non hai cura para a endometriose; só se pode xestionar mediante intervención cirúrxica, terapias hormonais e medicamentos para a dor. Buscar tratamento para a endometriose pode ser estigmatizador. Máis veces das que debería ocorrer, aqueles que buscan tratamento para a endometriose son despedidos debido ao mito de que se supón que os períodos son dolorosos. Aínda que hai algunha dor que pode ocorrer coa menstruación, non é normal que sexa debilitante. Despois de que varias veces a súa dor fose catalogada como "normal" ou que se lle dixese que a dor estaba relacionada con problemas psicolóxicos e buscar tratamento de saúde mental ou ser acusado de buscar drogas, moitos con endometriose non diagnosticada seguen sufrindo en silencio durante anos. Lamento moito dicir que estas respostas desdeñosas veñen de profesionais médicos masculinos e femininos.
En 2020 comecei a experimentar unha dor pélvica severa de novo. O estrés pode provocar un brote da enfermidade. Despois dun tempo, a dor comezou a estenderse á miña perna e outras áreas da miña pelve. Descarteino como parte da miña dor de endometriose pensando que probablemente comezara a crecer nos meus nervios, intestinos e o que estaba preto das miñas cadeiras. Non busquei tratamento porque eu tamén fora despedido no pasado. Dixéronme que fose ver un terapeuta. Incluso fun acusado de buscar drogas ata que lle mostrei ao meu médico os meus frascos completamente cheos de analxésicos recetados que non tomei porque non axudaban. Finalmente fun ver un quiropráctico cando apenas podía cruzar a habitación e sentín unha dor insoportable cando estaba parado. Pensei que quizais o quiropráctico podería facer un axuste e quitarlle algo de presión aos nervios da miña pelve. Non tiña moito sentido, pero estaba desesperado por aliviar e ver un quiropráctico era a forma máis rápida de conseguir unha cita para ver alguén. Nese momento, non me importaba se o médico non tiña nada que ver co tratamento da endometriose. Só quería aliviar a dor. Estou moi feliz de ter feito esa cita. Acontece que o que eu pensaba que era dor relacionada coa miña endometriose, eran en realidade dúas hernias de disco na parte baixa das costas que requirían unha cirurxía da columna vertebral para reparalas. O meu é un dos demasiados exemplos de sufrimento innecesario polo estigma e a falta de conciencia que poden rodear algunhas condicións de saúde.
O diagnóstico e tratamento da endometriose complícase por moitos factores, entre eles que non hai previsibilidade de como a gravidade da endometriose dun individuo afectará á súa fertilidade ou á gravidade da súa dor. A dor e a infertilidade causadas pola endometriose é o resultado de lesións e tecido cicatricial, tamén coñecido como adherencias, que se acumulan en toda a zona abdominal e/ou pélvica. Este tecido cicatricial pode facer que os órganos internos se fusionen e saquen da súa posición normal, o que pode causar dor severa. Non obstante, algúns con casos leves de endometriose poden experimentar unha dor tremenda, mentres que outros con casos graves non senten dor en absoluto. O mesmo ocorre cos resultados de fertilidade. Algunhas poden quedar embarazadas facilmente mentres que outras nunca poden ter un fillo biolóxico. Independentemente de como se presenten os síntomas, se non se tratan, as lesións e adherencias causadas pola endometriose poden levar a ter que extirpar o útero, os ovarios ou partes doutros órganos como os intestinos e a vexiga. Se aínda se deixa unha célula microscópica de endometriose, seguirá crecendo e estendéndose. Difundir a conciencia sobre a endometriose é fundamental para o diagnóstico e o tratamento precoz e axudará a aumentar o financiamento para a investigación. Esperemos que algún día ninguén con endometriose teña que seguir sufrindo en silencio.
Recursos e fontes: