A dor e a saúde mental

O pai do meu fillo faleceu inesperadamente hai catro anos; tiña 33 anos e diagnosticóuselle un trastorno de estrés postraumático, ansiedade e depresión un ano antes. No momento da súa morte, o meu fillo tiña seis anos, e eu fun quen de romperlle o corazón coa noticia mentres o meu estaba esnaquizado vendo a súa dor.

A causa da morte permaneceu descoñecida durante varios meses. Non se contou a cantidade de mensaxes e preguntas que recibín de descoñecidos sobre a súa morte. A maioría asumiu que se suicidou. Unha persoa díxome que realmente querían coñecer a súa causa de morte porque lles daría peche. Nese momento estaba na fase de ira da pena e díxenlle a esa persoa que o seu peche non significaba nada para min xa que tiña un fillo que criar só que nunca tería peche. Estaba enfadado con todos por pensar que a súa perda era maior que a do meu fillo. Quen eran eles para pensar que tiñan un lugar na vida de Jim cando a maioría deles non falaban con el en anos. Estaba enfadado.

Na miña cabeza, a súa morte ocorréusenos e ninguén podería relacionarse coa nosa dor. Excepto, poden. As familias de veteranos e os que perderon a un ser querido por causas descoñecidas saben exactamente o que estaba a pasar. No noso caso, familias e amigos de veteranos despregados. Os soldados despregados experimentan altos niveis de trauma cando son enviados a zonas de guerra. Jim estivo catro anos en Afganistán.

Alan Bernhardt (2009) en Rising to the Challenge of Treating OEF / OIF Veterans with Co-occurring PTSD and Substance Abuse, Smith College Studies In Social Work, descubre que segundo unha enquisa (Hoge et al., 2004), unha alta porcentaxe dos soldados do exército e da mariña que servían en Iraq e Afganistán sufriron un forte trauma de combate. Por exemplo, o 95% dos marines e o 89% dos soldados do exército que servían en Iraq experimentaron ser atacados ou emboscados e o 58% dos soldados do exército que servían en Afganistán experimentaron isto. As altas porcentaxes destes tres grupos tamén experimentaron lume de artillería, foguetes ou morteiro (92%, 86% e 84%, respectivamente), viron cadáveres ou restos humanos (94%, 95% e 39%, respectivamente), ou coñecía a alguén ferido ou morto gravemente (87%, 86% e 43%, respectivamente). Jim está incluído nestas estatísticas, aínda que estivo a buscar tratamento nos meses previos á súa morte, quizais fose demasiado tarde.

Unha vez que as secuelas do funeral fixaron o po e despois de moita protesta, o meu fillo e eu mudámonos cos meus pais. Durante o primeiro ano, este desprazamento converteuse na nosa maior ferramenta de comunicación. O meu fillo no asento traseiro co pelo liso cara atrás e os ollos frescos abriría o corazón e desafogárase sobre os seus sentimentos. Vexo a ollos do seu pai a través dos seus ollos e da forma en que describe as súas emocións e o sorriso ardeiro. James botaría o corazón no medio dun atasco na autopista interestatal 270. Agarraría o volante e retería as bágoas.

Moita xente suxeriu que o levase a asesoramento, para que a morte súbita do seu veterano pai fose algo co que realmente tería que loitar un neno. Ex compañeiros militares suxeriron que nos unísemos a grupos de defensa e retirámonos por todo o país. Só quería chegar a tempo para as 8:45 da campá da escola e ir traballar. Quería manterme o máis normal posible. Para nós, o normal ía á escola e ao traballo todos os días e unha actividade divertida os fins de semana. Mantiven a James na súa mesma escola; estaba no xardín de infancia no momento da morte do seu pai e non quería facer demasiados cambios. Xa nos mudamos a unha casa diferente e iso foi unha loita maior para el. De súpeto, James tivo a atención non só de min, senón dos seus avós e tías.

A miña familia e amigos convertéronse nun enorme sistema de apoio. Podería contar coa miña nai para facerse cargo sempre que me sentía abrumado polas emocións ou necesitaba un descanso. Os días máis duros foron cando o meu fillo de bo comportamento tiña azos sobre o que comer ou cando ducharse. Algúns días espertaba pola mañá chorando dos soños do seu pai. Naqueles días poñía a cara de valente, tomaba o día libre do traballo e da escola e pasaba o día falando con el e reconfortándoo. Algúns días, atopábame encerrado no meu cuarto chorando máis que calquera outro momento da miña vida. Despois, houbo días nos que non podía saír da cama porque a miña ansiedade dicíame que se saía pola porta podía morrer e entón o meu fillo tería dous pais mortos. Unha pesada manta de depresión cubriume o corpo e o peso da responsabilidade ergueume ao mesmo tempo. Cun té quente na man, a miña nai sacoume da cama e souben que era hora de contactar cun profesional e comezar a curar a pena.

Estou agradecido de traballar nun ambiente compasivo e seguro onde podo ser sincero cos meus compañeiros sobre a miña vida. Un día, durante un xantar e unha actividade de aprendizaxe, fomos arredor da mesa e compartimos moitas experiencias vitais. Despois de compartir o meu, algunhas persoas achegáronse a min despois e suxeríronme que contactase co noso Programa de asistencia aos empregados. Este programa foi a luz guía que necesitaba para pasar. Proporcionáronlle ao meu fillo e a min sesións de terapia que nos axudaron a desenvolver ferramentas de comunicación para axudarnos a afrontar a dor e coidar a nosa saúde mental.

Se vostede, un colega ou un ser querido atravesan momentos difíciles con dificultades de saúde mental, contacta e fale. Sempre hai alguén disposto a axudarche.